娄发想到一个办法，他向刘琦举荐了一个当成都令的朋友，作为荆州军的内应。
招数是很好，但这件事能不能办成，却不是嘴上随意说说就能行的。
毕竟人家到底愿不愿意投靠刘琦帮忙当内应，还不好说，所有的事都是己方一厢情愿的。
但既然有了目标，就总比没没有目标强，什么事都要试上一试，才能下最终定论。
先实际操作试试吧。
于是，刘琦便先制定策略，以江关白帝城为目标，打入蜀中站稳脚跟，然后割据巴郡，拿下益州靠东面的广大地域，将粮道打通之后，在深入蜀中去强占蜀郡和广汉郡等要地。
由于事先采取了声东击西的战略，让天下人以为刘琦的目标是豫州，所以在抢夺江关和白帝城之前，刘琦不能带过多的兵力入川，而且荆州方面也需要留重兵把守……
毕竟东有袁术、孙坚，北有曹操，王允，吕布等人。
襄阳的留守任务，刘琦交付给了黄忠。
“汉升，我这次西向征讨，先领一万人轻装简行，去抢江关，然后再从后方调两万精锐随军，其余的兵将，全都随你在南郡各紧要处坐镇，荆州军事大权，我全权交付给你一人，不要让我失望。”
对于这次西征，黄忠不能够参与，自然心中甚感遗憾。
但他也知道留守荆州责任重大，马虎不得。
身为荆州军的大纛，也只有他能担得起这个大任。
黄忠认真地道：“君侯放心，有黄某人在，便有南郡在！绝不辜负君候厚望。”
刘琦又补充道：“江夏的魏延和荆南的刘磐都年轻，他们二人由你节制，各郡一旦有事，汉升你还需多多照顾才是。”
“君侯放心，末将省得！”
刘琦满意的点了点头，又道：“我让李典坐镇新野，时刻盯紧宛城的牛辅，如无意外，张济一旦出兵，雒阳那般就会针对宛城有动作……牛辅死了倒是没什么可惜，但宛城和他军中的战马，也不能完全便宜了王允和吕布，汉升你和李典好生筹谋，针对此事一定要有动作。”
黄忠一听，心中顿时涌起了一阵兴奋。
雒阳的人若是要对付牛辅，率兵者很有可能便是吕布。
黄忠和吕布，还未曾分出胜负呢！
“君侯放心，宛城之事，末将与曼成必然会小心应对！说什么也不会让吕布那厮凭白捡了便宜。”
刘琦满意地点了点头，道：“话虽如此，但与雒阳军交手，多少要有分寸，不可肆意妄为，大动干戈……毕竟，吕布现在是卫将军，直属于天子，并州虎狼之师现名义上是天子之师，咱们若要与他们动手，一定要有足够的理由……至少能堵住天下士子的悠悠之口。”
黄忠听到这，不由有些犹豫。
若是论能征惯战，他自认为吕布也不是自己的对手，天下诸将，任凭谁来他黄忠亦是不惧。
但听刘琦话里话外的意思，很显然吕布目下有天子直属之将的身份，属于官方背景，而刘琦是汉室宗亲……这皇室和宗亲的兵马交手，当中除了军事博弈之外，似还存在很深的政治博弈。
一个不小心，还会被别有用心的人利用了。
论及玩政治，黄忠可不在行。
眼见黄忠一脸为难之想，刘琦笑道：“不必担心，我留下公达和马玄在此，另外，蒯家的蒯良亦是当世智者，你若有为难之事，去问他也好……保你无事。”
黄忠闻言大喜过望，急忙道：“君侯放心，黄某一定替君侯守好后方！”
……
与黄忠交待完后，刘琦在出征前自然还要去见一个人。
那就是他的父亲，刘表。
刘表眼下依旧是卧病在床，但与前一个月相比，显然已经好转了不少，他咳嗽的次数越来越少，面色也变的有了血色，愈发红润了。
一切都是雨过天晴，再向好的地方发展。
但即使如此，刘表眼下还是很虚弱的，平日里只是偶尔下地走走，大部分时间都是在床榻上躺着。
刘琮和刘修这两个弟弟倒是很孝顺，刘琦平日里公务繁忙，他们两个则是每日来替刘琦尽孝。
“终于要西征了？”
听刘琦诉说完后，刘表不由长叹口气：“是啊，这荆益之地，也是时候该连成一片了，都是汉家疆土，各自为政，终归不是什么长远之计。”
“父亲在后方好生休养，待孩儿得胜之后，就回荆州看您。”
“为父不碍事，这荆州的基业已经都交给你了，待为父养好病之后，便可自得其乐，你犯不上替为父操心……这南郡之中，也就蔡家和蒯家值得你上点心，记住，你既然是荆州之主，从今往后，不论是征伐到了哪里，这两族中的紧要人物，也尽量要带在身边，多少有些提防才是。”
这一点，刘琦和刘表也算是不谋而合。
刘琦拱手道：“父亲放心，这一次孩儿西征，当带蔡家新任的家公和蒯越一同前往，如此黄忠在襄阳镇守的时候，两族也必然会倾全力相助，不会有事发生。”
“那就好，那就好。”
刘表长长地叹了口气，向着床榻后方一靠：“这一次出征，为父就不为你壮行了，你在外好生征战，注意身体，诸事不可急躁，这荆州经过咱父子四年治理，稳当着呢！待攻下绵竹之后，为父在襄阳置酒等你回来庆功。”
刘琦闻言笑了：“等我再回来的时候，父亲一定要养好身体，到时候咱们父子好好的喝上一爵，以贺大功。”
“哈哈哈，好！一定……为父等着你回来。”
……
五日后的正午，襄阳西面密林中的一处营寨中，由刘琦亲自挑选的一万名荆州锐士，全副武装的集结在了这里。
与他们一样，刘琦也是身着重甲，来此与他们会和……
当年，他带着三百族中子弟来到了荆州，那时候兵不过数百，骑不过数十，若是真较起真来，荆州随便抓出一个县令，都能给他灭了。
但如今辗转四年已过，依靠着刘琦的努力和个人魅力，再加上荆州得天独厚的优势……慢慢得到四方豪杰的争相投奔，他刘琦又南征北战，东西斗转，所向披靡，如今荆州之军已是发展到了十万之众。
而如今站在这里的一万人，就是这十万人中最精锐的存在。
“擂鼓！”
站在这一万精锐的面前，刘琦并没有着急发言，而是先令人擂鼓助威，以壮声势。
“咚咚咚！”
“咚咚咚！”
清脆的鼓声响彻于在场每一个士卒的心中，那沉重的鼓声中仿佛夹杂着激昂，那一声一声的鼓点落在每一个人的心里，将他们胸中的热情与战意激发到了最大化。
将士们的眼中，仿佛已经出现了蜀地那一座座高耸的山关，巍峨雄伟，飞鸟难渡。
在鼓声的激励下，他们又立刻看到了那一座座雄伟的山关，在他们勇猛奋战之下，被一座座攻陷踏平，城墙之上的益州旗帜，也是一面面的被砍倒，而他们荆州的大纛，则是被重新竖立于墙头。
少时，待鼓声停下，众人的注意力方才又重新落在了点将台上的刘琦身上。
“严君病重，托付吾以大事，刘琦不才，但蒙严君教养二十三载，矢志报国，立志除凶暴，平祸患，尽杀奸佞，以还清平于世！”
刘琦认真的话渐渐响起在场地中的众人耳边。
“诸位都是多年来随我南征北战的俊杰之士，尔等与我刘琦虽无骨肉之亲，却有同难之义！伐董卓的关中之战，在场诸位尽皆参与，我本以为董卓亡后，天下当可清平，但谁想豺狼之辈屡出于世，前番六路贼军兵伐我荆州，几成累卵之危，有赖诸位与我刘氏同进退，共患难，生死不离，方才可驱虎狼之徒离开荆州。”
刘琦动情的语气渐渐敲击在众人心间，让人感到心折。
“但是，你们谁敢保证他们今后便不会再来？”
“今吾刘琦，继承父志，执掌十郡，群狼环伺，宵小观望，当此时节，我若不出兵讨逆，荆州早晚必再受宵小觊觎，就像是前番六路贼兵同伐荆州一样，届时我们还能不能挺过大难，实不得而知！在场的诸位，你们的父母，兄弟，妻儿都在荆州……如今，你们可愿同我一起出征，平定荆州四方的祸患，以安家人之心，让他们得享太平？
“想，想，想！”
“咱们共定天下，除贼护国，还世间清平，可否？”
站在高台上的刘琦此刻英姿神爽，一脸的正气，在正午耀眼的阳光映照下，从台下观之，晃的众人都睁不开眼睛，真是犹如天神一般。
一时间，台下竟无人吭声。
“诸君可愿？”
高台的刘琦再次呐喊而出，嗓子几近破音。
在一瞬间的沉寂之后，场中突然出现震天般的回应声。
“愿随主公！”
“愿随主公！”
“愿随主公！”
在场的这一万精锐，基本上都是跟随刘琦参加过关中灭董之战的，可谓是刘琦最倚重的一支武装力量。
对于这位刘使君，他们早已归心，矢志不渝。
对于刘琦，他们本来就是无条件的尊重和遵从，如今刘琦站前鼓舞，登台高喊，放声呐喊鼓舞他们，义壮外发，更是引起了在场中一众精锐们内心的共鸣。
在共鸣之下有些人就情不自禁的激动的应和起刘琦来。
一部分带动一部分，不多时，便见在场的所有军士都已经高喊起来。
刘琦见军心可用，心中大感安慰。
在场中激烈的气氛引领下，他抽出腰间的长剑，那柄长剑在阳光的照耀下，剑身如附上了一层淡淡的金光，恍如神器，让人视之动容。
刘琦举剑高高向天，用尽全身的力气，最后大喊道，
“发兵向西，攻克江关，拿下益州，保吾荆州不受外敌所侵！”
场中的军士们亦将兵器纷纷高举向天，
“攻益州！保荆州！”
“攻益州！保荆州！”
“攻益州！保荆州！”
“噫兴！噫兴！”
“噫兴！噫兴！”