回到裁缝区的时候，时间才刚过正午。
凯特琳和蔚都不在，也就只有晚上的时候才能回来——一个月无拘无束的生活似乎已经让她们变得懈怠了许多，不必再每天拘束于警署里的各种要求，也不必再每天追着各种罪犯满街跑，生活的节奏也就渐渐慢了下来，日复一日，欲罢不能，哪怕是凯特琳也变得绝口不提对未来的打算，就只每天吃喝玩乐，潇洒自在。
大抵是受了蔚的影响。
苏木是无力操心这些的，而且凯特琳也肯定已经有了想法。她跟蔚不同，甚至截然相反，蔚是大大咧咧有一天过一天的态度，而凯特琳却对自己有着相当严格的规划，她知道自己应该在什么时候做什么，而不会像蔚一样，只顾贪图享乐，等到捉襟见肘了才会考虑应该从哪儿弄钱——或许最近几个月蔚是不会担心这些的，毕竟苏木给她的那一千枚金币绝对够她挥霍很长的一段时间。
而相较于这些，苏木更纠结的则是要不要跟随探险队去一趟水晶之痕。
默默地叹了口气，苏木动身去了天台练刀。闲来无事的时候总会如此，而贾克斯也总会在恰当的时候离开他的房间，指点苏木在技巧上的不足，之后就任由苏木自己去练，不再多加理会。只是相较以往，最近一段时间苏木在天台练刀的时候总会有一位看客——从乌泽里斯回来的卡特琳娜，不出意外的一无所获。
关于杜·克卡奥将军的失踪，似乎真的成了一个谜团，贾克斯和卡特琳娜先后探查了许久也没有找到任何有关杜·克卡奥将军失踪的痕迹，而凶手，亦或说是缘由为何，至今也没有任何答案。
嗤！
刀刃力劈时划破空气，发出一道刺耳的声响。
刀中八法，扫、劈、拨、削、掠、奈、斩、突，不外如此，便怎样的刀法都是脱身其中。如着贾克斯的解释，苏木要练刀，就得先从这八法开始练习，无外乎熟能生巧和大道至简的道理，便精通了这刀中八法，再要练习刀法招式就会轻松很多，而日后对敌也不会因为刀法限制就捉襟见肘。
嗤！
又劈一刀。
总喜欢坐在天台边缘栏杆上，一条腿悬空而另一只脚踩在栏杆上的卡特琳娜略微皱眉。
“你有心思。”
苏木才只练了两次。
“挥刀的轨迹不太稳定，而且你的注意力也完全不在刀上，力量，速度，精准度，都跟前几天练刀的时候差了很多。虽然我的眼力是怎么也比不上那位武器大师的，但这些东西还能看得出来。”
说着，卡特琳娜挑了下眉头，看向苏木。
“你去蓝熏庄园了？她们跟你说了什么？”
“...她们想让我去一趟水晶之痕。”
苏木持刀而立，沉默了许久才终于无奈收刀，盘坐在地——就现在的心境而言，确实不适合练刀，诚如卡特琳娜所说的，力量，速度，精准度，都跟前几天差了太多，哪怕强行练下去也只会浪费时间，而没有任何进步。
卡特琳娜是一位很好的诉说对象，因为她足够中立。
便听过之后，女孩儿立刻摇头嗤笑。
“乐芙兰说的确实没错，如果古恕瑞玛的那位末代皇帝真要进军瓦洛兰的话，皮尔特沃夫就是最后的一道防线。以诺克萨斯和德玛西亚现在的情况而言，如果皮尔特沃夫失守，那整个瓦洛兰就再没有任何反抗之力了。当然，这些只是表面上的东西，而且她很擅长利用自己的口才引导别人往错误的方向进行思考。”
卡特琳娜翻身跃下栏杆，走到苏木跟前坐下来，从腰后解开一个水袋丢给了苏木，里面装着上好的大麦酒。
苏木接过水袋，有些疑惑。
“断章取义和思考方向的固化罢了。”
卡特琳娜耸了下肩膀。
“你是被她牵着鼻子走了，只想着一旦古恕瑞玛开始向着瓦洛兰进军，皮尔特沃夫就成了瓦洛兰的最后一道防线。可你有没有想过为什么皮尔特沃夫会是瓦罗兰德最后一道防线？按照地理位置来看的话，它应该是第一道防线才对。是因为诺克萨斯和德玛西亚的现况让它们无力成为瓦洛兰的防线？还是因为整个瓦洛兰都没有任何还手之力，只能依靠诺克萨斯和德玛西亚在平顶内乱后组成联盟才能抵御古恕瑞玛的入侵？”
闻言，苏木当即一愣。
卡特琳娜挑起眉头，歪着头，一只手手肘抵在膝盖上，用手撑着脸颊。
“都不是，而是因为古恕瑞玛那位已经复苏的末代皇帝必须先把整个恕瑞玛统治了，之后才能进军瓦洛兰。”
她笑了起来。
“无论从军事战略的方面考虑，还是从那位末代皇帝的夙愿方面考虑，都是如此。你对那位末代皇帝还不了解，当然，也是因为有关他的记载较少，所以才不知道，而乐芙兰也正是利用了这一点，才能让你一直跟着她的节奏进行思考。你应该感到庆幸，因为在我来皮城之前，斯维因曾跟我说起过关于那位末代皇帝的事，而我也在斯维因收藏的各种典籍里特意看过关于那位末代皇帝阿兹尔的记载，所以才会知道这些。”
“阿兹尔？”
“对，阿兹尔，古恕瑞玛的末代皇帝，是叫这个名字，但我不确定他是不是一位飞升者。”
卡特琳娜轻轻点头。
“在关于阿兹尔的记载里有一篇内容专门提到过这些，在古恕瑞玛帝国达到权力顶点的时候，阿兹尔宣布他将进行飞升仪式，他宣称自己有权利比肩内瑟斯和雷克顿，以及他们的光荣前辈们。内瑟斯和雷克顿就是飞升者，除此之外，还有瑟塔卡，亚托克斯，拉亚斯特，人数还是挺多的。根据记载，当时有很多人都曾质疑过阿兹尔的这一决定，因为飞升仪式极具危险性，只有那些生命即将终结的人才会去尝试，而且只有那些将毕生奉献给恕瑞玛的人才有权获得飞升的荣誉。在当时古恕瑞玛设立的教条当中，其实是只有太阳祭司们才能裁决一个人是否有资格可以飞升的，而不是一个皇帝的狂妄自大能够赋予自己的权利。但阿兹尔并没有听取那些劝诫，依然我行我素，甚至还用痛苦的死亡威胁太阳祭司们就范。”
说着，卡特琳娜略微皱眉。
“在这一篇内容的结尾，阿兹尔确实进行了飞升仪式，但之后就结束了，没再说明阿兹尔有没有成功，只说飞升仪式出现了意外，导致了古恕瑞玛的陨落，但具体的意外是什么...”
卡特琳娜轻轻耸肩，表示自己也不知道。
“但话说回来，阿兹尔其实还是挺可怜的，在当时的古恕瑞玛帝国皇室里，他其实是最年轻也最不得宠的皇子，他有很多兄长，无论如何都不该轮到他来做皇帝。但根据记载，是一次意外导致了阿兹尔的皇兄们全部死于一场袭杀，而且再之后的很长一段时间里，当时的古恕瑞玛皇后都没能诞下新的子嗣，全部胎死腹中。这很奇怪，可惜记载那些历史的书写者也不知道其中的缘由，只是猜测这可能是神明也或命运所为。因为那位皇后在后来终于诞下了一位健康的皇子，可惜在婴儿降生的当晚，一场恶劣的风暴笼罩了恕瑞玛。皇后寝宫被闪电一次又一次地击中，在随后引发的火光中，皇后和她新诞下的皇子全都殒命。记载上有人说皇帝在听闻这一消息以后悲痛地自杀了，但之后又有消息传开称皇帝的亲卫队死在寝宫内，尸骨四分五裂，形如焦炭，惨不忍睹。”
“如果这些记载都是真的，那这里面应该会有阴谋。”
苏木皱眉，表示怀疑。
但卡特琳娜也只是耸肩摊手，她也不知道这些记载是否为真——毕竟这些都已经是千年前的历史了，是真是假难以考据——也并不是无法考据，因为那位末代皇帝已经重新复苏了，他可以证明这些记载是否为真。
“记载终归只是记载，古恕瑞玛的历史非常复杂。”
卡特琳娜叹了口气，似乎有些苦恼自己应该怎么把她看到的那些说个清楚。
“古恕瑞玛的陨落是因为那位末代皇帝，这点应该没错，但根据记载上的描述，古恕瑞玛也是因为那位末代皇帝才会变得极度强盛。那个时候，古恕瑞玛已经统治了整个恕瑞玛大陆，但那位末代皇帝野心蓬勃，欲壑难填，所以才会进军瓦洛兰，导致了符文之战。如果不出意外的话，现在那位末代皇帝已经复苏了...我猜他肯定已经变成了飞升者。一个普通人怎么可能在千年之后重新活过来。他变得更强了，而且关于飞升者的记载里描述过，那是近乎于神明的力量。那位末代皇帝的野心还没有完成，而且千年更迭，恕瑞玛也和当初不一样了。他得先统一恕瑞玛，之后才能进军瓦洛兰。”
说着，卡特琳娜重新笑了起来。
“咱们还有时间，多少不确定，但肯定还有，而不是像乐芙兰说的那样，必须得依靠皮尔特沃夫才能拖延时间。皮尔特沃夫是最后一道防线，可第一道防线却是整个恕瑞玛大陆。”
“...或许你说的没错，但，咱们并不了解飞升者的实力。如果那真是神明一样的力量...”
苏木有些犹豫。
卡特琳娜翻了个白眼。
“记载终归只是记载，并不一定完全准确。更何况飞升者的力量具体能有多强，你应该比我了解。”
闻言之后，苏木稍稍一愣，旋即转头看向西南方。
再过片刻，苏木的脸色稍稍有些凝重。
而卡特琳娜则是逐渐皱起眉头。
“很强？”
“...很强。”
苏木仔细斟酌了片刻，却连一个模糊的答案都给不出来。
他不知道那位末代皇帝要统治整个恕瑞玛需要多久，也不知道那位末代皇帝的实力具体如何——那两道能量气流的漩涡始终没有平静过，一直都在增长，像是永无止境。
苏木不确定哪一道能量气流的漩涡属于阿兹尔，但其中一道肯定属于他。
飞升者...
沉默了许久之后，苏木深吸一口凉气，然后缓缓吐出。
“有决定了？”
卡特琳娜看着他，略微皱眉。
“你想去？”
“不想去。”
苏木抿了下嘴角。
“但必须得去。”
“因为德玛西亚？还是因为...”
“德玛西亚跟我无关，但，覆巢之下，岂有完卵。”
苏木苦笑一声，眼神里写满了无奈。
“而且德玛西亚的英雄主义...说实话，我挺讨厌英雄主义的，还有冠冕堂皇的正义，所谓的荣誉，一些不切实际的东西却总能让人为之付出生命。”
“这些话你不该跟我说。”
卡特琳娜挑了下眉头，有些不爽。
“帝国的荣誉至高无上。”
“哪怕不惜牺牲生命？”
“哪怕不惜牺牲生命。”
闻言，苏木轻轻摇头，深深一叹。
他转头看着远处从城市里延伸出来的，泛着微光的尖塔略微出神，表情复杂难言，许久之后又叹一声。
“所以我才讨厌它。”
卡特琳娜闻言一愣，旋即沉默下来，手指下意识地握住藏在皮衣内衬里的匕首握柄，抿着嘴角，盯着地面不知道在想些什么。
苏木对她的心思并无兴趣，又盯着远处的尖塔看了片刻，摇头苦笑一声就起身离开。已经有了决定，就得提前准备，恕瑞玛大陆沙漠广袤，危险极多，总不能冒冒然就像个愣头青一样地钻进去。而且在临走之前，苏木还得考虑一下其他方面的问题——留在贝西利科的伊芙琳就是个麻烦，毕竟那家伙说到底也是个黑暗生物，短时间离开不成问题，但如果时间长了又会如何就很难说。
得有人回去看着她才行。
两天后...
日之门刚刚打开的时候，苏木就带着卡特琳娜来到了不可知广场，津戴罗之球依然矗立在这里，而在那座巨大的铜球一旁，一行十一个人早已经等候多时了。