车轮碾过黄河积石峡的碎石，发出令人牙酸的细碎声响。
凤九霄撩开青绸车帘，廓州城的轮廓在暮色里如同蹲踞的巨兽。
这一路落脚之处都是些小地方，吃住比较简陋，看来这回总算可以好好洗个热水澡、睡个好觉了！
熊梦烟一行五人两车只是远远的随着，并未过来照面。
凤九霄知道，熊梦烟眼下当务之急是巩固战力境界刚刚突破的成果，连续数日必然都在车厢里潜心打坐。不出意外，她必定效仿道家修炼之法，三花聚顶，五心向天，导引内力强化经脉！
凤九霄见那城墙是土石混夯的，三丈高，夯土里裸露着碗口粗的圆木肋条，风吹雨打显出乌黑的油亮——很明显这是吐蕃人的法子，倒是比大宋的砖城多了几分剽悍的筋骨！
城门洞开两丈，包着朽坏的熟铁皮，钉痕深陷如麻子脸。顶上楔着块焦木匾，墨书古藏文“???????”，他结合典籍猜测大概是“交汇之州”的意思，按照中原的称呼，应该叫“廓州城”，笔画虬结似刀剑相斫。
八个守城的吐蕃士兵拄着弯刀立在门下，裹褪色的光板牛皮甲，发辫盘头，耳缀大环。
领头那汉子面庞赤红如紫铜，刀鞘刻着狰狞鬼面，眼珠子黏在入城货队的驼峰盐袋上。
一个汉商递过盖了宗哥城金印的牒文，他粗指捏着倒看，拇指在青稞酒浸透的毡衣上蹭了蹭油污。汉商顺势以外人不易察觉的动作往他怀里塞了一锭银子，嘻嘻一笑：“官爷，我们是正经商人……”
那领头汉子顿时露出“你知我知”的坏笑，“我们这里最好客了，最喜欢你们这些汉商了，快进去吧！”
“嗡嘛呢叭咪吽……”车旁行过个跛脚老妇，赤膊背着葛藤经筒，每步落地便转动一下，六字真言随骨轴吱呀声搓揉在风里。她身后跟着五体投地的朝圣者，额茧青紫渗血，磨过石板路的膝头糊着泥浆与血痂，那虔诚狠厉如用骨肉在刻经！
此时袁紫珊、辣椒、常子衿、二妮都掀开帘子向外观看这异域风光！
看到那些虔诚的朝圣者的凄惨样子，无不感到恻隐，辣椒皱眉道：“这里的人对他们的神是真的虔诚啊！”
袁紫珊道：“是啊，汉人也有信佛的，可让一个人三步一跪、九步一叩的走上十里，几乎没人能做到！”
辣椒道：“小姐，你也做不到吗？”
袁紫珊想了想，有些失神：“我很难做到！”
辣椒道：“假如，我是说假如，假如老爷或夫人，或者是公子吧，他们某一天得了某种重病，有人说必须到寺庙里祈福才能治好，需要你这样一跪一拜的，小姐你做不到？”
袁紫珊道：“为什么你觉得我能做到？”
辣椒道：“因为你希望他们恢复健康啊？”
袁紫珊笑道：“傻丫头，你的逻辑是建立在别人给你设定好的条件下，只有跪拜这唯一的选择，这不胡扯吗？有病肯定要找医生啊！我才不信，将自己折磨得半死才能感动所谓的上苍！若老天有眼，必然同情世人，怎么会忍心再折磨世人？”
辣椒道：“是啊，这老天爷要是把人折腾个半死，才保佑世人健康、多福，那他和那些恶人有啥区别？”
袁紫珊道：“在中原，佛家讲究普度众生，讲救人一命胜造七级浮屠，讲大慈大悲、救苦救难，所以虽然我不信佛，但我也不讨厌佛。但在这里，我对这里的佛教很反感！”
辣椒道：“是不是公子说的那些人皮鼓、头骨杯等法器让你不爽？”
袁紫珊道：“不止！中原的佛教讲究六根清静，讲清规戒律，戒贪、戒杀、戒嗔、戒色，而吐蕃的佛教，我感觉没什么规矩！记得那个欢喜法王吗？”
“记得！”
“他修习的欢喜禅其实就是双修大法，说白了就是败坏女子名节的下作手段！”
“就是淫僧呗！”
“不错！他们明目张胆的欺辱女子，肆无忌惮的巧取豪夺、草菅人命，哪里是与世无争的僧人，分明是披着僧袍的畜牲！”
庞十五的马车来到城门口，凤九霄已经叮嘱他不要生事，所以他此时早已换成一张笑脸，下了车来到吐蕃守城门的领头汉子面前，笑道：“我是中原来的商人！”
领头汉子上下打量庞十五，一脸的警惕之色，“你是商人？怎么就三辆马车？”
庞十五笑道：“我们是陪少爷先打头阵的，商队在后头呢，我们少爷这一路太辛苦，想早点进城好好洗个热火澡，所以着急先赶过来了。”
领头的汉子仍有狐疑，“你的通行文书呢？”
庞十五立刻亮出文书。这东西早就准备了一大堆。
递给文书的时候，庞十五也学着先前那汉商偷偷地塞了一锭银子过去，那领头汉子早已熟门熟路，那银子一入怀他就知道是多少，居然是二十两的大锭，比刚才那家伙多了十两！
他立刻换了一副笑脸，“原来是做生意的商人啊，欢迎欢迎，我们这里最欢迎你们商人了，快进快进！”
庞十五笑着抱拳上了马车，一抖缰绳，马车开动，他仍然不停地朝着领头汉子示以微笑！
领头汉子也笑着摆手，把“欢迎”的气氛做足！
车轮滚进城门洞的阴影，浓烈的生皮味混着酥油膻气砸入鼻端。拉车的马儿不禁打了个响鼻，蹄铁磕在凹坑处溅起水花——街心石洼积着褐黄的雨水。
青石路被千百条牦牛尾扫帚磨得光滑如镜，却仍盖不住缝隙里干涸的血渍。想来当年这里也发生过不知多少次激烈的战斗！据说唐朝时这里是大唐与吐蕃经常拉锯战的前沿！
凤九霄望向东边，只见土筑碉楼群斜刺里插向铅灰色的天幕，足有三丈多高，平顶晒台挂满了五彩经幡。
一个吐蕃妇人正将淋湿的毡毯铺晒上石墙，鲜红、靛蓝撞在土黄墙面上，泼辣辣碾碎了阴云。
一个缠黑头巾的羌人铁匠在楼下“锵锵”砸刀胚，赤焰映着门楣牦牛角上悬起的铜铃——每落一锤铃就惊颤轻响。
忽有驼铃惊街！
一队白帐商队从街角挤出，满载青盐的皮袋高耸如小山。领头骆驼金铃铛系在猩红璎珞上，驼峰间坐着裹翻毛皮袍的汉子，胸前挂拳头大九眼天珠。
马帮铜锣开道，后面却是三个囚徒踉跄被捆成一串，脖子勒着牛皮绳，破衣下翻卷鞭痕结了黑痂。
行人漠然让道，街边卖酥油茶的回鹘老妪头也不抬，铜勺叮当刮着陶罐。
“嘶！”钱老大猛勒缰绳。车前突然闯出个戴傩舞鬼面的羌人孩童，抱半截滴血羊腿蹿进巷口。巷里爆出几声犬吠，夹杂半句尖厉汉话咒骂：“挨千刀的狼崽子——”骂声尾音被呛辣胡麻油烟吞没。
风骤卷起街旁食肆土灶的烟火气，胡饼烤焦的糊香混着陈年马粪的酸腐，被湿冷雨意揉成一股浊流灌入肺腑。
沿河市集搭满松枝棚子，摊贩在泥泞里铺开狼皮、虫草、染茜草红的粗毛线。两个腰挎弯刀的吐蕃兵痞从盐摊拽起瘦汉商，撕开他毡帽夹层抖出几绺私茶。
茶末飘散间，汉商佝偻赔笑，吐蕃兵靴底碾过新摘紫苜蓿草，流出腥绿汁液像未熟的魂。
辣椒道：“还真挺热闹，啥人都有，啥事都有。”
袁紫珊道：“边陲重镇，商旅中心，人多是非也多。”
车辕轻震停下。眼前是座重檐板屋，窗棂糊着半透羊皮，门悬黑木牌刻汉隶金字“悦来客栈”，底下却有一行吐蕃小字被人用刀划花。估计是小孩子的恶作剧。
檐角铁马在朔风里叮当，竟压不过街南喇嘛庙飘来的法鼓声——咚咚咚，震得悬在驿马桩上一只风干猞猁头骨咔哒作响。
“喀嚓！”檐上忽摔下半片残瓦。
凤九霄抬手一拂袖，青石板上碎成齑粉的瓦片轻烟般旋开。
身后茶马铺子门口，裹狐裘的党项少女正拨弄火盆炭火。火光映亮她胸前垂挂的青铜野狼佩，也映出墙角蜷缩的冻毙流民——紫黑僵手还死死抓着一束枯黄麦穗。
在这里，天堂和地狱仿佛只隔一线。
凤九霄突然想起了那一句：朱门酒肉臭，路有冻死骨！
那裹狐裘的党项少女，脖子上戴的青铜野狼佩，一看就价值连城，她眼前的火盆上正烤着牦牛肉，而她的对面墙角，却蜷缩着一个冻死的尸体！
这场景实在有些辣眼！
辣椒也看到了那个死人，“小姐，那人是不是死了？”
袁紫珊道：“是！”
“怎么人死了，也没人收尸？这要在咱们那，早有人报官处理了！”
“估计那人也是刚死，不然不可能任由尸体死在街上好几天没人管。”
“他这里的主官叫啥呀？小姐！”
“好像就叫城主，也叫大首领。”
忽听凤九霄道：“这里停吧，今晚就住悦来客栈！”
马车停下，众人纷纷下车。
凤九霄对辣椒说道:“这里比较特殊，这个廓州城，在吐蕃地位很高，是青唐吐蕃也就是唃厮啰吐蕃国的战略要地，统治架构融合了吐蕃传统和地方特色，这里的主官由唃厮啰国主直接任命，直接统属，地位比较高！”
曾咏道：“是吗？这不和你们皇城司一样吗，除了皇帝，谁的话也不好使。”
凤九霄道：“没错！根据皇城司的密报显示，这里有驻军，驻扎在喀日马武士营，主要是为了防范中原和西夏。另外，这里的喇嘛也能参政，对日常纠纷有裁决权。”
曾咏一皱眉，“什么？喇嘛裁决纠纷？这特么的也管得太宽了吧？”
凤九霄道：“这才哪到哪？你看那些朝圣者的虔诚态度，就知道这些喇嘛在世人心目中的地位有多么稳固！想扭转这种局面，除非有秦皇汉武那般雄才伟略的人物才能做到！”
“赵光义行吗？”
“他能不能拿回燕云十六州都还两说！”
常子衿道：“我觉得他不行！连契丹都打不下来，就别说这里了！山高路远的，行军到此至少累死一半！这里属高原地区，气候寒冷不说，这空气似乎也有些稀薄，一般人在这里连喘气都费劲，想统一吐蕃，还真如九霄所说，除非某个要比肩秦皇汉武那般的绝世人物才能扭转乾坤！到时候，四海归一，政令一统，取消这吃人的农奴制就不是空谈和幻想了！”
凤九霄道：“我有种预感，以后吐蕃绝对会被统一，只不过你我是见不到那一天了！”
袁紫珊突然道：“契丹呢？”
凤九霄迟疑了一下，“也能统一！”
袁紫珊突然笑了，“谁统一谁呀？我记得小时候一个教书先生说过，中原分分合合，但是统一都是由北向南完成，从来没有南人北伐成功的！你就不怕，中原被契丹统一？”
凤九霄正色道：“其实如果中原被契丹统一也无所谓，他们南北分治搞得就不错，如果统一了中原，仍能保留汉制，善待百姓，那也无所谓！”
曾咏道：“你这议论若是被宋廷听到，肯定会认定你是大逆不道！”
凤九霄不以为然，“历史是胜利者书写的，如果大宋最后统一了契丹，那我今天的话对大宋而言就是大逆不道；可是假如契丹真的统一了中原，那对契丹而言，我又是什么？”
庞十五笑着把缰绳递给了靠过来的吐蕃小伙计，“大哥自然是大辽王朝的英雄啊！因为你预言成真啊！”
凤九霄往店里走，“我之所以觉得谁来统一不重要，是因为这天下是老百姓的天下，谁能让老百姓过上好日子，谁就当那个天下共主。所以我刚才说，最好是大宋统一天下，必须是王者之师、仁义之师，退而求其次，可以是契丹，因为他们是与我们最接近的异族，崇尚儒学，讲仁义礼智信，但是其他异族就不行！说什么也不能让他们成为天下共主！就比如这吐蕃，一旦天下尽归吐蕃，那百姓岂不惨了？遍地农奴，小孩子不是被剥了皮就是剔了骨，好不容易长大点又被抓去陪练双修，那还有活路吗?”
众人无不陷入沉思。
吐蕃小伙计长得挺像那个被玉螳螂刺死的扎西，黝黑的面庞，洁白的牙齿，笑起来比雪山的雪还干净！
“几位客官，吃点什么？”他的汉语不是很流利，但能听懂。
凤九霄道：“牛肉多上，先上五十斤，菜谱上的菜全上一遍。”
小伙子一怔，“牛肉五十斤?菜品全上？可是我们菜有六十多道，你们才八个人……”他嘴里发出的那个“人”听起来有点像“仍”。
辣椒笑道：“八个仍！”
袁紫珊道：“别取笑人家！藏语你会说吗？要不你说一句藏语，让人家品评一下？”
辣椒立刻噘着嘴，“哎呀，开个玩笑嘛，我又没有嘲笑他的意思。”那小伙也笑道：“没关系，没关系。”
凤九霄指着比格沃夫道：“你上就行！他很能吃的，五十斤牛肉都不够他一个人吃的！牛肉你先上五十斤，提前再备好五十斤，今晚我们要是够了，就留着明天带走，不会白准备的。明白了吧，小伙子？”
那小伙子看着凤九霄，心道：看年纪你比我还小吧？说话老气横秋的，居然中我小伙子。不过他也只是想想而已，立刻笑道：“明白了，我马上去安排！”
店里的客人不多。
只有两桌客人，都是商人。一桌五六人，口音像是晋陕一带的，另一桌七八人，口音是江南一带的。
正要落座，这时一个柔媚入骨的声音自门口响起：“哎呀，这么巧啊，在这里又遇见你了。凤公子，别来无恙啊？”
辣椒顿时哼了一声。
常子衿立刻看了袁紫珊一眼。
袁紫珊则不动如山，既没看凤九霄，也没看熊梦烟，双目低垂，仿佛正闭目养神，什么都没听见。
凤九霄看了袁紫珊一眼，见她没反应，心头紧绷的弦稍微松了一点，然后立刻回头，便看见了那一双纤细如丝、弯如小月的媚眼，和那瓣红艳如花、形似烈焰的朱唇！
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