荆州牧刘表听闻张绣、黄祖投降唐姬，气血翻涌，晕了过去，医匠赶紧救治。蔡瑁找到自己的姐姐、刘表后妻蔡夫人，商议后事。蔡瑁说：“赶紧起草遗书，将州牧传给小儿刘综。长子刘琦非你亲生，平日被你压制，如果传位刘琦，我等祸事就来了。”
蔡氏立即找人写了遗书，趁刘表昏迷，盖了刘表印鉴。第二天，刘表醒来，蔡氏想试探一下刘表的态度，紧紧拉着刘表的手，动情地说：“夫君好好保养，我一定要遍请医匠治好你的病。”刘表摇摇头：“大限到了，我心里有底。”
蔡氏一听，伤心地哭起来：“你不能丢下我们孤儿寡母啊，你走了，我们该怎么办？”
刘表爱怜地看着蔡氏：“只靠你们孤儿寡母自然守不住基业，何况还有刘备虎视眈眈。现在，你们抓紧私下联系唐姬娘娘，向她投降。唐姬娘娘是个有德之人，凡是投降她的人都能得到妥善安置，不至于失去富贵。”
“好，我这就派人去邺城。”
“不用，你去他们在襄阳的所谓商号，给唐姬写封信，他们会用飞鸽传书送给唐姬的。”刘表解释说：“商号里的人，实际是唐姬的密探，他们以为我不知道，其实我只是不想动他们而已。”
“那刘琦怎么办？”
“这孩子沉溺于酒色，定无作为，唐姬娘娘不一定会给他官位，你告诉娘娘，只希望她能让你弟弟蔡瑁担任南郡太守。我们主动让出南阳郡和襄阳，唐姬估计会答应。唉，只要有你弟弟在，你们不应该有太大问题。”
“刘备当如何处置？”
刘表想想：“这事我来处理，你派人去请玄德过来……”
不久，刘备带着关羽、张飞到病榻前，刘表说：“我已病入膏肓，不久于世也，特托孤于贤弟。若子无才，不能承父业，贤弟可自领荆州。”刘备一听，泪流满面：“兄长说哪里话？备当竭力辅佐贤侄，安敢有异心……”
刘备出来，脸色凝重，久久没有说话。张飞问：“我们是不是要坚守荆州？”刘备摇摇头：“曹操投降、黄祖投降，刘表这时离世，荆州必然动荡，已成是非之地，凭我们是守不住的。”
刘备回到新野，问诸葛亮：“益州之事如何？”
“已经办妥，刘璋派别驾张松来请主公，已在路上，不日可到，主公可做好入川准备。”
“那荆州是否留人把守？”
“可让云长留下，看看情况，能守则守，不能守则尽可能多带荆州兵马去成都。”
几天后，刘表去世，诸葛亮“三让襄阳”的计划落空，不过张松已到达新野，刘备只好带着张飞、诸葛亮及一班文武向益州进发……
——几天前，唐姬就接到刘综降书，但没有及时回复，直到听说刘备开始入川，才给予答复。唐姬任命蔡瑁为南郡太守，张允为郡丞；调任武陵郡太守郑泰为南阳郡太守，蒯越为郡丞；任命蒯良为江夏郡郡丞；任命黄祖接替郑泰为长沙郡太守。
不过接下来唐姬的一系列任命让所有人都大吃一惊。
唐姬决定，组建赵云兵团，赵云为总司令，宛城降将张绣、益州大将张任为副司令，原张绣谋臣贾诩为军师，司令部设在洛阳，将宛城张绣部队编入赵云兵团。组建关羽兵团，关羽为司令，荆州降将文聘、中央兵团黄忠副将苏飞任副司令，庞统为军师，司令部暂设宛城，统辖荆州刘表军队。
许靖说：“关羽是刘备的二弟，如果把军队交给他，他把军队带去成都怎么办？”
唐姬笑着说：“第一，关羽不会去成都。第二，就算关羽去成都，他也不会带走一兵一卒。这个关羽，可是堂堂男子汉，就像我是堂堂女子汉一样，绝不会占别人便宜。”
许靖想：“您不会占别人便宜？只有天知道。”不过许靖还是点头说：“哦，还是娘娘了解关羽的那个‘人性’。”
郭嘉问：“张任只是刘璋手下一个武将，为何要擢升他为赵云兵团副司令？”
“北地枪王童渊你听说过吗？”
“听说过。”
“赵云、张绣、张任都是他的徒弟，武艺相差不多，你说可以做副司令吗？”
“啊，原来他们是师兄弟？”郭嘉大吃一惊，“难怪张绣一见娘娘的信，马上宣布投降。”
“是的，我告诉他，希望他能到赵云师弟那里做副将，共同报效朝廷。如果不降，我就请他的童渊师傅去劝降。”
“娘娘真是神机妙算，鬼神难测。”郭嘉心想：“童渊有哪些徒弟，我们都不知道，娘娘居然知道，难道是赵云告诉她的？”
郭嘉又问：“还有庞统在哪里？”
“具体在哪里我不知道，反正在荆州，只要任命出来，他不就去上任了。”
“这——”郭嘉觉得不可思议。
“你们不要吃惊，刘备最近得了一个军师，叫诸葛亮，就是诸葛瑾的弟弟。诸葛亮号称‘卧龙’，庞统号称‘凤雏’。荆州有一读书人叫水镜先生的说：‘卧龙、凤雏得一可安天下’，可见二人的本事。当然，水镜先生后面还有一句：‘子初孝直若亡一人，则汉室难兴’，他说的‘子初’叫刘巴，刘子初，听说刘表征招过他，但没有应就，还在家赋闲；‘孝直’指的是法正，现在刘璋手下为吏。”
许靖一听就笑了：“天下居然会有这样的评价，他置天下英雄于何地？”
唐姬也笑了：“水镜先生身在荆州民间，视野毕竟不宽，加上他也不懂庙堂之事，我们不必计较，不过这四个人肯定都有些才学，我们得量才录用。”
“诺！”大家笑着回答。
过了几天，辽东公孙度来降，唐姬笑着说：“欢迎欢迎，老实说，我一直在等你，大汉振兴，缺你不行。现在你来了，我们的机构改革也可以开始了。”
刚说着，司徒婉儿来报：“雍州京兆尹司马防派长子司马朗来送降书。”
“咦，这还有些出人意料。”唐姬笑着说，“请许靖、孔融、刘虞一起到书房接见司马朗。”
到书房，司马朗不仅递上了父亲司马防的降书，还递上了一长串长安朝廷的降者名单……