窦固不听还好，一听到“范羌”二字，大吃一惊，心想：“他为什么要来这里？难道是来告御状的？刘张的话真不假，无毒不丈夫，看来，今天非杀死这人不可！”想到这里，杀机顿起，拨剑恶狠狠道：“哪来的范羌！本将不认识！天子出行，万物相避，你却躲在驿道，分明是对皇上不敬，欲谋不轨，杀无赦！”一声令下，御林军围了上去。
范羌没带兵器，一跃而起，连连后退，摆手道：“窦将军，我、我真是范羌啊，曾随你一起打过匈奴啊……”窦固一心要置范羌于死地，如何肯听？御林军挥刀便上，范羌纵跳躲闪，危在旦夕，范羌心想：“我死不要紧，可是耿大哥和三百汉军，岂不全都命丧他乡？”横下一条心，觑得空当，夺过一把弓箭，吼道：“不要上来，谁来射死谁！”
窦固一惊，他没料到范羌居然身手不凡，空手从御林军手中夺来弓箭，吼道：“胆大包天，竟敢还手，格杀勿论！”御林军听了，手持明晃晃的长刀，蜂拥而上。范羌大急，心道：“难道真的要射死御林军吗？这可是杀头的大罪啊，只怕到时救不得耿大哥，反而还连累了耿大哥。”一时进退两难，恰好，一声雁鸣，破空而来，范羌大喜，忙将箭朝上，“刷”地一箭射去，疾如流星，那雁哀鸣一声，掉落下来，不偏不倚，恰恰落在窦固马前。窦固吓了一跳，心想：“这人箭法如此厉害！倘若刚刚射我，我哪里还有命在？”
范羌将箭瞄向窦固，一字一顿，咬牙道：“窦将军，西域汉军冒风雪，忍饥饿，远离故土，坚守孤城，万分凄苦，盼望援军，嗷嗷待哺，请不要逼我，我认识你，手中的箭可不认得你！”
窦固一惊，勒马道：“你想干什么？”
“窦将军，有些话，你不让我说，好，那我不跟你说。我要启禀皇上！”
窦固什么时候受过这样的羞辱，一时进退两难，犹豫不已，有御林军来报：“窦将军，皇上要见这个人！”窦固“哼”了一声，十分不愿，勒马一斜，让开一道缝，等范羌走过，便随在他后面，来到章帝马前。
原来，耿秉见窦固在前开路，不禁十分着急，心神不宁，章帝见了，笑道：“耿将军向来沉稳过人，今天怎么有些不安？难道有什么心事？”
耿秉忙道：“微臣有些担忧陛下。”
“哦，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣，朕是天子，有什么可以忧虑的？”
“皇上，窦将军是功臣后代，又有拥立大功，是朝中重臣，陛下却让他开路，令他在睽睽之下受辱，恐窦将军心生倦怠，于国于家，俱皆不利。”
章帝若有所思，似有所悟，良久，微微点头道：“耿将军微言大义，朕明白了。回宫之后，朕再来讨教讨教。”
耿秉忙躬首道：“不敢不敢！”
行了一段，忽见前方骚动，章帝问：“耿将军，前面发生了什么事？”
耿秉的心跳到了嗓子眼，脸上却毫无异常，平静道：“不知有什么事，待臣派人前去了解。”
不一会，御林军回报：“禀皇上，一个叫范羌的要拜见皇上，说有要事上奏，窦将军恐他是刺客，正要将他杀掉！”
章帝怒，道：“窦将军也太专权，朕明明就在后面，为何要先斩后奏？速将那人唤来，朕倒要看看，窦将军要杀的‘刺客’，究竟是谁？”
范羌踏步走来，毫无惧色，章帝见了，暗自称奇，和颜道：“你是谁？敢阻御驾，难道不怕杀头吗？”范羌扬声道：“禀皇上，微臣是耿校尉帐下司马范羌，今耿校尉远在西域，被十万匈奴围困数百日，危在旦夕。因此，微臣冒死犯驾，前来禀报，恳请皇上派兵救援，请陛下恕微臣不敬之罪！”
章帝一惊，心想：“居然还有这种事？耿恭可是先帝留给我重用的猛士，他与班超在西域不是战事顺利吗？怎么被围了数百日，我却一无所知？”他哼了一声，瞟了瞟窦固，道：“窦将军，可有此事？”
“这……”窦固不知怎么样回答，略略一思，道：“皇上，微臣也是这时才听到。”章帝冷冷道：“你为何要急着置范羌于死地？”
窦固冷汗直流，尚未答话，耿秉在旁道：“皇上，这也怪不得窦将军，按照汉律，敢于犯驾者，一律格杀勿论。窦将军是开路先锋，他急着要杀范羌，却是为了考虑皇上安全。”
窦固感激地望了一眼耿秉，道：“皇上，微臣正是此意。”
章帝冷冷道：“既然如此，那你明日速速派兵，前往西域，救出耿恭。”
窦固道：“臣以为，不宜派兵救耿恭！”