“阿央，这里有没有……写字的……笔？嗯？”
香花一只手摊开做纸，一只手做出拿毛笔的姿势，问阿央。
阿央眨巴着眼看了看她的手势，又看了看她，过了一会儿明白过来似的拍起手，去拿了一个石钵出来，欢欢喜喜地交给香花。
香花尴尬地笑着接过。
杨遇忍着笑，拿出香花家里寄来的一封家书给阿央看，阿央将这张薄薄的纸翻来覆去看了几遍，皱着眉去拿了一叠粗糙的草纸出来递给杨遇。
这草纸都是出恭之后用来擦屁股的。
这回轮到香花乐不可支了。
等到男女主人回来，香花和杨遇问起纸笔的事，男主人才摆手道：“我们这儿没这金贵东西的，要出去买。”
杨遇问：“去哪儿买？”
“往前走，会看到一个挂招牌的店，里面卖很多杂货的。”
杨遇和香花商量之后，决定亲自去买一些笔墨纸砚和简单的书本来，顺便也可以教阿央认认字。
香花听男主人的语气应该是不远，可杨遇这一去一回，直等到晚上才回来。
男主人拍着膝盖笑道：“你还不回来，你家女子要去找你了！”
他们这儿的话习惯称呼别人的妻子为“女子”，他这么一说，香花薄面一红，飞快地瞪了杨遇一眼。
杨遇笑道：“路途有些远了，我这还是紧赶慢赶回来的。”
香花塞了一碗热汤给他，“别说话了，快喝口汤吧，看这嘴巴干得。”
杨遇接过汤一饮而尽，又和男主人寒暄了几句，便把一本破旧的唐诗送给阿央道：“这上面都是简单的诗词，有空可以认认，闲着读一两句也是好的。”
阿央从没见过书，也没收到过别人的礼物，见杨遇送给她，一时也不知是不是改接，见她爹娘都对她点头，她才慢慢瘦了过来。打开一看，这上面全是些不认识的字。
香花笑道：“你要是想学，明天可以来找我们。我们虽不是大文豪，但这上面的字多半还是认识的。”
阿央听了高兴得两眼亮晶晶的，把那本书捧着紧紧贴在胸口上。
杨遇和香花回了帐篷之后，杨遇将买来的东西一一拿出来，除了说好的笔墨纸砚，还另外买了一盒油膏，巴巴地拿过来递给香花。
“这是什么？”香花见是个小巧的铁皮盒子，盒子上画了一只奇形怪状的羊。
她打开闻了闻，居然有股怪好闻的味道。
杨遇笑道：“这是绵羊油膏，专用来擦脸擦手的。这儿风沙大，要是不涂这个，以后脸上可是惨不忍睹的。”
香花好奇地抠出一点来，笑着抹到杨遇脸上：“这膏怪油的，你先抹上我看看。”
杨遇便把脸上的油膏抹开了，并不见得多油，他反而把脸凑到香花面前让她闻：“你闻闻，可香了。”
香花嘻嘻笑着躲，却被杨遇一把搂住了腰，怎么挣扎也跑不出去，最后被捉着亲了一口脸蛋才罢。
两人闹了一会儿，总算还记得正事。杨遇便铺开纸张，按照回忆画出知道的西北边境外的样貌。
香花认认真真看了一阵，最后困得靠着杨遇睡着了。
杨遇侧头见她睡得香熟，又长又密的眼睫像是两把小扇子，顺着她轻缓的呼吸上上下下，每一下都在他心口上煽动。
他看得心痒难耐，就放下笔轻柔地抱起香花，将她放到床上，陪她躺了一会儿，才重新起来接着画。
香花第二天见到时，纸上已经有一幅完成一半的草图，看轮廓也能看得出匈奴国地势辽阔。
“你说匈奴国这么大，为什么紧盯着这点说好了让给咱们的地方不放呢？”
杨遇笑道：“这事海颜说过，他们争的是一口气。”
香花对此事不甚了解，将信将疑道：“这么说还是他们有道理啰？”
“有道理才怪了。”杨遇指着地图上的一些地方，“先帝在时，是他们毁约在先，和其他几个小国勾结起来意图围攻，不料最后兵败，无奈之下才答应割地保平安。”
香花点点头，问：“那先前是有什么约定？”
“不过是睦邻友好之类的话，我朝才成立不过几十年，先前百废待兴，没有空闲管这些旁的事。”
香花盯着这一张大地图看了半天，疑惑道：“那，那这老单于到底图啥呀？”
杨遇笑道：“不过是行将就木之人的最后一点执念，这位单于也当真是老糊涂了。若是他们能坚守合约，数十年太平昌盛应该不难。”
香花听了半晌沉默不语。
照这样的说法，只要老单于一死，新单于上位，必然归顺，那时便顺遂多了，只是海颜——
杨遇仿佛和她的心思是一路的，先说道：“皇上也定然不会轻易放海颜回去，若是海颜和乌木打结合，又将是新的心腹大患。”
香花点点头。看吧，这就是多少公主的命运。
“我知道这边应该有很多鹰隼，只是不知道这儿有没有乌鸦？不然墨宝和墨墨飞出去可就太扎眼了。”香花正在给墨宝和墨墨喂食。
墨宝闻言就抬起脑袋哇了一声。
杨遇道：“这里除了燕子这些鸟，其他鸟倒是都有的。只是这地方环境恶劣，飞禽大多凶猛，墨宝它们还是得多加小心。”
香花看了看墨宝咋咋呼呼的模样，心道：那些猛禽大概也不会喜欢吃这样黑乎乎的家伙，只是墨宝胆子小，大约少不得被追得东躲西藏，还是给它想个办法才好。
墨宝拍拍翅膀，哇哇叫道：我在这儿也待过一阵，飞了那么多次，不怕不怕!
香花有点半信半疑，道：“那你先去试飞看看？你就从这里出发，不用飞太远，一二十里就可以了。”
墨宝便抖抖浑身羽毛，对墨墨哇哇叫了两声，两只鸟便先后从屋子里飞出去了。
元宝怕冷，这会儿正蜷缩在被子上，见两只吵人的鸟飞出去了，便放松下来喵了一声。
香花教阿央念了两首诗，就见墨墨和墨宝先后飞回来，墨墨还好，墨宝的羽毛却全都支棱起来，脖子上的羽毛还被啄掉了一些，露出粉色的肉来。