评委的议论争执不断，这其中不排除有被收买的嫌疑。
白老先生并未参与，私下问起旁边伺候的丫环，“每家酒楼各做三盘佳肴都有哪些？”
丫环灵机，在旁边对着桌上佳肴一一指出。
待提到红杏楼的三道菜时，丫环指到清淡的大煮干丝，问道：“先生还未尝试，可要品尝。”
白老先生随她手指探去，一盘豆腐丝混着鸡丝、笋丝，虽看似清淡，丝丝入扣，不见一滴油花，不由好奇，点头示意。
丫环绕过二位评委，取公筷夹了少许装在巴掌大的白瓷碟中，一整鲜香扑鼻，忍不住咽了咽口水，急忙替先生呈上。
白老先生嗅觉本就灵敏，可今日桌上更有三十道菜，把这股清香给盖了下去，一股醇香的味道扑鼻而来，竟没有一丝豆腥味，便知此菜不同寻常，忍不住夹入口中，爽口开胃，鲜美无比，竟解了嘴里油腻，果然不同寻常，百食不厌。
见其他评委正在争论不休，可惜了一道上好的佳肴，对着丫环嘱咐道：“你去把道菜给我端过来，反正也没人吃，别浪费了。”
臧长史正为选比一事头疼，今日要在十家中选出五家，目前天香楼已在名单之中，以花入菜的佳肴，以独特造型和味道获胜，接下来便是醉香楼、隆翠阁、渔鲜庄、雍雅庄、满景楼以及红杏楼中淘汰二家。
瞄了一眼白老，只见他一人独自还在品尝，暗想：他倒是好胃口，竟还吃的晶晶有味。
“白老正在尝什么呢，这道菜也委实清淡了些，能尝出什么美味来？”其中一位评委说道。
白老先生笑道：“老朽嘴刁，却最喜上这一口，你们若要尝试，那老朽便替你们留些。”说完，放下筷子，用手绢擦了擦嘴角。
诸评委面面相觑，心中大为好奇，听他口气，若不是有人出声，这是要独自吃完的节奏。
只见盘中只剩一半的干丝，纷纷取筷夹了少许尝试，顿时惊喜不已，其中臧长史最为夸张，瞪圆了双眼，“世上竟有如此美味，白老竟想吃独食？！”
竟说起这抱怨的话，可见这菜的美味总算是征服了各位评委的味蕾，一旁侯着的林梅心中大定，想来很快就会公布最后胜出名单。
此时比赛已接近尾声，臧长史作为洛阳除了齐王外官职最大的大臣，又是此次比赛的评委之一。果然不出林梅预料，随后臧长史便公布了名单，胜出的五家便有天香楼、樊楼、渔鲜庄、满景楼以及红杏楼。
正所谓一家欢喜，一家愁，中的酒楼欢呼声高扬，输了酒楼却在悄悄退场。押错注的百姓哭天骂娘，就差挥拳动手。
佟大才惊喜的瞪大眼珠，主子这财运也没谁了，瞧着三千两白花花的银子若不出意外就要入兜里，说不羡慕那定是虚伪之话。如今已有六成把握稳赢，顿时后悔无比，早知道借也要借个百八十两银子压上，这娶媳生子的银子便有了着落。
当晚，林海习惯睡前再巡查一次厨房，忽见厨房门口有一个人影闪过，正准备叫人，却被人从后面用手绢捂住了嘴。
伙计小六子这两天正在拍林海的马屁，欲想拜林海为师，喜滋滋的备好一壶热水，可左等不见人，右等没声音，急忙去厨房找人，可厨房门紧锁，又跑到茅厕查看，也无林海的踪迹，这才吓的大叫起来。
佟富贵刚刚躺下，便听见伙计的叫声，不知出了何事，急忙起身问道：“大晚上的，你鬼吼鬼叫啥？“
“师父，师父不见了。”小六子吓的六魂无主。
佟富贵一愣，没反应过来：“谁，谁不见了？”
“怎么回事，谁丢了。”佟大才一瘸一瘸的走了过来。
“我师父，不对，是林海师父不见了。”小六子说完瘫坐在地上。
佟富贵与佟大才对视一眼，这才反应过来，“来人，快来人，查，一间间屋子查，那么大一个活人，不可能凭白消失，若是贼人所做，人定走不远。我就去求巡城兵来帮着找。”佟富贵一边说着，一边快速往大门奔去。
酒楼里的伙计，通通被叫了起来，佟大才带着伙计，挨个屋子都收遍了仍不见林海的踪影，石头却发现院墙上印有四只鞋印，看样子应该是刚弄上去的。
“佟管事，你来瞧瞧，这脚印像不像刚弄上的。”
佟大才听闻，立马奔了过去，那墙上的鞋印还未干，便想通了，定是有人想阻止红杏楼参与比赛，才想出这么恶毒的法子，不行，得马上通知主子才是。
先有北方之乱，后有厨艺比赛，齐王下令加强夜间巡城兵马，佟富贵刚出门不远，便遇到一支巡城兵。
“军爷，小的是前面红杏楼的管事，只因刚刚我家大厨在酒楼里被贼人虏去，望军爷帮着找找。”
为首的军爷满脸横肉，瞪大眼，震惊不信的问道：“红杏楼？可是今日比赛胜出的红杏楼？”
“是的，是的，便是今日比赛胜出的红杏楼，明日还有一场比试，如今却丢了大厨，这可如何是好。”佟贵富眼中闪现一丝绝望。
“他大爷的，老子今天还押了五十两银子赌你们赢，如今你说你家大厨不见了?莫不是喝醉了，在这些耍酒疯吧，拿咱兄弟消遣吧。”
“军爷，都这时候了，谁还有心思耍酒疯，赶紧让兄弟们帮着找找人吧，不然你那二十两银子也就打水漂了。”佟贵富无奈问道。
那为首的军爷一噎，怒气冲冲转头对着手下说道：“他大爷的，敢当老子的财路，兄弟们去四处巷子里搜一搜，每个犄角旮旯都不要放过。”
好在发现及时，那两贼人抬着林海，还没走多远，就听见官兵收搜的声音，吓得把人随手一扔，便反向逃跑，其中一个贼人还不死心，逃了几步，又折了回去，抽出一把匕首刺在林海的右手臂上。
林梅得了消息时，已是次日清晨。
“海子人没事吧？”林梅十分震惊的问道。
佟富贵难掩焦虑：“人是没事了，可伤了右臂，郎中说还好没伤到经脉，但得养上十天半月，且不能拿东西使劲。”
“人没事就好，人没事就好，听郎中的让他好好养着，实在不行，我去接他回家里来养伤，这家里丫环婆子都有，也方便照顾他。”林老爹惨白的脸上这才恢复一丝血色。
“可今日最后一轮比赛，林海受伤定是不能参加了，老爷，主子，这可如何是好？”
“无碍，今日比赛，我亲自出马便是。”林梅淡定说着，可眼中泻露的杀气，让七娘大吃一惊。