“三年前我曾经过泰奥勃莫斯，与我们后面的因特尔蒂卡的安逸乡间相比，这里因为靠近巨龙之脊山脉边缘，森林幽谧，深暗无边。道路崎岖，野兽出没，还有数不清的险峻山峦和底溪暗涧。山路间丛生的荆条稍不注意就扯破你的衣服，跨越的泥潭河流溅起打湿你的裤角。当你连续跋涉，腹中空空，步伐沉重，行囊仿佛巨石压在肩上，就算最老练的旅行者也忍不住把勇气丢弃在旅途中时，总有一处燃烧着炉火的树屋抚慰你孤独的灵魂——那就是树牧人旅店。”
伊恩听着，很少回话，从很早以前起，他就是这个性格了，特别不擅长应付矛盾后的关系。不知你是否像他一样，当和朋友发生矛盾时，在内心里便会生出隔阂，就像一道丑陋裂痕出现在光滑明镜表面。并且在以后的日子里，经常在不经意间就蹦出你的脑海，时刻提醒着你，使你忍不住反复回忆当时你们的气急败坏的嘴脸和刻薄恶毒的绝情话。无论对错，你都会羞愧、愤怒、难堪、怀疑和焦虑，这些阴暗面的情绪如毒药般慢慢消磨侵蚀掉曾经的一切美好。诚然你们之间会努力修补出现危机的友谊，彼此之间道歉和原谅，短期内争相表现，甚至在外人眼中你们比平常更亲密无间。但那种刻意维持的友好的气氛，过份的客气，有一股让人无法言语的尴尬存在。于是，你就想逃离，逃避见面，因为见不到你会更加放松和平静。天长日久，你们就慢慢的疏离，直到某一天，你忽然惊愕的发现，你们的友谊已人浮于事，想要挽回时已经就像阳光下彩色的透明的气泡，随着风缓缓飞逝，消失在眼内，在一个不知名的地方破灭。
所以，他的朋友一直以来就不多，在他出事后也没想到可以求助的朋友，只有踽踽独行。但是维克多却和他相反，完全不在乎他人的恶劣态度。他仿佛完全忘记了那日发生的不愉快，一直兴致勃勃地对伊恩和玛丽讲述着沿途的有趣见闻。
“树牧人旅店就在这片森林当中，无人不知，无人不晓。憔悴的旅行者、沮丧的冒险家，还有那为生计奔波的苦命人，在山穷水尽的时候，只要心中还存一丝希望，它就像黑暗中一朵温暖的火光出现你的眼前，引导你穿越黑暗，穿越森林，穿越山脉，来到这座能够给予人温暖的旅店。”
“真有那么神奇的地方吗？”玛丽的好奇心被完全勾引起来了，小脸满是憧憬。
“你听我跟你慢慢说，树牧人旅店就算最见多识广的旅行者也不禁感叹，巨大的橡树岁月悠久，高耸伟岸；枝繁叶茂，可作遮阳避雨，中空的树身刚好用作旅店。我永远记得我第一次光顾旅店的情景，那天夕阳渐斜，天色慢慢变得黑暗，疲惫不堪地我偶然路过树牧人旅店，只求吃上一顿饱饭，能躺在张床上睡觉。当我推开木门，迈入店内的第一刻便感到一着温暖，笑呵呵的瘦老板和笑呵呵的胖老板娘热情的双臂欢迎到来的客人。瘦老板帮我卸下沉重行囊，并妥善保管；胖老板娘领我走向餐桌。我环顾四周不再是草木和石头，抬头不再是月亮和乌云，内心便不再不安。旅店的墙壁和地板都是结实的树干，朴素的摆设和桌凳用的都是橡木板，唯有墙角的壁炉是岩石砌成的，里面燃烧着熊熊火焰。”
“我坐在餐桌前等待，但勤快的老板娘怎会让饥渴难耐的客气长久等待。摆满桌的着食物纵使与比国王的晚餐相比也毫不逊色！木盘里的蔬菜浓汤热气腾腾，上面飘着朵朵当天采摘的新鲜蘑菇。老板娘最拿手的是烧鳟鱼，捣烂的芜菁浇着厚厚的肉汁，肉嫩多汁鲜美无比。猪血制成的黑布丁陪辣腌菜，烤鸭胸肉用多种香料调制，佐以美味酱汁和绿色的卷心菜伴着紫色的洋葱，配森林特产的木薯千层饼。还有那炖在锅里的野味，翻滚的香气让人垂涎欲滴。”
“丰盛的晚餐怎么能缺美酒的相伴？且来听听这里有何美酒佳酿——自酿的麦酒从木杯溢出泡沫，瘦老板的热情让我无法拒绝。而香醇的蜜酒泛着琥珀色，偶尔换换口味，也是不错的选择。若是两种美酒都不和口味，葡萄酒、苹果酒、覆盆子……各式各样的果酒，应有尽有，肯定让来往的客人满意！”
“吃饱喝足，胖老板娘将一个煮烂的苹果放在你的木盘里，浇上厚厚一层野蜂蜜。然后他们会给讲述这座森林的神奇传说。胖老板娘首先对我讲述树妻的故事。她说树妻喜欢秩序、丰饶和安祥，她习惯把每样东西都停留在最初安排的位置，因此树妻开始打造花园，变成她的居所。但她们的丈夫则是四野游荡，只会偶尔来到花园。瘦老板则讲美丽动人的美惠三女神身着薄如蝉翼的纱裙，沐浴着阳光，正携手翩翩起舞，浑然不觉充满情欲的西风神正鼓着腮帮子飘然而入……他们是健谈的人，春天的溪水叮咚，夏日的翡翠般的森林，秋天漫山遍野的稚菊，冬季茫茫白雪，从他们嘴里说出来也格外美丽……不论你来自何何方，第几次来，陌生熟悉，都没关系，拥抱过就有了默契，你会爱上那里。”
维克多说到这里，流露出怀念的神情。
“酒足饭饱，我的烦恼已消失大半，只需要充足的休息，就能全部抛掉。我的房间的整洁舒适，干净的被子，柔软的干草，还有牢靠的硬床板，没有什么更能帮你驱走清寒的了。躺在床上，透过树窗，枝叶簌簌，月光隐隐，夜莺的啼声分外清晰。不知不觉闭上双眼，任何乏力的身躯、疲惫的灵魂、沉重的命运，一个好觉后都将它们一扫不见。”
伊恩听到这里飞快的撇了维克多一眼，他怀疑这是说给他听的。不过，世界上真有这么那么好的地方吗？他记起他做扈从时曾跟随卡米耶侯爵受邀去号称北地最雄伟的乌鸦要塞。当他们一行人风尘仆仆地赶到要塞，他心中充满失望。那根本不是他想象中的高大雄伟样子，满眼破败、荒凉，士兵如乞丐麻木迟钝。他无法想象，当下一次兽人入侵时，乌鸦要塞如何去上一次那样抵挡住兽人汹涌南下的步伐。
在他胡思乱想的时候，维克多继续说道，“大概我实在太劳累了，直到第二天上午的阳光透过窗户照射我的脸才醒来。我使出全力伸一个懒腰，再打一个呵欠。抖擞精神去掉睡意，出发的时间早已过去了。但我也不急着快快离去，错过这里的可口早餐，又怎能有气力踏上征途？我坐在原先的桌上，笑呵呵的胖老板娘把早餐盘端到我的面前。你看这丰盛的早餐，跟她的笑眯眯的面容一样惹人喜欢！”
“是什么？”玛丽拼命吞咽着口水，她都快被维克多绘声绘色的讲述馋哭了。
“烤得松软的麸皮面包夹着厚厚的野果子酱，燕麦粥里漂着油脂，里面有豌豆、榛子和鸡蛋。端起木碗，撒上一层灿烂阳光；有多可口？咀嚼声和烫的醉直呵气声就是最好的证明。”
“吃过早餐，瘦老板会帮每个将行的客人递过行囊，表面的泥垢他已经替你打扫干净，而你潮冷的外套也重新变得松软干燥。你现在精力充沛，不见一点昨日的黯然颓废。”
“真好啊！”玛丽向往的说道。
“你不要着急，我们的这条路就通向树牧人旅店，下午就能赶到，今天我们就在那里住宿。”维克多说道。
“太好了！”玛丽雀跃起来，但她马上又偷瞄着伊恩，迟疑起来，“可是……”
玛丽不像维克多的泰然自若，到现在仍隐隐约约地有些惧怕伊恩。
“他一定喜欢那里的，我们都需要休息那么一个地方。留下失落，忘掉不幸和沮丧，重拾心中的理想，在行囊里装满希望，迈开矫健的脚步，向着等着我们的美丽新世界，一往直前，不惧艰途险阻，勇敢地迈向远方。你认为呢？伊恩……”
维克多真挚地看向他，并询问道。