一大早，笪、张二人便去了霍甲友人家，被告知暂时没有查到任何人的下落后，两人辞去早餐邀请，借了两匹马，直接向城北的柳林村奔去。
一路上，笪千潭默不作声，张奕房也没有说话，思考昨晚听到的事情。
但路途漫长，又始终听不到人声，张奕房总觉无聊，大概过了两刻，他忍不住问道：“这柳林村离城有多远？”
“记不清了。”
“那，大概还有多久？”张奕房大声问道，马跟在笪千潭后面。
笪千潭忽然勒住缰绳，张奕房也连停下来。
“可能已经到了。”
他收起马鞭，指着他们身边的一处灌木林。
张奕房顺过去看了一眼。
“破房子。”
笪千潭从马背翻下，慢慢在杂草丛中踱步，随后弯下腰，从地上捡起一块烧黑的木板。木板已经有很多年头，上头的焦黑被苔藓覆盖，大板块被虫兽啃食。
“就是这了。”笪千潭把木板扔给张奕房。
张奕房也跳到地上。
“若非看到这些木板的一角，我们就错过了。”笪千潭苦笑地说道，“这样一看，确实和记忆中的模样稍有重合。”
笪千潭牵着马向灌木丛走去，用脚扫开一片空旷地，里头露出一口井。
“以前村里路边的一口井。”
张奕房探过头看去。里头挤满了杂草，腐烂的枝叶堆积其中，水散发着一股浓郁的臭味——其实也说不上臭，但人闻到那味道，必定是不会喜欢的。
“然后——”笪千潭从地上拿起一根粗木棍，在地上敲打着。
忽然，张奕房笑了起来。
“怎么？”
“我想到初与你相识的时候，你成天拿着根木棍，不是吗？”
笪千潭也记起来了，说道：“确实如此，独孤厉教我的多是棍法。”
“这些年都不见你使用了。”
笪千潭娴熟地转动手中的木棍：“也没有地方用得到。”笪千潭点了点远处，“如果我记得没错，那片地方就是我家以前在的地方。”
“走，去看看。”
两人快步走去。
这是一片和其他地方别无二致的废墟，岁月已在此铺上一层葱茏，一些昆虫盘踞于此。
“就这了？”
“就这。”笪千潭蹲在地上，双手剥开日月积累的泥土，将掩盖在时光之下的房屋残骸翻了出来。他感觉眼睛生痛，手上的活慢慢停了下来。
张奕房蹲在一旁帮他一同挖土，一边说道：“从这里出发向北，然后因饥饿昏厥，被独孤厉救下。我记得你之前说，你是去山林打猎回来，早晨出发的，吃没吃——”
“等等，”笪千潭精神抖擞，“我家没有什么红色的墙才对。”他把一片残骸捡起，是圆木。“我为什么会想到红墙？”
“记错了，可能是你邻居。”
“你刚才，”笪千潭转过身看着张奕房，“你刚才说我说过，我是打猎后回家，早晨出发？”
“对啊，这是你自己说的，”张奕房不解地看着笪千潭，仿佛自己在胡编谎言，“真的，你不记得了？你还说那天下雨。”
“下雨是没错。”
笪千潭的话让张奕房摸不着头脑。
“我……不对，”笪千潭说道，“不对，从昨晚我就觉得这事有些不对。那些城里的百姓说，九年前大火，我相信他记得是正确的，毕竟他的孩子就是那年出生，把自家孩子年纪记错，几乎不可能。”
“我也信啊。”
“九年前，是我离家的那年，他们还说是雨多的夏天。那时，我应该在独孤厉那学武。”
“嗯，所以呢？哪有不对？”
笪千潭皱眉：“我只是觉得……”笪千潭发现自己的思路已经乱了，他刚才分明不想说这些。他站起身，呼吸一口新鲜空气，“我说我当时是打猎回来？”
“对，你现在去问公主都行。”
笪千潭挤出个笑容：“我想起来了，我当时确实是这样说的，只不过，我当年跟苏暮槿说的时候，好像并非如此。”
“你记错了？”张奕房终于明白笪千潭想说什么了。
笪千潭再次蹲下身子。他有些害怕。
“我有种预感。我忘记了一些事情，”他双手颤抖着翻动废墟，既想通过看到家中内饰而想起一些往事，又恐惧会记起早就被自己埋藏于深处的真相，“我前后两次说那天的事情，相隔八年，说辞不同，是我自己不愿面对真相。因而，妹妹失踪那天发生的事，在脑海中一直飘忽不定，说不定——”
他发现一根银簪。
“说不定你再过段时间问我，我会有另一套说辞。”
“笪千潭，你、你确定吗？”张奕房有些不敢相信，“你明知自己在隐藏真相，却想不起真正的真相是什么？而且那段记忆还会改变？”
“你不明白。”
“这我还真不明白了。”
张奕房继续帮他翻动地上的东西，一些蚂蚁不从哪爬了出来。
“我当时肯定看到了什么，年幼、害怕，所以把它们全部封存了。”笪千潭把银簪放在一边，“现在我必须想起来。”
张奕房说道：“你最好快些。记住，我们来这是找独孤厉，至于你妹妹的事，你真要放一放。”
“我知道。”笪千潭加快了翻土的动作，“给我一刻钟，如果什么都想不起来，我们就继续向北。”
“好，我也帮你。”
除了那枚银簪之后，再没发现任何有价值的东西，应该早就被别人洗劫一空。几层泥土之下还有破碎的衣服、烧糊的纸张、卷成一团的戒尺。
“你家教还挺严。”
“妹妹的玩具。”笪千潭看着被烧成球的戒尺，不禁露出笑意，“她喜欢把尺子当剑，经常在家打来打去的。”
张奕房默不作声，只是点头。
“剑……”
……
“哥哥，你站那里，你要接住我！”笪千钰站在高高的柜子上，而让笪千潭站在柜子前。
一个拿着戒尺，一个拿着从扫帚后拆下的木棍。
笪千钰说的接住，是指——
她纵身一跃，戒尺直劈笪千潭的脑袋，被他抬手一棍挡住。
房间里顿时发出叮叮咚咚的响声。
“我早让你别教孩子们那些东西，你都隐退了……”
是母亲的声音——
“笪千潭？”
“啊？”笪千潭恍然大悟，坐倒在地上，眼角流出泪水，“我家人，是被人杀害的。”