对于雷霆和钱德勒首轮续约谈判破裂，苏阳早有预料，甚至笃定最终会分手。
钱德勒是雷霆防守体系最重要的一环，没有钱德勒出战的比赛，就连火箭那样的三线队伍也能紧咬比分，而有钱德勒出战的比赛，强如湖人双塔也很难占到太多便宜。
何况在进攻端，钱德勒也能很好设置许多掩护，并通过顺下吃饼拉扯空间。
等到夏天自由市场开启，钱德勒必然受到大量队伍追捧，其处在29岁关键年龄，肯定寻求CBA条款允许之内的最大合同，也就是为期五年，总金额超过8000万美金。
雷霆老板克莱顿为首的财团花钱特别吝啬，若非苏阳当初强烈要求，交易都会被直接取消，想要高薪续约自然没可能，最好的情况就是相互尊重地打完整个赛季，好聚好散。
十二月一号，雷霆全队飞到纽约，客场挑战新泽西篮网，钱德勒并未随队出征。
新赛季，篮网邀请‘小将军’艾弗里?约翰逊出山担任教练，可惜他那套LOOP战术，没有德文?哈里斯那样的速度型控卫，根本玩不转，只能老老实实地打基础挡拆。
可雷霆没有钱德勒，大洛佩斯在低位无人可挡，小乔丹防守接连吃到犯规。
苏阳转而指挥雷霆全队多攻篮网侧翼，利用安东尼?莫罗等人防守差的缺点，频频得分回应，但没法解决洛佩斯问题，雷霆始终无法拉开就差距，比赛硬是被拖到最后1秒。
面对领先三分局面，苏阳派出最强外线防守阵容，也嘱咐队员防守动作可以大些。
那曾想，安东尼?莫罗三分绝平。
从回放来看，计时器启动稍慢，莫罗出手有极大的超时嫌疑，裁判坚持三分有效。
两队比赛打进加时，雷霆气势稍逊，很快就让篮网建立起来6分领先优势。
关键时刻，杜兰特迎着亨弗里斯贴身防守，干拔中投得分，哈登又突然急停反跑，抢断洛佩斯，然后威少连得4分，强行帮助雷霆追平，并在最后一秒封盖洛佩斯。
比赛进入第二个加时，得分交替领先。
苏阳最后安排绝平战术，格林成功得手，强行把比赛拖进第三个加时。
两队许多球员纷纷累得喘气，只有威少越战越猛，苏阳看在眼里，果断授意全队围绕威少发起进攻，随后威少如同战神一般，包办雷霆10次出手中的7次，高效地得手5次。
篮网直接被威少冲垮，雷霆最终凭借威少第三个加时的13分，以124比116取胜。
全场比赛，威少出战55分钟，拿到38分10助攻15篮板，还有3个抢断。
而塞弗罗萨出战54分，杜兰特和格林等几位主力也全都出战超过42分钟。
赛后，许多球迷在推特等平台掀起热议，雷霆全队41次罚球成为争论焦点。
有人阴谋论联盟想要强保雷霆，方便雷霆冲击72胜纪录，搞个大新闻，却完全无视篮网也有39次罚球，而起洛佩斯单人就罚球19次，搞得小乔丹早早6次犯规离场。
雷霆连夜飞到多伦多，背靠背挑战猛龙。
比赛开打之后，全队难以进入状态，半场结束就输掉19分，还深陷犯规困扰。
苏阳也没多想，果断地战略性放弃，雷霆最终99比111输给猛龙，赛季第二败。
全队飞回俄城，休息两天。
NBA同步更新MVP排行，杜兰特从之前第一下降到第二，罗斯则提升到第一。
ESPN专家凯文?佩尔顿表示，杜兰特排名下降是因为罚球次数太多导致，建议苏阳调整战术，履行全力帮助杜兰特冲击MVP的承诺，还说三加时那场就应该让杜兰特多打。
苏阳躺着刷推特时看到凯文?佩尔顿推文，很想转发回怼，但考虑到可能会让有些记者和评论员们恨屋及乌地不给杜兰特投票，便不做理会，反手还鼓励球迷帮杜兰特拉票。
至于罚球过多问题，完全不用担心，只要能拿到冠军，可以抵消所有嘲讽和疑虑。
十二月三号，雷霆主场迎战勇士。
钱德勒依旧无法出战，小乔丹继续首发，但对上比德林斯，没那么吃亏。
老尼尔森离开之后，勇士新任主教练是基斯?斯马特，但战术体系并未更新。
雷霆众将按照苏阳赛前布置，凶狠地拼抢前场篮板，全队首节便抢到5个，还极力通过区域夹击分隔战场，迫使勇士球员更多地单打独斗，难以发挥快速出特点。
首节比赛打完，雷霆领先15分。
第二节比赛，库里就没休息，成功地欺负哈登防守偏差，个人狂砍14分。
可惜勇士其他人表现太拉跨，始终未能缩小分差，雷霆半场领先多达23分。
半场休息回来，雷霆防守略有放松，但勇士队除开库里和埃利斯，其他人难以得分。
比赛就在库里和埃利斯频频得分中持续进行，雷霆最终以124比109取胜。
赛后，库里全场只用7次罚球狂砍39分，赢得许多球迷称赞，遗憾他独难支。
而杜兰特和威少合计25次罚球，惨遭许多球迷嘲讽，雷霆双哨的戏称再度被提起。
新闻发布会上，记者也询问苏阳，为何杜兰特和威少两人会得到那么多罚球。
苏阳笑道：“因为我们打法冲击力很强，对手大多时候只能通过犯规来阻止我们…”
那般回答，又引起许多嘲讽。
苏阳懒得理会，连夜随队飞到芝加哥，背靠背挑战公牛，而钱德勒继续休战。
没有钱德勒做掩护，雷霆战术跑位和突破攻筐受到极大影响，前两节比赛倒是依靠超强天赋支撑，但比赛拖到第四节，全队体力严重匮乏之后，连着好几个球未能打进。
比赛拖到最后时刻，杜兰特干拔绝杀失败，雷霆90比99输给公牛，赛季第三败。
翌日早间，ESPN发布专题报道，详细阐述钱德勒缺阵造成的影响，指出雷霆想要成功卫冕，必须有钱德勒健康出战才行，尤其是总决赛大概率对阵热火或者凯队。
苏阳读完报道，赞同其中大部分观点，却没想转眼就看到老板克莱顿新闻。
在ESPN采访中，克莱顿声称苏阳带领雷霆开拓篮球新时代打法，让比赛不再那么依赖大个子球员，特别是伊巴卡出任中锋时，那种五外快速进攻打法，让人赏心悦目。
“你可少说两句吧…”
苏阳心生吐槽，不禁猜测克莱顿意有所指，毕竟是在续约谈判失败关口。
好在外界并不了解谈判失败的事情，克莱顿发言并未引起太多讨论。
八号，雷霆客场挑战森林狼，钱德勒正式复出，全场9分18板助力取胜。
全队连夜飞回俄城，苏阳下飞机就看到WOJ报道雷霆与钱德勒续约谈判失败。
一时间，球迷议论纷纷。