六月的京师酷热无比，四处响起来的蝉鸣声，却是让皇宫内外众人都感觉到无比心烦，早年间佯装捕蝉的粘杆处，如今是真的不捕蝉了，他们现如今着力于抓人、审讯还有处决，可是散发的血腥味道，也早就浓郁的化不开了。
张伯行的使团已经回到了京城，与此同时带回来的还有允祥的尸身，在被斩首后，宁渝特意恩准张伯行将允祥的头颅和尸体带回京城，因此在简单的缝合之后，张伯行便直接将允祥放进了棺材里面，四周都铺满了冰和咸鱼，也不顾一路上腥臭难闻，就这么带回了京师。
只是经过了酷暑的暴晒后，昔日的英俊潇洒的怡亲王允祥，如今却变成一堆奇臭难闻的腐肉，任谁也不敢相信这是真的，许多人都不敢看。
唯独一向跟老十三交好的雍正皇帝，心里多少带着点哀痛，便壮着胆子看了一眼，可是这一眼看了不打紧，却让雍正皇帝连哭都没有来得及哭，便吐了个稀里哗啦。
与此同时，为了给这位十三爷报仇，雍正下旨将除张伯行之外的所有人等，全部打入了粘杆处的密牢之中，每日里进行严加审讯，在酷刑的折磨下，几乎所有人都将罪行指向了张伯行......
“敬庵，这里面到底是怎么一回事......皇上这一次是真的怒了啊，哎！”
徐元梦端着一杯清茶细细品着，他的脸上带着几分痛惜的味道，可是还有闲心吹起茶面上浮起的沫子，实在让人感觉不到几分真诚。
张伯行都七十多岁的人，那城府之深却是任何人都看不出来，哪怕是他跟宁楚的交易，也仿佛从来没放在心里过，苦笑道：“老夫这一辈子的清名算是毁了啊......怡亲王和老臣一块去了南面，可最后只有老臣一人活着回来，老臣对不起怡亲王，更对不住皇上啊！”
“那您老倒是说说，这回出使到底是怎么个章程？老夫怎么听人说，是您老带着人效仿班定远之壮举，要在南京城截杀朱逆和教匪使团，这才出的岔子？”
张伯行深深叹口气，“这番刺杀却有其事，亦是老臣建言，此番原原本本都是老臣的过错，可是楚逆却一直抓着怡亲王不放，硬是给砍了.......老臣恨不得以身相替，可是楚逆不许.....”
在这件事情当中，张伯行可以说是一点都不担心，原因很简单，这件事表面上就是楚逆故意为了激化和清廷的矛盾，所以杀怡亲王是果，可是因并不是张伯行截杀使团，因此张伯行的一系列言语当中，都似有似无的进行了暗示，不能让老臣来背黑锅。
徐元梦有些头疼，他当然有理由怀疑张伯行在这件事里面的角色，可是也不能随便乱来，毕竟张伯行还是雍正继位后立下的标杆，还专门赐下了牌匾‘礼乐名臣’，若是用其他手段来对付这位老臣，朝廷其他人怎么想？特别是汉臣，恐怕会更加离心离德了。
与此同时，在徐元梦心里还有另一个不敢想的局面，那就是张伯行要是真的投靠了宁楚，那该怎么办？
这意味着一件很恐怖的事情，那就是在康熙和雍正两朝都得到重用的汉臣，如今都已经叛变投敌，还有什么人是可以相信的？这对于朝廷目前的满汉局面，几乎是毁灭性的打击，这一点可比死一个亲王要严重多了。
“敬庵，皇上的意思是这一趟出使实在是太过于劳累了，让你先在府里好好休息，礼部的事情暂且先放下，这对方方面面都有个交代。”
徐元梦终究是没有打破砂锅问到底，他也知道这件事注定是没个结果了，或许那一整支使团，除了张伯行以外都会死，可是死完了，事情也就完了。
张伯行脸上带着几分苦笑，“老臣心里明白，也没什么要紧事放不下的，或许在府里读读书，才是老臣更希望过的日子吧。”
..........
养心殿。
雍正皇帝手里拿着一本奏折，上面的信息是使团当中一名暗探呈递上来的，其内容并没有多么出奇，都是关于这一次出使的细节信息，甚至连同张伯行和允祥二人说的话，几乎都有记载。
“这么说来，允祥之死，完全是被楚逆用来断绝白莲教和朱一贵后路？”
雍正的脸色带着几分潮红，他望着下面跪着的粘杆侍卫，“那你们呢？居然事先一点都不知情吗？朕养你们又有何用？”
粘杆侍卫跪在了地上，磕头不止，“启禀皇上的话，江宁如今已经被楚逆彻底清扫一空，奴才安插下去的探子不是暴露了就是还在潜伏着，尚无去接触楚逆的机密......此番怡亲王被杀，奴才死罪！”
雍正冷冷地看了粘杆侍卫一眼，缓缓开口道：“张伯行这个人，到底有没有问题？”
“这.......或许是有问题......”粘杆侍卫额头的冷汗都出来，只得低声道，“奴才还没有掌握确切的证据，只是此番他的嫌疑最大.......望皇上明察！”
“下去吧......”
雍正的声音里透着一种无力，他几乎是快要瘫软在了龙椅上。
“喳......”
对于雍正而言，他已经无法再去相信任何一个人，甚至连自己的儿子都在反对他——这种境地下，张伯行有没有串联宁楚还重要吗？
如果能杀，雍正早就杀了，可是眼下没有杀，完全就是因为当下局势，根本没办法让雍正去下这个手，杀了一个张伯行不要紧，后面惹出来的动荡需要更多的时间来安抚，实在是得不偿失。
眼下的北京与南京之间，并不是只有雍正与宁渝这两个人，在他们的身边，还有更多的敌人，只是雍正与宁渝更像是两只磨盘一般，将身边的这些人和物都给绞进去，绞得粉身碎骨......特别是眼下的雍正，他其实相对于宁渝而言，更没有回头路。
被绞进这场旋涡里面的，除了北京的诸位臣子以外，还有远在西北的年羹尧和岳钟琪，他们对于这场南北之争，感受却各有不同。
在西北发生的这一场战事，比所有人的想象都更加顺利，郭隆寺一战中清军取得了一场决定性的胜利，罗卜藏丹津自西宁附近败走后，退踞于青海柴达木以东的敖拉木胡卢，而此时的罗布藏丹津主力大损，已经呈现苟延残喘之势。
在郭隆寺一战后，岳钟琪看出了罗卜藏丹津此时的颓势，便向抚远大将军年羹尧进言，要乘春草未发之际，直捣黄龙，而后年羹尧欣然接受，分兵三路进攻，其中岳钟琪与侍卫傅鼐出南路，总兵武正安出北路，参将黄喜林、宋可进出中路，副将王嵩、纪成斌搜山，以此万全之策直逼敖拉木胡卢。
不得不说，岳钟琪的眼光非常精准而毒辣，在多路分兵之下，罗布藏丹津也只好跟属下将领分屯诸隘，像他本人居柴达木以东的敖拉木胡卢，其手下大将阿尔布坦温布和吹拉克诺木齐屯兵哈喇乌苏。
随后岳钟琪率领精兵进攻哈喇乌苏，一路上都潜藏踪迹，因此并未被阿尔布坦温布发觉，等到岳钟琪抵达哈喇乌苏后，在黎明时突袭了阿尔布坦温布的营地，斩杀上千，叛军余部败逃，而后岳钟琪继续率兵追逐整整一昼夜至伊克喀尔吉，捕获阿尔布坦温布和他的妻子长马儿、青黄台吉兄弟两人，吉吉扎布台吉等，又接连攻下噶斯、次布尔哈两处敌营。
在之后，岳钟琪率精兵五千和一万良马进至布尔哈屯，直逼罗卜藏丹津大营，与总兵武正安还有参将黄喜林、宋可进等人，对罗卜藏丹津呈现包围之势。
在这种情况下，罗卜藏丹津也只能继续西逃，率额尔德尼、藏巴札布、格尔格竹囊、额尔克代庆、库勒等五位大台吉，携众数万人逃往乌兰木呼儿。岳钟琪乘胜追击，在投降叛军小头目彭错吹因的引导下，昼夜驰行三百里，在青海、西藏交界之桑驼海截住了罗卜藏丹津大营，当时罗布藏丹津的营地分散于水草边，且在深睡当中。
岳钟琪率领清军直接纵马踏营，大破罗卜藏丹津大军，活捉了罗卜藏丹津之母阿尔太哈屯、妹妹阿宝等叛军酋领眷属和其它台吉，而罗布藏丹津本人则扮成妇人率少数残骑兵北逃投准喀尔部。
一场空前的胜利，使得岳钟琪天下扬名，当捷报穿到京城以后，雍正皇帝整个人都从颓唐的状态中走出来，他甚至光着脚站在舆图前，丈量着岳钟琪收复回来的失地，这位先前败于复汉军的名将，终于再一次证明了自己。
在大喜之下，雍正皇帝对头号功臣岳钟琪也不会薄待，封岳钟琪太子太保，三等威信公，授兼甘肃提督，除此之外，雍正觉得还不够尽兴，御笔题写五言律诗二首，又拿过金扇一柄，再题七言律诗一首，并黄带一副，都赏给了岳钟琪。
打完了，也赏完了，可是问题又来了，白莲教大义军在六月攻下了大谷关，正式兵围洛阳，而此时驻守洛阳的清军大概有四万人，战力一般，若是勉强守住也可以，但是如果大义军转向西进潼关，则意味着关中岌岌可危。
按道理来说，陕甘是清廷的军事重地，常年在此地驻扎的大军并不算少，西安驻防将军苏丹，陕西巡抚范时捷还有陕西提督杨启元，麾下都有一支精锐大军，按照规制来看，八旗加绿营大军绝不下五万，可问题是眼下的陕兵空了。
当初在征策妄阿拉布坦时，陕西和甘肃的绿营基本上就被抽调了许多，后来复汉军起兵时，陕兵一部又被年羹尧带着去打郧阳府，这个过程中损失十分惨重，如今导致整个陕西的八旗和绿营，加起来才不到一万五千人，而仅靠一万五千人想要守住关中，是一件很困难的事情。
雍正无奈之下，任命年羹尧为陕甘总督，带着西北大军回防陕西，抵御大义军西进，可是这么一来，与罗布藏丹津的议和一事便摆上了日程。
西宁城，清军大帐中一片欢腾，众将饮酒作乐，以庆祝这一场大胜。
“只可惜在桑驼海没有抓住罗布藏丹津，让他给跑掉了，否则今日岂会有如此后患？”
年羹尧手里拿着一柄银刀子，切割着案上的羊肉，却是吃得满嘴流油，只是说起这桩事情，还是长长叹了口气。
坐在下首的岳钟琪已经一扫曾经的颓势，他的眼神里带着自信的光芒，这一次的大战他为首功，这是全天下人都看在了眼里的事情，谁还敢说他是一个无能之辈！哪怕坐在南方的那个皇帝，也不该如此折辱于他！
只是对于年羹尧，岳钟琪还是带着几分尊崇，轻声道:“大将军，罗布藏丹津不过是一个鼠辈罢了，不管他躲在了哪里，都不会对我大清再有半点威胁，若是将来还敢有半分异动，末将定将今日这一刀再还给他！”
年羹尧哈哈大笑，将手中银刀狠狠插在了羊肉上，接着捧起酒碗，庄重道：“东美，老夫今日先为你庆功，但是老夫心里也明白，你志不在此，一个小小的罗布藏丹津，以后根本不值得你去动手！”
“大将军深知末将，一个罗布藏丹津，确实不足道哉......”
岳钟琪平端着酒碗，脸上带着几分不甘，“楚逆才是我最想交手的对象，在安庆末将没有打赢，可只要有下一次的交手机会，末将也不会再输！”
去年在安庆的一场惊天决战，几乎将岳钟琪心里的傲气给彻底打没了，只可惜在这个关键时候，还是雍正给了他一个证明自己的机会，而岳钟琪也有幸在西北战场上宣告了自己的实力，否则一代末将或许会彻底沉沦下去。
听到岳钟琪发自内心的感叹，年羹尧缓缓点了点头，脸上露出一抹苦笑，“如今乱世纷争，既是你我这些武人的荣幸，可也是我等的不幸......南北两个皇帝的心思，可都是一般让人猜不透，咱们啊，还得多走走，多看看啊！”