时值夜深，李蕃看书不觉有些倦怠，便吹熄了油灯，准备入榻而眠。却在此时，存义飞身从屋顶落下，这一跃犹如落叶飘水悄无声息。
然后他又挑开房门，进了屋中。黑黢之中，李蕃以为外面树影晃动，未加详察，被存义连封几处穴道，动弹不得。
及到李蕃身前，存义用手指擎制他的脖颈，并威胁他说:“狗贼，你听好了，我是逍遥书生的徒弟，你设计害我师父，我到此就是来取你的狗命的。”
李蕃吓得魂飞天外，他无法说话，黑暗之中只是不停地摇着头。存义告诉他，若想活命，赶快指出人犯关在了哪里?
李蕃嘴里又发出沉闷的呜呜声，存义知他是想说话。存义心想:“这个恶贼虽然贪生怕死，我若解开他的哑穴，难保他在惊慌之际，失口出声。为了万无一失，我得吓他一吓。”
存义从怀中掏出一个药丸，小声告诉李蕃，这是五毒丹。如果没有解药，三天之内，必然全身溃烂而死。
李蕃听了点了点头，存义将药丸推入他的口中，解了李蕃的哑穴。李蕃小声告诉存义，在书案旁边的砚台，打开它之后，会见到一个夹层。里面藏有一封书信，是魏忠贤写给他的。
存义警告李蕃，最好别耍花样，否则倾刻之间，就让他命丧当场。李蕃听了，又是不住地点头。
存义摸到书案旁边，用手指在窗棂戳了一个小孔，借着微弱的月光，将砚台打开。这方砚台厚实沉重，存义用短刃挑开底层，果然见下面藏有一条丝帛。他心想:“这个李蕃，果然是心思缜密，如此重要的密信，就放在显眼之处，谁能意料的到?”
存义藉着朦胧的光，看到了信中所写的内容。原来是魏忠贤命令李蕃，近日将二名犯人押解到福州。
李蕃虽然用瞒天过海之计，在江湖上制造出了逍遥书生不在杭州的假象。但是他知道“纸里包不住火，万一让江湖中人，得知逍遥书生关在淳安，自己必然是性命不保。现在魏忠贤催促自己押解人犯，李蕃正在苦思万全之策。”
存义细问李蕃，人犯究竟怎么押解?李蕃告诉存义，他会用棺材将逍遥书生，送到赵卓龙负责的船上。后面的事情，将由他来具体安排。
存义心想:“魏忠贤命令从水路押解师父，显然是担心从旱路会有人劫囚。现在水路有赵卓龙这个狗贼把守，我纵然有把握救了师父，可在这茫茫湖面，却从何处脱身?魏忠贤这个老贼，果然是够阴险的。”
若想救出师父，在湖上就需要有人策应，存义看了看李蕃。这个家伙苦着脸，吓得血色全无。存义脸现怒气，正要责难于他，李蕃却告诉存义，容他细想一下。
存义容他思量，李蕃苦思冥想，他告诉存义，太湖的快马帮帮主马万里，和赵卓龙素有仇怨，若能得到他的帮助，事情也许可能成功。
存义询问李蕃，马万里和赵卓龙有什么仇?李蕃告诉存义，因为赵卓龙投靠了魏公公，巨鲸帮势力大增，水路生意都被赵卓龙牢牢控制，快马帮没有生意做，马万里就和赵卓龙产生了仇怨。
存义知道赵卓龙这个人，他偷袭自己的一掌之仇，迟早要和他算个清楚。李蕃说赵卓龙投靠了魏忠贤，也是确有其事。看来为了保命，李蕃也只有实话实说了。
存义点了点头，对李蕃说道:“你刚才所言，我细细斟酌一下，倒有几分可信。”
李蕃告诉存义，自己所言句句属实。
存义又问李蕃，在哪里可以找到这个马万里?李蕃告诉存义，他不知道马万里，不过他的外甥于三，他却知道在哪可以找到。
存义让他细讲，李蕃告诉存义，于三整日出没于鸿运赌坊，到那一定可以找到他。存义解了李蕃的穴道，告诉他，等他找到了于三，会告诉他解药的所在。
李蕃不敢言语，只听按照存义的安排等着。
存义回到客栈，玉凤正焦急地等待着消息。她跑到存义的身边，对他说道:“你这一去大半天，害得人家担心死了。”
存义拉着她的手，柔声对她说道:“凤儿，你担心什么，我能有什么事?”
玉凤一对俏目凝视存义，对他说道:“怎么样?打探出消息了吗?”
存义告诉玉凤，明天到鸿运赌坊去找一个叫于三的人。玉凤点了点头，她见存义还站在这里，问他为什么不回房休息?
存义佯装困倦地说道:“我困了，就在这里睡了。”玉凤红晕双颊，挥动娇柔的拳头来打存义。 存义呵呵一笑，跑了出来。
次日，存义只身一人，来到鸿运赌坊。这里人声鼎沸，拥拥簇簇，存义不知道哪位是于三，只在各个赌桌旁边来回地寻找。
一个巡场看到存义不赌，只是不停地游荡，便以为他是个窃贼。存义看到了巡场注意自己，他走到这个人的身旁，悄悄塞给他一锭碎银。
此人拿到银子，一扫脸上的阴云，存义向他询问哪个是于三，那个人向中间的一个大赌桌指去。他悄声告诉存义，那个穿靛蓝布衣，一脸络腮胡子的人就是于三。
存义走到赌桌前，于三一边用手搓着身上的泥球，一边吹胡子瞪眼的不停咒骂。存义细看之下，于三从布囊倒出一粒碎银，捏了捏干瘪的布囊，然后将它扔到了一旁。
庄家李二，面带一丝诡笑，骰盅不停的摇动着，于三的眼睛充满了血丝。他这个样子，真的是一个输急眼的赌徒。
李二将骰盅掷在赌桌中间，用眼角的余光，来回地瞟着在场的赌客。他还不停地用话语催促他们买定离手。
于三手里拿着碎银，像一个被群鱼围拢的渔夫一般，看到哪条鱼都觉得好。他也不知道买大买小好了，一只手左右游移，飘忽不定。
李二看到于三的样子，嘴角抹出一丝冷笑。于三还在迟疑，一旁有人已经开始下大注买小，于三跟着一班输红眼的赌客，把银子都押到了小上。
李二开了盅，众人伸长脖子一瞧，居然开的豹子。庄家通杀，李二将银子揽入了怀中。
于三败兴之极，又开始破口大骂。他想找李二借钱翻本，李二却告诉他，你能到酒楼借灶台用吗?
于三瞪了他一眼，骂了一句，扭身就向外走。他一回身，刚好碰到了存义，他正要发怒，却见一锭银子在眼前晃动。
存义笑着对他说道:“老哥，拿去翻本吧。”于三双眼放亮，他流着口水说道:“给我的?”
存义点了点头，于三却说:“我可没钱还你。”
存义告诉他不用还，于三拿着银子，一溜烟似的跑了。不一会儿的功夫，于三又将银子输了个精光，他像斗败的公鸡一样，垂头丧气的回来了。
见到他的样子，存义忍住了笑，他告诉于三，先到酒楼喝点酒，养足精神再回来翻本。
于三对这个提议表示赞同，二人到了八仙居，存义点了蒸凤翅，水晶银丝卷，红烧蹄膀，又叫了一坛酒。
二人坐定，不一会儿，小二将酒菜置备齐全，于三瞪着蛤蟆眼睛，满桌的佳肴美酒，令他垂涎欲滴，存义斟满了酒，将酒杯推给于三。
于三满脸堆笑，接过酒杯一饮而尽。喝光之后，存义拿起酒壶，正要给他倒酒，于三向他略施一礼，接过酒杯，又满饮了一杯。
两杯黄汤下肚，于三开始有点如入云端，他眯着眼睛问存义，赠银请吃饭，倒底有何居心?
存义一边继续给他斟酒，一边用奉承话夸赞于三。
于三本已神志不清，听了存义的话，更加的得意忘形。于三拍了拍存义的肩膀，呼唤其为兄弟。存义在一旁，不停的笑着。
于三见存义清秀的脸上，却有一块巴掌大的黑斑，不住地摇着头，连连说了几句可惜。
存义询问于三，是不是嫌弃自己相貌丑陋。于三赶紧抱拳，告诉存义，自己并没有这个想法。
存义将酒递给于三，告诉他，承蒙大哥不弃，小弟心中很是感激。
于三是个粗人，听不惯存义文绉绉的话，他一仰头，喝了一大口酒，接着便问存义，是不是遇到了难处?
存义支支吾吾地告诉于三，自己想从淳安水路运些货，可是巨鲸帮帮主赵卓龙，却抬高费用，坑害我们这些商人。
于三一听赵卓龙的名字，他端起酒碗，呷了一口酒之后，开心大骂起来。
存义佯装不知，连问于三，为什么要骂赵卓龙?
于三将本帮与巨鲸帮的恩怨，告诉了存义。存义对于三说道:“既然大哥也与巨鲸帮有仇，不如咱们一起对付他们。”
于三虽然与赵卓龙有仇，但他是个贪财忘义的人，存义见他连连摸着下巴，脸上有迟疑之意，
他心知这个家伙是个无利不起早的人。
存义告诉于三，自己的货物准备装船，让于三劫了。他自去找赵卓龙算帐。
于三一听，居然有这样的好事，他心中十分高兴。忙问存义什么时候动手?
存义告诉他，确定了时间后，再告诉他。
于三点了点头，二人继续喝酒。于三渐渐不胜酒力，他向存义告辞。望着于三的背影，存义筹划思定救人的计策。