“约翰逊”和“南山娱乐城”一样，都是雅典娜和陆奇转移公牛会剩余财产的工具，在这个障眼法被识破前，雅典娜将会转移到一个安全的地方专心的做富婆。
陆奇将会在合适的时机支配属于他的那份财富。
现在。
他趴在半山腰的草丛里，用一个简陋的望远镜，加上死神之力的在夜间堪称变态的观察力，看到远处夜色里的尘土飞扬。
“四排……八八六十四……平均每分钟过去两百人……两千三百……”他默默计数自河狸城北部，由东南向西北连夜开进的部队。
这支军队没有旗号，只能从盔甲和方向上大致推测：这应该是常年驻扎在鹰东要塞的帝国精锐军团“铰链”。
观察到这批军队的行军数量，再通过跟在后面的辎重队伍，陆奇判断，这次调集来的相当于铰链军团半数以上的兵马。
在这批军团通过去没多久，自西南方向，一直更长、更庞大的军队正在由南向北，借着月色星夜前进。
“战矛！”虽然距离很远，陆奇还是从这支军队标志性的长矛上面，辨认出它的身份：弗兰帝国军队里战斗力最强的之一。
早在弗兰帝国建国之初，这支军队就南征北战，曾在奥古斯都家族的军事政变中，是最早的站在奥古斯都皇帝身边的军队，直到今天都是皇室的心腹。
而这支部队的统帅陆奇也知道：正是卡特的父亲，厄难驯化者、王者之将威廉。
“好家伙，果然如我所料。几万人的精锐军队聚集在北境，真的是要搞大事情啊。”他连忙下山，抄最近的路回到河狸城，直接去了老霍尔的家里。
还没进家门，他就听见有人用力刨土的声音，飞身上墙，他看见这老头正费力地在扩宽后院里的地窖，旁边还搁了不少从市场上抢购回来的食物。
大米、面点、蔬菜、清水、灯油，布置简易魔法结界的原材料，还有解闷儿用的书籍以及美女贴画。
仅凭这些东西，就足够一个人在黑灯瞎火的地下生活几个月。只要不是有人刻意搜查，老霍尔能安安稳稳的自己躲藏生活的快快乐乐。
看来老霍尔是打算在危急时刻躲起来，藏他十天半个月当缩头乌龟。
亏得陆奇还提前想着来找他商量解决办法呢。
陆奇没兴趣跟这胆小鬼说别的，没打招呼就离开了白银区，他快步赶回家里，他怎么着也要把海瑟薇安顿好，保证海瑟薇的安全并不难。陆奇要的是安心，让自己在不可预测的危机里没有后顾之忧，他一路上想了很多办法，比如托认识的人塞到警署的大营，比如连夜送她去龙葵城夏丹的家里，一定程度上都能保证安全。
赶回去的途中，陆奇把该考虑的都考虑清楚，等他气喘吁吁地推开海瑟薇的房门，见到的却是空空的床铺和被打开的窗户。
瑟瑟冷风吹进屋里，飘飞的帘子卷着刺骨的寒意，让陆奇全身的热汗都瞬间蒸发成了冰冷的水滴。
“海瑟薇……”
他茫然地在海瑟薇的卧室里走来走去，促使他没有立刻出去找人的唯一原因，是在窗口进来的冬日寒风里，他分明察觉到一种由内而外的惊恐。
千算万算，还是有什么东西超出了他的控制。
陆奇隐隐有种直觉：如果海瑟薇真的失踪了，那其背后一定隐藏着一个他怎么也想不到的大阴谋！
在床边沮丧的坐了半个小时，他失魂落魄的下了楼。
就在没来得及关闭的大门口旁边的邮筒里，陆奇看到了一封不知什么时候塞进来的信。
鬼使神差的，他走过去拿出那封信，看到寄信的地址是龙葵城夏丹的家。
而书写发出地址的笔迹，笔法极为焦急、潦草，力透纸背的显露出写信人的紧迫和惶恐。
“陆奇阁下亲启：十万火急！”
“二十日，我和海瑟薇小姐度假返程，经过龙葵城时，我见城市建筑因地震损毁较为严重，所以让海瑟薇先返回河狸城。我家族里两名高级护卫以及一名三十岁左右的女仆，护送海瑟薇小姐返回河狸城。”
“按照时间推算，三人应该在七天前顺利返回。到现在都迟迟不见踪影，但陆奇阁下五天前的来信却说海瑟薇安全抵达。请阁下帮忙调查家族里三名成员的踪迹……”
“两个男性侍卫经验丰富，寻常的异种生物应该难不住他们。两人在往返途中的黑势力中颇有人脉，也不至于被强盗打劫。女仆卡赫拉曼是家族里最忠心勤劳和细心的仆人之一，按理说三人搭伴绝不至于出现任何问题，所以我日夜担心，三人无故失踪，请陆奇阁下千万要小心警惕。”
把信反复看了好几遍，陆奇还记得他多次问过海瑟薇，是不是她一个人回来的，夏丹没有给她派护卫吗？当时海瑟薇几次的回答都闪烁其词，要么是细节上差异较大。
最开始陆奇还没当回事，现在看来，海瑟薇这一路上一定是发生了什么变化，而这种变化在回家后，和陆奇朝夕相处的这几天里，依然没有被他发觉。
他茫然地坐在客厅的沙发边缘，陷入恍惚的遐想。
门口吹进来的冷风扫荡着房间里的每个角落，把桌子上的报纸呼啦啦吹得到处都是，报纸落到地上、桌下、厨房口和窗台下。反客为主的冷风接着又卷起人的衣摆，从缝隙处钻进人的关节。
*
雅典娜为公牛会的事情，耗尽了青春时代最后一分力气。
公牛会在河狸城以及君王城的情报探子，以每天一次的频率，把君王城的动向传输给雅典娜，再分发给几名大佬。
从细枝末节的信息来看，弗兰帝国的核心君王城，这些天完全是风云顿起：君王城方面和驻守阴影长城的小西亚人，矛盾愈发激烈。
有充分的证据显示：小西亚人私自开采阴影山脉一带的粗矿，以十分低贱的价格卖给教廷国和高帝国。而他们兜售给本国的矿产无论数量还是价格，都不可与教廷国、高帝国同日而语。
更致命的是，有小西亚人的叛徒检具：以哈雷的手下为首的奸诈分子，竟然把君王城配发的重甲和武器、马匹、粮食私下里卖给其他国家以及西境的土匪，把换来的钱都塞进了自己的腰包。
一石激起千层浪。
君王城的激进派将这种行径描绘为叛国者，必须严惩不贷。