在又一场秋雨过后，寒潮转瞬即至，仿佛没多大过渡便已转入冬天。
因早有准备，程家三兄妹并不如往年那般忧虑寒冬的到来。今年的他们，有了崭新的屋舍，有了松软的棉被，有了暖和的冬衣，甚至在媳妇／嫂子苏叶的建议下，他们还自己偷偷烧了些木炭，留待隆冬时取暖御寒之用。
总之今年冬天是他们记忆中过得最舒服的一个冬天，哪怕是爹娘仍在时，因着爷奶、大伯大伯母的不喜，他们也没过得如此时般舒坦过。
这天中午，几人围着一个咕嘟咕嘟用炭火煮着的小火锅，个个吃得嘴泛油光，面红耳赤。
“嫂子，你做的这个火锅实在是太好吃了，我以前从来都没吃过这么过瘾的东西！”这是辣得嘴唇通红仍在不停挑菜的程家蓉。自上回出过那么一档子事后，她反倒开朗了许多，如今有人上门来找苏叶看病时，她已能面不改色地一路观摩、学习了。
“对啊，真的太过瘾了！程嫂子，我以后还能不能来你家吃火锅啊？”这是小可爱萍萍，自从陪着小姑过来产检过几次后，她和程家来往得更密切了些。如今程嫂子就是她最崇拜的人，想当初见到家蓉在跟苏叶学医时，她羡慕得要死也想学，只可惜她娘不同意，因为她已经定亲，等再过两年便得嫁人了。
苏叶吃下一块香喷喷的野鸡肉，爽快地点了点头，“当然可以了，等下次我们再做火锅吃的时候，一定叫你！”
“嗯嗯，谢谢程嫂子！”萍萍得到答案满足了，再度投身到与家蓉的抢菜大战当中。
倒是桌上的两位男士安静非常，只围观不参与，除了程家扬会时不时给苏叶夹菜烫肉吃外。
吃到一半时，院门突然被敲响了。苏叶看向程家扬，后者给了她一个“继续吃”的眼神，自己放下筷子开门去了。
看到跟在程家扬身后的人，苏叶愣了愣，随即赶紧站起身来，“肖掌柜，你怎么来了？这位是？”
来人正是药铺的肖掌柜，身旁还跟着一个年轻女子，苏叶打眼一瞧，这两人眉眼间还挺相似的，应该就是肖掌柜那日提过的他女儿了。
事实也正如苏叶所猜测的那样，肖掌柜给二人介绍道：“苏娘子，这位便是我同你说过的我女儿肖静；肖静，这位是苏娘子！”
二人互相见了个礼，苏叶请父女俩坐下一同吃火锅，俩人也没推拒，接过程家扬递来的碗筷就直接开动起来。这丝毫不嫌弃、不拘礼的行为倒是让苏叶对他们的观感变好了很多。
肖掌柜显然极为喜爱这火锅的味道，连连向苏叶发问是怎么做的，苏叶均坦言告之，一时间，饭桌上的气氛和乐融融，热烈非常。
饭后，苏叶请肖掌柜父女入堂前喝茶，三人聊着聊着便聊到了现今的宋国国情上。
肖静是一个十分大气、爽朗的女子，她看着年轻，实则已三十有六了。据她所讲，宋国不拘女子做何行当，除了科举为官，进驻朝堂，其余任何行当，只要有能力便可从之。
这倒是叫苏**诧异的。当时她听肖掌柜说女儿也是郎中时，只以为唯此一行如此，如今得知这一切，倒是惊喜非常。
其实她只知其一，未知其二，说是不拘，但其实还是有诸多限制的，比如根深蒂固的传统观念便是最大的阻力，而如肖静如苏叶这般的女子，全国上下也并无多少。时人还是更信奉男尊女卑的思想，认为女人就该待在家中相夫教子，出去抛头露面那便是不守妇道，等等诸如此类。
最关键的是，不止大多数男人们这么想，大多数女人们也是这么想的，这大概便是封建社会的悲哀吧！
不过这些对苏叶影响并不大，毕竟再如何，只要程家扬支持她，便无其他人讲闲话的余地，更何况她的职业在古代来说并不标新立异。
在交谈中，苏叶也逐渐知晓了宋国如今医学行业的基本情况，其实与她了解的并无太多出入，行医治病大多仍以中草药配合针灸治疗，涉及到诸如外科手术这类的那是闻所未闻。也因为如此，肖静从父亲的口信中得知苏叶的“手术说”与“缝合术”时，便心动万分，几乎在得到消息的第二天便起程来了这边。
说到为何如此在意创口缝合术时，肖静也直接向苏叶坦言了：“苏娘子，只因我夫家世代行医，而我公公与夫君更是驻守军医。平时倒还好，但只要有大战小战，便常常有因伤势过重，或伤口感染不治身亡的事情出现，我公公怜叹，却又苦无他法。为此，他一直在找寻能够解决这一难题之法，我父亲亦然，所以当日才会那么迫切，倒是抱歉，吓到苏娘子了。”
肖掌柜也诚恳地向苏叶道了歉：“那日我也是太着急了，所以连想都没想就说出了那些话，但却并非故意欺瞒苏娘子，只因有些事并不适合在当时的情形下说出，还望苏娘子不要介怀！”
苏叶也不是追着一个错误就不放过的人，既然他们如此诚恳地说出了缘由，她便也顺势接下话来，双方就此和解，气氛一时融洽至极。
趁着气氛良好，肖静向苏叶提出想跟着她学习缝合术一事。
苏叶本就想着若他们之后好好上门来求教，那便应下，如今自然也不会拒绝。她虽不至于心怀天下，但对军、人还是打心底尊敬的，如今有机会能帮到他们，她乐意之至。
于是双方约定好每日教学的时间，肖家父女便告辞离开了。在回程的马车上，俩人好好商量了一番隔天送拜师礼过来之事，一到镇上便忙活开了。虽未说明要拜师，只言教学，但哪怕一日的先生也是先生，该给的尊重与礼节一样都不能少。
苏叶不知这些，只连夜整理了简易的人体解剖与缝合术资料，打算在教学时用。当然这外科手术更重要的还是实操，她又列了几条注意事项，便熄灯打算睡觉了。
程家扬等到媳妇躺下后便体贴地帮她轻揉后颈，在这样轻轻柔柔的按捏中，苏叶渐渐陷入黑甜乡。