春和殿，暖阁。
桐拂虽已将氅衣去了，身上穿得袄裙也不厚重，额上却已沁出汗意。殿外大雪如鹅毛，殿内却温暖如春。四下里虽也来来回回有人走动，却听不到半点声响。
偶尔宫人进出将门帘挑开，能瞥见外头天色已暗，这个时辰徐妙云究竟找自己来做什么？
正出神，听得外头脚步声纷纷，很快帘子挑起，就见一人款款走入。明黄苎丝大衫、织金霞帔、桑色鞠衣、赤色缘襈裙，见行云缭绕，海水江崖……
众宫人应是得了吩咐，纷纷退出屋子去。
见桐拂欲起身，徐妙云已至身前，执了她的手在她身旁坐下，“私下里这些虚礼不必计较。脚上的伤势如何？这一路过来可有不适？”
桐拂忙道：“其实已经好得差不多了，这一路软轿过来，定是不合规矩……”
“小拂助炽儿办案，本就辛苦，又落下伤，说什么规矩。”徐妙云笑意融融，“规矩都是做给外人看的，来春和殿而非坤宁宫，就是不想让你觉着拘谨。”
见桐拂有些神思不宁，她又道：“我晓得这一阵子委屈你了，还有桐大人。但这里头，计较甚多。
陛下的心思我晓得，其实并无胁迫之意。眼下这般，才能保你父女二人无虞。小拂聪慧，定是想得明白。”
宫人上了茶，又很快退出去。
桐拂犹豫了一瞬，“不知，我可否去探望我爹爹？”
徐妙云笑道：“那是自然，今日让你来，也是要给你样东西。”说罢，她将手边案上的一块腰牌取了，递给桐拂，“你若要进宫见桐大人，用这块腰牌即可，思暖会陪你过去。”
桐拂眼眶一热，接过那腰牌就欲起身，“多谢……皇后。”
徐妙云将她按着，“桐大人那里，你只管放心。你如今在那里住的可好？若有什么需要，只管让思暖告诉我。”
“我很好，殿下多有照拂……”
徐妙云手中的茶盏慢了慢，“我听说，那夜林浅乔装欲引那水妖出来，不但小拂去了，金大人也去了，且受了伤。不知小拂与金大人……”
“他……他胡闹……”桐拂一窘。
瞧着她忽然局促，徐妙云嘴角微扬，“小拂可是有了意中人？”
桐拂心里一团乱麻，如今的徐妙云身为皇后，怎的关心起这些？母仪天下，难道竟是这般事无巨细的操心……
“我不是……我……”她一时觉得更是热得厉害，忙忙用衣袖扇着风。
“金大人是为了你而去，之前小五去寻你是为了林浅，林浅……却是为何而去？”
徐妙云这看似无意一问，却令桐拂目瞪口呆。之前廊下廖卿那一番话，此刻想来，立时令她如坐针毡。
张林浅的心思，彼时在燕王府，就能看出一二。但这一问出自徐妙云之口，让她如何应答？
“这……林浅的三哥，如今为锦衣卫指挥佥事，想来她是欲分担一二……”桐拂含糊道，还好自己晓得张林浅兄长也在办查此案。
徐妙云垂下目光，“这姑娘，看着直爽豪放，其实心思细密极重情义，也是难为她了。”她手中的茶盏轻晃，茶汤映着烛火生出潋滟。
桐拂心中更加不安，这一句如何接？
她听思暖说过，如今后宫只这么一位皇后，并无嫔妃。徐妙云这意思，是打算接纳张林浅，还是恰恰相反……
张林浅乃张玉爱女，张玉彼时因救燕王战力竭而亡，如今被追封荣国公。之前也曾将这爱女托付燕王……这托付二字又如何拿捏……
正胡思乱想，抬眼见宫人入来禀道：“大殿下候在殿外。”
桐拂一愣，怎的这么巧？转眼见徐妙云笑意更浓。
“快让他进来。”徐妙云将茶盏放下，目光已飘去了殿门那里。
宫人扶着朱高炽入了殿，朱高炽恭恭敬敬行了礼，抬眼看见桐拂，似乎也不意外，“桐姑娘也在。”
桐拂也不晓得该行个什么礼，徐妙云已道：“都坐着。大雪天的，炽儿不用一日两回地过来请安。你这是从哪儿过来？”
“儿臣方从文华殿过来，父皇召儿臣与内官监郑和商谈造大舶，及中官尹庆出使一事。”
“文华殿？”桐拂几乎脱口而出，意识到不妥已是不及。
朱高炽又瞧了她一眼，“文华殿如今已修葺一新。”
“甚好甚好。”桐拂忙忙取了茶喝，又被烫着嘴，一阵抽气。
朱高炽掩着笑意，转向母后，“尹庆此番奉诏出使，满刺加、苏门答刺国、西洋古里及柯枝，皆赐以织金、文绮、绒棉、销金帐幔诸物。诸地亦皆遣使随尹庆入朝，贡方物。”
徐妙云道：“满刺加与苏门答腊我曾听闻，这西洋古里与柯枝在何处？”
“西洋古里去此十万里。西滨大海，南距柯枝国，北接狼奴儿国，东为坎巴国。自柯枝舟行三日可至，自锡兰山十日可至。”朱高炽回道。
“十万里……”桐拂喃喃道。
“古里国乃西洋大国，山多地瘠有谷无麦，民风淳，行者让道，道不拾遗。产沉香木香、五色布、白鴈、胡椒、马、五色鸦鹘、石明。待内官监的大舶造好了，便是要去那里。”
“内官监？”桐拂方才听那名字就觉得有些奇怪。
朱高炽望向她，“倒是你认识的，马三保，你可还记得？”
桐拂瞪圆了眼，“马三保？怎的改了姓？他又怎会去造大船了？”
“你以为他不过一个普通侍卫只会打仗？”朱高炽将她一脸惊讶看在眼里，“诚然父皇赐姓郑是因他战功，但如今都船厂设在仪凤门，三保他，哦不，郑大人，已起取浙江、江西、湖广、福建、滨江府县居民四百余户，来京师造船。”
瞧着桐拂转而眼巴巴盯着自己，徐妙云笑道：“待脚伤好了，才能去。”
桐拂忙道：“其实已经大好了，昨日我就可以自如走动……”
话说了一半，眼瞅着面前的徐妙云与朱高炽神情忽变且皆起身，她忙扭头看去。
那一身明煌煌声势煊赫……今夜当真热闹。