马防是城门校尉，洛阳街人潮如海，当然有人报告了他，他自然清楚，却故作不知，摇头道：“我刚在宫中，哪知宫外发生的事情，还请刘将军不要卖关子，直言为是。”
“耳听为虚，眼见为实。咱们过去，瞧上一瞧，不什么都清楚了吗？”刘张吆喝一声，马车径往洛阳街奔去。窦固疑惑万分，跟了上去。马防微微笑着，神色自若。
到得洛阳街头，窦固大惊：“这么多人聚集，敲锣打鼓，干什么呢？咦，对了，那轿上高高坐着十几个人，又是谁呢？春风得意的样子。哼，天子脚下，岂容他们放肆！”
刘张连声笑道：“那十几个人，不正是耿恭、范羌等从疏勒归来的十三勇士么？他们节过苏武，勇盖卫青，坚韧不拨，威武不屈，刚受了皇上封赏，自是可以受万民景仰了！”
窦固惊讶，定睛瞧去，见轿上的人，莫不是蓬头垢面，衣衫褴褛，隐隐约约便是耿恭等人。又见当先一人，喜笑眉开，不断挥手致意，人群发出雷鸣般的欢声。窦固脸色铁青，半晌不语。这一切，自然逃不过刘张的眼睛。
刘张故作不知，道：“耿恭以汉家神箭，击退十万匈奴，又拜井得泉，悬岩辟道，以百人之众，坚守疏勒年余，此番战功，原是当得住百姓这番厚爱。”
马防瞧着怒气勃勃的窦固，心中窃笑，道:“刘将军所言不虚啊，耿家本是开国功臣，战将屡出，这番耿恭立下赫赫之功，天下皆知，耿门之威，当世无人能及呐。”
刘张捋着白须，道：“虽说耿恭立有不世之功，可是，当年窦将军出白山，一败匈奴；又率军北击，燕然勒石，再败匈奴。随后回师洛阳，定乾坤，安社稷，哪一点比耿恭逊色呢？为什么遭遇冷落呢？依我看，这些刁民，不识泰山，早该抓起来，一个个扔进牢狱里！”
刘张与马防一唱一和，说得窦固心中腾起万丈怒火，又无处发泄，只把一张老脸，撑得黄绿青蓝紫，各种颜色轮番上阵。最后，化作恨恨一声长叹，抛下马防、刘张，坐着马车，骨溜溜跑了。
马防、刘张相视一笑，也各自回府。
阳光像金子一般，散发着耀眼的光芒，洒落在耿霸刻满皱纹的脸上。他率着耿家人，立在府前，翘首相望。耿恭被困疏勒的消息传来，他没有睡过一个安稳觉，恐惧如同半路遭遇的毒蛇，生死荣辱，不过一线之间。
他怕，怕耿恭战死沙场，但更怕的是，倘若耿恭降了匈奴呢？这种可能，微乎及微！耿家纵横沙场，只有站着死，从无跪着生！耿恭青出于蓝，而胜于蓝，绝不是那种人！可是，万一呢？那耿氏三代岂不永远钉在耻辱的十字架上？永远遭受世人唾弃与谩骂？那些用鲜血和汗水换来的丰功伟绩，岂不瞬间灰飞烟灭……
然而，耿恭就是耿恭！他没有让耿家失望，不但活着回来了，还立下了赫赫战功，创造了世人瞩目的奇迹！耿家冉冉升起了一颗耀眼的将星，耿家的荣誉榜上，又写下了浓墨重彩一笔！
锣鼓声由远及近，耿秉渐渐看到高坐在轿上的耿恭等人，心里惊惶不已：“弟弟历尽生死，百战归来，可天子脚下，这般大讲排场，不知会让多少人嫉恨！”他脸上的笑容突然凝固了。
耿恭翻身下轿，拜倒在耿霸面前。其他人都跟着跪下，黑压压一片，风吹过，扬起黄沙，半浮半沉，轻笼在历经风雨沧桑的耿家府第上，牌匾上刻着的“耿府”二字，绽放金黄色的光芒，更显威武。
这些年来，耿家出生入死，为国为民，立下不世之功，可是，从未受过如此鼎礼膜拜！从未有过如此辉煌！耿霸热泪盈眶。
耿秉见了，抢步向前，扶起耿恭，却见他形容憔悴，衣衫褴褛，惟一双眼睛炯炯有神，透着一股顽强不屈。耿秉抱住耿恭，哽咽道：“弟弟受苦了！”
耿恭也不禁泪下。
“大哥，不好了，不好了！”忽然，人群中挤入一人，气喘吁吁，耿恭定睛一看，却是张封，酒气呛人，破烂的衣服上斑斑血迹，身上似有多处剑伤，不禁惊讶万分：“张封也是百战余生，常人近身不得，谁能将他击伤呢？李敢呢？”
“大哥，快去救救李敢，去晚了，李敢命就来没了！”张封来不及多说，一把扯过耿恭，翻身上马，眨眼不见了踪影。骏马飞驰，有如闪电。张封一路比比划划，耿恭才算明白大概。
原来，他们离开耿恭，钻入人群深处。无奈人海如潮，你推我搡，奔走甚是困难。李敢本是粗汉，更兼力大，一路硬挤了过去，众人纷纷倒地，惹得他人怒起，道：“这黑鬼怎么如此无礼？”遂手牵手，肩并肩，站成一堵人墙，想截住李敢。
李敢好斗，见此情景，咧嘴呵呵大笑：“有味，有味，看你们怎么拦住我！”当下屏气凝声，虎驱一沉，猛地一撞，硬闯过去。他身经百战，岂是这群凡夫俗子所能阻挡？“哗”地一声，那堵人墙轰然倒塌，跌作一团，哭成一片。
李敢嘿嘿大笑，大步流星，朝前闯去，张封跟在身后，抱怨道：“李敢兄弟，我们喝酒吃肉便得了。你这样鲁莽，哥哥知道了，会怪罪你的。”
李敢双眼一翻：“哥哥又不是千里眼，顺风耳，你要不说，他怎么会知道？你休得罗嗦，随我一起来便好，不然，你走你的阳关道，俺过俺的独木桥！”