“哪位是尚府小姐啊？”柔嫔边抚摸着京犬边懒懒问道。
尚初云只得走出人群，向柔嫔行了宫礼。“尚初云拜见娘娘。”
“恩，是个美人儿，会什么呀？”柔嫔瞥了眼尚初云。
尚初云知道柔嫔这是在问她这一轮考试准备展示什么乐器，便捧起手中的埙回道，“回娘娘，是埙。”
“埙？这个倒是不讨好。”
瑜嫔前年才入的宫，她的母亲是尚府旁支小姐，后出嫁后才生的她，所以她并不与尚府嫡支有什么交往，只是偶尔还需那尚史在宫外助她，也算是各得其利而已。至于这尚初云，她是未见过的，只是听说今年有尚府适龄小姐参加选秀，又被那柔嫔拉着去，这才来看看。
可这尚初云也太没手段了，瑜嫔当年可是凭着一手好琵琶被圣上看中，一入宫后也颇得宠幸，从贵人一跃至嫔位，所以若这尚初云是她的表妹，那么也太让她丢脸了。
“也许她自有过人之处。”柔嫔灿然一笑，因她也发觉这在场的秀女唯独尚初云选的埙，这无人与之比较，便分不出好坏高低，她是觉得尚初云是有点小聪明的。
“那就看看呗。”瑜嫔端坐着，便也不再出声。
“端妃姐姐会来么？”柔嫔看向那公公问道。
“回禀柔嫔娘娘，端妃娘娘会来主持此试。”因为比试有四轮再加一场御前面试，前四轮算是淘汰制，按惯例由宫中管事太监或管事姑姑监试，当然偶尔在圣上口谕下，除皇后之外，一宫妃位的妃子也会来主持比试。
“那就等等吧。”端妃在宫中是老资格了，又育有皇子，便是她这等新贵也不能得罪，遂柔嫔也得等着。
尚初云回到秀女队伍中，继续埋首等着，她可不知原来她还有个表姐入宫了，不过也许是她前一世只在闺中，而不似尚如云这般常常跟随温氏出府，所以她的消息并不灵通。
片刻后，殿外又传来一公公细尖的声音，“端妃娘娘到。”
尚初云如其他秀女们一般，只敢埋首，所以从她的视线看去，一席红锦裙裾缓缓而过，然后便听见瑜嫔和柔嫔一起同声道，“请端妃姐姐安。”
“两位妹妹也来了。”端妃温柔而笑。
“有端妃姐姐掌眼，可是圣上之福。”瑜嫔初入宫时住的是端妃所在的景仁宫，且端妃对她还算是颇为照顾，所以两人关系还算亲近。
端妃落座后，瑜嫔和柔嫔也相继落座，并示意那公公可以开始了。
“光禄寺卿岳善之女，岳惜烟...”那公公拿着名册念道。
尚初云见她前面的女子出列，向端妃等人盈盈一拜后便开始弹奏古琴。
一首《广陵散》让在场的人都屏住呼吸，直到手落琴止，大家才都回过神来，尚初云也不禁低呼，真的是太厉害了。
在上座的端妃也频频点头，“这等琴艺可见功力之深，只是《广陵散》此曲过于悲壮，若是选取似《高山流水》这类曲子，想来会颇得圣上之喜。”
岳惜烟起立，先是谢过端妃娘娘，再继续说道，“惜烟是因此时前方战事正酣，所以才会想到弹奏此曲。”
“恩，少有闺阁女子心系国事，你也是有心了...留吧。”端妃挥手让嫲嫲记下。
“谢娘娘。”岳惜烟似并不意外自己能过第一轮，所以不见多么喜悦，只又拜过端妃后又回到了队伍中。
接着这公公又喊道，“工部侍郎宋广临之女，宋玲儿。”
宋玲儿看起来极为紧张，她不停地搓着手，与岳惜烟不同，她选的是琵琶，她先向端妃等人行礼后才开始坐下准备弹奏。
只是她拨弄第一个音的时候，尚初云便不由皱了下眉头，她都如此，也就不用抬头看端妃等人的脸色，便觉这个宋玲儿看来是不可能通过了。
之后宋玲儿又弹错了一段，使得整个曲子越发凌乱，而她好不容易到了结尾，却又把弦也拨坏了一条。
于是瑜嫔捂住嘴笑了，“我本是十分期待，可你这曲子弹错不说，还弄坏了琵琶，这真是...”瑜嫔是靠一手琵琶独步后宫的，所以她是怕有人弹的比她好，但似宋玲儿这等水平，她又何惧之有。
宋玲儿自知犯错，又怕端妃会怪罪她，便也立即跪了下来。“端妃娘娘，臣女...臣女不是有意的...”
端妃看起来并无不悦，只是宋玲儿如此便算是失礼了，遂也不作它言，只让身旁公公记录，“赠花。”
赠花于秀女，则代表这秀女落选，宋玲儿自知端妃不怪罪她已是开恩，便默默低头接花谢恩。
自宋玲儿之后，各秀女可谓是越发小心了，即使是技不如人，也决不会做出如弄坏乐器之事，因为若是如宋玲儿般出错，那么到时落选事小，若再被怪罪，则会很可能让家族蒙羞。
一连看了十多位秀女之后，端妃等人也开始有些乏了，而瑜嫔更是坐不住了，便与对面而坐的柔嫔使了眼色，示意她一起走吧，可柔嫔却是轻轻摇头不走。
瑜嫔暗忖该不会她还真是想看完她那表妹如何表现后再走吧？于是她也只得再耐着性子陪坐着。
此时这秀女队伍中的人是越来越少了，尚初云正有些走神，便被那公公点到了名字。
轮到她了！尚初云走到殿中，一小公公递来她选定的乐器---埙。
端妃一看便是来了兴趣，“既是选了埙...你擅长吹埙么？”她看向尚初云。
“回端妃娘娘，臣女并不擅长吹埙。”尚初云低头回道。
“噢...那你为何选它？”常人定会选自己擅长的乐器，所以似尚初云这般的，端妃却觉得不解。
“回端妃娘娘，因为无人选它。”尚初云也坦白说道。
“呵呵...”端妃笑了，自觉这尚初云是有点小聪明，也才明白为何自己的儿子会提起她。
“那你开始吧。”端妃一副拭目以待的样子。
尚初云于是拿起埙，贴到唇边，指尖一动，吹奏了起来...