“诸位不劳远送。”
宴罢，秦桑辞别飞仙三友，乘风而去。
飞仙三友此次宴请秦桑，邀他入伙，但一来时机不对，二来他们还需要做些准备，无法立刻启程。
秦桑对此行也颇为期待，当他发现当世妖兽都已舍弃上古妖法，就意识到这是一个机会。
上古妖族总会留下一些遗产，不会被岁月磨灭，这些对于当世妖修而言如同鸡肋。若非无意间得罪了妖圣，他肯定要留下来，仔细搜寻一番。现在终于发现了一条线索，也在预料之中。
不过，方才听飞仙三友谈起，世间修炼上古妖法的并非仅剩秦桑一个，虽然上古妖法已经不是主流，但还是有存世的，只是妖域盛传上古妖法隐患重重，能够坚持己见的妖修寥寥无几。莲渡大泽南岸俗称南境，据说那里尚有修炼上古妖法的妖修存世。
现在莲渡大泽不安稳，飞仙三友无法去南境寻找帮手，便找上了秦桑。
动身之前，秦桑打算继续留在天云浦，飞仙三友并未透露目的所在，但可以肯定是在莲渡大泽之中，所以秦桑要多多打探消息，对接下来的行程做准备。
此行对飞仙三友至关重要，暂时没有向秦桑透露多少信息，有些秘密，要等到出发之时才会告诉秦桑。但通过飞仙三友谨慎的表现就能看出来，难度定然远胜上次谋取蚌珠，应该还会有对手。
同时秦桑也意识到一点，妖族的上古妖法并未被彻底埋没，机缘不能让他独享，很可能这次就会遇到竞争者……
夜色中。
秦桑飞在半空，感受着清凉的夜风，心中不停闪念。
……
天云浦出现在视野尽头。
秦桑扫过熟悉的山峦，视线落在和天云浦相邻的骨媚道场。
上次大战，骨媚落败，没有一蹶不振，她积极结交盟友，寻求外援，渐渐恢复元气，此后双方大战小战不断，死伤无数，不料骨媚越打底气越足，因为她傍上了一个炼虚后期的大妖王。
赤练也不甘示弱，有秦桑主内，她基本常年游荡在外，联合其他妖王组成一股不弱的势力，此时正在和另一位大妖王勾兑。
骨媚和赤练刻意映照出的对立局面取得了成效，她们分别加入两位大妖王麾下，并且她们的道场成为两大势力交锋的前线。
在外部看来，她们就是死敌。
另一边，梅山元君早早率领三崆山妖兵投入黑寂妖王麾下，黑寂妖王如今风头正盛，梅山元君过得很滋润。
今时今日，四王空出的领地基本都被瓜分干净，新的老的大妖王像雨后春笋般冒出来，恐怕莲渡大泽土生土长的妖修做梦也想不到，身边竟有这么多顶尖强者。
秦桑暗暗冷笑，降下遁光，落入天云浦。
在半空中，秦桑感知到从对面射来几束阴冷的目光，想必是骨媚向她背后那位大妖王求来的帮手。
赤练和骨媚皆出自五仙斋，但以后有覆灭对方基业的机会，绝不会手下留情，这样反而更加真实。
随着时间推移，这里的局势愈发紧张，风声鹤唳。
“如果赤练那边儿还没有进展，骨媚估计要动手了……”
秦桑心中暗忖，无视那些目光，落入山中。刚进入山门，就感应到熟悉的气息，眼前一花，赤练现身。
“你何时回来的？”
“回来不久，你去赴宴了？飞仙三友到底有何图谋，还要专门设宴，”赤练好奇道。
“局势变幻莫测，他们当然想要和五仙斋走得近一些，可惜没能见到正主，让他们失望了，”秦桑早就准备好了托词。
“飞仙三友……”
赤练手指轻轻点着下巴，“你觉得有不有可能拉拢他们？”
“你是指五仙斋还是天云浦？”秦桑问。
“当然是天云浦！”
赤练笃定道，“我依旧隐藏身份，由你出面牵线，邀请他们加入天云浦。若能招揽他们三个，那头白蛟也不敢小瞧我！”
赤练有五仙斋赐予的宝物，能够掩盖真正身份，不过秦桑领教了墨砚神通的厉害，很怀疑那件宝物能否瞒过墨砚的法眼。
“墨砚那家伙的眼光毒辣，朝夕相处，瞒得了一时、瞒不了一世……”
秦桑婉言劝赤练打消这个念头。
飞仙三友一门心思解决身上的隐患，怎么可能加入天云浦。
赤练也觉得希望不大，“算了，不说这些了，你挑一些护卫，明天陪我去一趟水龙宫，切记不可弱了声势！”
“水龙宫？”
秦桑看了眼山外，“骨媚知道我们离山，会不会趁虚而入？”
“给她十个胆子！”
赤练不屑，“骚狐狸甘为瘴疠瘟君的玩物，我却要和白龙王结为盟友，她敢偷袭天云浦，我立刻就率领龙宫水兵平了她的狐狸洞！”
赤练口中的瘴疠瘟君和白龙王正是莲渡大泽的两位霸主。
白龙王不仅名号颇有气魄，还将自己的道场命名为水龙宫，曾以一己之力令四王不得东进，可见实力之强。
赤练早就和水龙宫取得了联系，但她想要的是结盟而非投靠，白龙王一直兴趣缺缺，不知什么原因，现在终于松口了。
“此次前往水龙宫，结盟只是小事。白龙王不久前站了出来，传贴八方，据说各方势力都会派出使者前来，包括瘴疠瘟君，是一件难得的盛事。短时间内，会盟是不可能结束的，不仅更容易打探消息，还会有一些小型的交易会，到时我便为你介绍几位道友……”
赤练简短扼要说明原委。
秦桑期待的正是这种会盟，闻言大喜，“那就多谢道友了。”
天云浦当夜便开始筹备，翌日清晨，赤练和秦桑乘香车宝辇，率领仪仗，浩浩荡荡离开山门，驾云东去。
骨媚被惊动，站在山顶，冷眼看着仪仗远去。
在她左右各站着一人，一人骨瘦如柴，唇上两撇胡须，长相有些猥琐。
他轻捻胡须，佯怒道：“他们竟敢这时候离开山门，分明是不将我们兄弟放在眼里！来之前，瘟君命我等便宜行事，骨道友，要不要现在端了他们的老巢？”
骨媚俏脸紧绷，脸色也不好看，紧咬贝齿，“瘟君刚刚传来法谕，警告我们不可轻举妄动，命我速速过去，后面就有劳二位看顾山门了。”
“既然是瘟君诏令，道友快去，有我们在，定然万无一失！”
两妖满口答应。
骨媚点点头，腰肢一摆，腾云而去，一举一动竟都透着万种风情。
两妖看着她的背影，眼神火热，却不敢有轻薄之举，谁让她是瘟君的禁脔呢。
……
仪仗没有直奔水龙宫，赤练先去会合其他妖王，与诸妖一同赴会。
这些妖王大多是外来的妖王，占了四王领地后，担心被别的势力驱赶，和赤练抱团取暖。有的和秦桑见过面，没见过也早有耳闻，今日一见，颇为热络。
赤练笼络‘妖心’的本领很是了得，隐隐是这些妖王中的核心，尤其在和白龙王结盟后，核心的地位更难动摇，当然也得益于五仙斋源源不断提供的支持。
秦桑作为赤练的军师，那些妖王也不敢轻慢于他。
一路上颇为轻松，欢声笑语，诸位妖王在銮驾中轮番设宴，几轮酒宴下来，秦桑已经能和他们称兄道弟，气氛极为融洽。
诸王仪仗一字排开，在空中绵延十余里，向东疾驰，星夜兼程，终于来到一片广袤如海的大湖上空。
仪仗刚越过湖岸礁石，水面上便冒起水泡，一道水浪涌起，一名妖将率领妖兵，带着淡淡的水腥气，乘着水浪拦在前方。
妖将白盔白甲，英武不凡，背上背着一个乌金色的蟹壳。
蟹将举起手中长枪，在身前一横，朗声问道：“天上可是天云浦的贵客？”
“正是！”
赤练走到銮驾前头，取出一枚龙鳞状的令牌，抛给蟹将。
蟹将略略翻看，躬身一礼，“贵客登门，恕末将无礼！龙王已经为诸位备好行宫，请贵客随末将先去行宫安顿。”
“前头带路！”
赤练传音下令，妖兵们纷纷收起兵器。
只见蟹将用长枪在水面一划，水浪迅速向两侧分开，形成一条水路直通湖底。
仪仗随蟹将没入水中，湖面又缓缓合拢。
这座大湖远比想象中更深，蟹将在前带路，光线逐渐阴暗，到后面几乎是完全黑暗，龙宫水兵纷纷取出‘灯笼’，灯笼都是完整的夜明珠，并有精美雕刻和镶嵌。
又下潜了不知多深，前方终于出现光亮，瞬间大放光明。
众妖极目望去，不由惊叹，只见湖水清澈、沙石洁白，无数奇特的水草茂盛如荫。
前方宫阙如云，亭台楼阁皆是水晶雕刻而成，一眼望不见尽头，流光溢彩，美轮美奂。
“不愧是水龙宫啊！”
秦桑身边的一名妖王惊叹。
“这位白龙王雄踞此地多年，底蕴之深，不是我们能够比拟的，”秦桑附和道。
据说那白龙王真身其实是一头白蛟，但这片宫阙确实非常气派，没有委屈水龙宫之名。
水龙宫前，守备森严。
蟹将带着他们进入水龙宫，随后畅通无阻，将他们带到一片水晶宫殿前。
“内里行宫数十座，贵客可凭心意择之，”蟹将率领水兵站在正门前，“末将将会一直驻守于此，贵客有何要求，吩咐末将一声便是。”
“龙王大人何时能够召见我们？”赤练问。
“倘若龙王传召，会派内侍前来传旨，”蟹将回道。
“盟会在即，龙王大人想必事务繁重，我们等一等也无妨，”一名妖王道，其他妖王也纷纷附和，并不觉得受到了怠慢。
赤练和秦桑只得先选了一座行宫落脚。
将妖兵留下，他们便和几位妖王结伴离开行宫。
水龙宫内是不能飞遁的，他们缓步走在大街上，准备先去一个地方。
听蟹将说，这几天已经陆续有使者赶到了，都没有得到龙王召见，看来龙王要等各方势力到齐后一起了。
这些使者最近走动频繁，有的暗中商议事情，有的趁机交易，互通有无。
漫步在街道上，时不时便和一队虾兵蟹将擦肩而过，皆目不斜视，可见这位白龙王治下之严。
“嗯，那红瑙阁就在前面不远……”
赤练走在前面，手里拿着一个堪舆图。
这时，众妖纷纷心有所感，停下脚步，望向某个路口。
片刻之后，路口走出三个妖王，对方也早已感应到了他们扭头望来。
“咦？这位可是天云浦之主？”
三人之中，居中一人是一名面如冠玉的青年。青年看到赤练，顿时眼神一亮，立刻快步走了过来。
秦桑的注意力却在另一人身上。
青年左手边是一个文士打扮的中年男子，气质儒雅，身上没有丝毫凶戾之气。
这位中年文士长相陌生，秦桑却隐隐觉得有些熟悉。他悄然唤醒天目蝶，暗中运转神通，心下顿时了然。
同时耳边响起熟悉的声音，“清风道友？”
果然是墨砚！
墨砚有画道神通，秦桑也有不为人知的手段。秦桑曾亲眼见识过墨砚施展类似的神通，因此配合天目蝶将他认了出来。
“墨砚道友，你怎么在这里？”
秦桑故作惊讶，“无弦和断鞘两位道友呢？”
“我和道友果然心有灵犀，刚刚分别，就在水龙宫重逢！二弟和三弟另有要事，并未随我前来，”墨砚神情不变，暗中和秦桑传音。
说着，他瞥了眼秦桑身边的赤练，“这位应当就是赤练道友吧？难怪赤练道友无暇赴宴，原来是五仙斋委以重任。”
不知墨砚是真的看破了赤练的真身，还是通过秦桑做出的推断。
秦桑也没有刻意否认，“誓约在身，不便与道友言说内情，道友勿怪……不知这位是？”
此时，青年和赤练热情寒暄了几句便告退，并未纠缠太久。
“道友放心，我不会泄漏你们的身份，在下混入莲渡大泽也是权宜之计，此事说来话长，明晚若有闲暇，可去这里见我……”
墨砚告诉秦桑一个地点，冲他们点点头，便跟着青年转进另一条小巷里。