她将手中的烛火凑近了些。他的模样甚是好看，却也不至于骨骼清奇、仙风道骨。亦看不出精灵古怪、妖孽之气。
陶弘景之前说的，也不知是谁领着谁到处乱跑……一时又乱纷纷涌入她的思绪。
金幼孜正襟危坐，任她仔细打量。然，眼前华烛摇，玉颜不过咫尺，声息如兰。他脑中只一句，银光花影夜葱茏。又一句，其神若何，月射寒江……
她见他额上微微沁出汗意，奇道：“你热么？”
他稳了稳气息，深深看住她，“你这样，我是有些热……”
桐拂忽地恍然，忙将手中烛火移开他的面庞左右，“也瞧不出什么，你且说说，你是如何去的？”
“你方才为何来寻我？”他忽然问道。
她一愣，“我……看外面挺好看就……”
他将她的手执了，径直走去船头。
清夜舟移，江水沉钩，月影沾裳，正是春江夜好时，二人一时皆忘语。
“小拂，”他忽然出声道，“总明观、崇文苑、嘉则殿、垂象楼、集贤殿……甚至昭明太子的东宫玄圃，我都去过。
我既不知如何去，亦不知为何去。
初时，我欣喜若狂，千古书卷浩如沧海郁如邓林，皆触手可及，能有此番际遇此生实已无憾。但如今，我却夜难安寝，只怕陷入何处，再难回转。”
他将她的手握得很紧，并未说下去，桐拂却晓得他的意思。
她又何尝不是这般？近来时常于梦中，身作荒漠沙洲一池浅水，仿佛困囿于亘古之隙，寸步难移惶惶不知何去，眼看着将于那烈日下消散再无踪迹……
若自己是执念一缕，在桑泊千年烟水间往复流连。那他，又因何徘徊？又恰恰在自己身旁？若有一日，他与自己，各自牵绊一处，可还有重逢一日……
眼前水色粼粼迷了眼，她吸了口气，故作轻松，“怕什么，你这般能说会道才高八斗，在哪儿没个锦绣前程。”
“若你不在，我要那些个锦绣前程做什么？”
他的目光落在夜色缥缈间，但这一句清清朗朗，如长河明月，直投入她心底。
“若我当真困在总明观里……”她喃喃道。
他忽然转头看着她，“明书不是我，你不要对他动了心思。你若觉得他对你有什么不同的，那只是对明衣，不是你。可记住了？”
他将自己的手腕捏得有些痛，她抬头看他面上没有半丝玩笑的意思，本想打趣他两句终是没说出口，只嗯了一声。
“我定会去寻你。”他松开她的手腕，转而牵着她，二人手心相叠。
……
明明才三月，这河堤之上竟是艳阳高照，颇有些初夏的意思。
桐拂只着了薄衫，没走多久，额上已沁了密密的汗珠，她不停用袖子扇着风，“这江边怎么这般热？”
金幼孜笑着伸手替她擦了擦汗，“堤上没有草木遮蔽，多为砂土，自是热些……”话未说完，瞧见远处快步走来一人，面带喜色。
“金大人！”那人老远就招呼道，“竟劳烦金大人亲自送书！”
桐拂见那人不过三十余岁，布衣草履，形容俊朗。虽是疾步而来，却从容笃稳，不慌不忙。
金幼孜早迎上去，“夏大人布衣徒步，不遑寝食昼夜经营。下官我不过寻了本书送来，一路闲逸，哪及得上夏大人日夜疏壅滞、修堤浦之辛劳。大人功当不在禹之下……”
桐拂心里一乐，若是自己，只会一句辛苦辛苦，顶多再夸一句这河堤修得甚好甚好。这金幼孜张口就来，文绉绉华丽丽一口气说了这许多……
夏元吉瞧见金幼孜身边眉眼含笑的女子，笑意更浓，转向她道：“想来这位就是桐姑娘，早有耳闻，今日得见，幸甚幸甚。”
桐拂一愣，“大人识得我？”
夏元吉的笑容意味深长，“夏某早有心一见，请了许多回，无奈金大人藏得紧，今日才得见。”
她的脸迅速红了红，“我不过京师河道里混生计的，大人怕是寻错了人。”
“夏大人！”身后有人跑来，气喘吁吁，“他……他又和乡民起了争执，这会子怕是打起来了……”
夏元吉闻言冲金幼孜二人揖道：“我去看看，二位一路奔波不妨先去官庐里歇着……”
“不用不用，我们可否一同去看看？”桐拂忙道，这一路在船上闷得实在憋屈，总算有热闹可以瞧，又岂能错过？
看着桐拂一脸雀跃，金幼孜借着袖子遮掩，捏了捏她的手，她却仿佛压根没觉出，依旧兴致勃勃瞪着夏元吉。
夏元吉让开身子，笑道：“姑娘想看，自然可以一同去。”说罢率先离去。
三人很快到了一处田边，远远瞧见围了不少人，似有争执声传来，隐隐可见土块横飞泥水四溅。
“夏大人来了！”有人喊道，围观的人纷纷让开一条道。
桐拂跟着挤到前头，眼见一人正自田埂里爬起，面目被泥水糊着瞧不清样子，身上衣衫满是泥浆，甚是狼狈。
“宗行，你可是与人动手了？”夏元吉问道。
叶宗行抹了一把脸，勉强露出眉眼和嘴，恭敬道：“夏大人误会，我是自己摔的，并未与人动手。”
一旁的一个乡民道：“就他？还动手？不够我一个人打的。”众人皆哄笑。
“究竟怎么回事？”夏元吉伸手将他拉上了田埂。
叶宗行指着一旁明显是新筑起的围堤，“我只是跟他们说，控制泥沙淤积不能乱用修围、筑堤的法子，堵只能越来越糟。需以导代堵，方无长久之患。”
乡民顿时一片哗然，“不修筑堰坝海塘，咸潮一旦倒灌入田，这庄稼可还能活？”
叶宗行急道：“正是你们这般自筑堤坝各保一方，才致布局混乱。且堤坝质量参差不齐，反倒加速了河道淤塞，以致大水泛滥……”
乡民一时更是议论纷纷，“这老天爷发大水，与我等何干？”
“正是，我们这里沿江田地，地势本就低，平时就容易积水，若雨连日大雨，众水毕集，水患自然是躲不过。”
“可不是，东北那边的村子就好了，靠近入海口的田地都在高冈上，不怕水淹，反倒要担心受旱。”
“所谓高者畏旱，低者畏潦，各有各的麻烦……”
耳听乡民高声议论，夏元吉自袖中掏出笔墨纸片，一一写录，时而耐心询问。
桐拂见眼前一幕，竟生恍惚，似是在何处见过。那人亦是如此，劳碌奔波于堤坝之上，不舍昼夜寒暑……
“高低分治……”那人彼时话语在耳畔萦绕，她不禁脱口道。
话一出口，那人的面容猛地清晰起来，刘宋建康令张景云……