时间进入公元191年，平原郡国的流民乱军向北进入冀州的渤海郡，四下横扫，越发强大。
可惜，名义上的渤海太守袁绍正驻扎在河内郡。
之前，河内太守王匡在郡内肆意搜刮，甚至把当地的士族豪强关进牢房，严刑拷问，逼迫他们拿出钱财抵罪，否则的话，就将与其宗族一同处刑！
后来，董卓派出朝廷重臣前来调解，王匡被逼之下，杀死了自己的妹夫胡毋班。
没过多久，胡毋班的亲族好友，就联合曹操，攻杀了王匡。
董卓退回关中之后，讨董联军也各自散去，袁绍接收了王匡的军队，驻扎在河内，抚慰士族，镇守地方，逐渐把整个郡国控制在手中。
不过，渤海郡却没有郡守任职，群龙无首，郡内县治各自为战，自然挡不住数十万流民的侵袭……
以至于使得流民队伍越来越多，乱军实力也越发强大！
不得已之下，渤海士族向外求援……
公孙瓒率先相应，率领两万步骑南下，大破乱军，将其驱赶出渤海。
随后，便在渤海境内设置官吏，任命手下严纲为冀州牧，很快就控制了整个郡国。
紧接着，公孙瓒又以镇压贼兵的名义，南下占据平原郡，让自己的手下田楷担任平原相。
盘踞在当地的流民乱军，则被驱赶到西面的冀州境内。
在这一年时间内，公孙瓒从幽州打到黄河岸边，横扫渤海沿岸，控制了渤海与平原，声势大震。
冀州牧韩馥软弱无能，内有黄巾贼兵作乱，外有公孙瓒虎视眈眈，于是就在辛评郭图等人的劝说下，把州牧之职让给了袁绍。
袁绍带兵占据冀州，又征召当地名士田丰为别驾，审配为治中，以许攸、郭图等人为谋士。
冀州原本就是极为富庶的大州，人口众多，世族强大。
一时间，袁绍号称带甲数十万，钱粮物资，难以计数，军力大增，势力强盛！
与此同时，以于毒、白绕、眭固等人为首的黑山军进攻魏郡和东郡等地。
之前，兖州刺史刘岱攻杀了东郡太守桥瑁，并派遣自己的手下王肱担任太守。
不过，王肱在东郡不得人心，抵挡不住黑山军的攻伐。
于是，曹操就在袁绍的支持下，引兵进入东郡，并在濮阳大破黑山军白绕部。
随后，袁绍表曹操为东郡太守，把郡治改到了东武阳。
曹操有了地盘，很快就蓬勃发展起来，稍微休整之后，第二年春，他便在顿丘大破黑山于毒部，在内黄攻破黑山眭固，以及前来袭扰的匈奴于夫罗。
一时间，曹操表现出耀眼的军事才能，声势大震，很快就平定东郡，占据了一块立足之地。
……
就在河北大地上，风云变幻之时，黄河南岸的青州一带，却平静下来。
首先，占据济南的徐荣本身就没有太大的野心！
而且，郡国之中的其他的县治，都已经变成了当地豪强的割据势力。
徐荣不但不能在郡国之中征募钱粮物资，反而还要担心他们联合起来，驱逐自己。
不得已之下，他就只能带着军民，在历城附近开垦屯田，艰难度日……
不过，屯田之初，尚未收获之时，他就连手下军民的口粮都凑不足。
还好当地豪强还想着让他守在那里，抵挡黄河北面的流民乱军，便合力凑了一些钱粮，暂借给他，才让徐荣坚持了下来。
后方不稳，又缺少钱粮支撑，徐荣就算有天大的本事，也无力施展。
相比于徐荣，乐安郡国的牵招更加不堪……
不管怎样，人家徐荣至少当过朝廷的中郎将，在资历方面，完全没问题！
然而，牵招之前，却从未担任过朝廷官职，骤然登上国相之职，自然有许多人不服！
之前，在刘备大军的支持下，赶走了之前的国相，扶持牵招登上高位。
当地豪强考虑到牵招的军事才能，日后还要利用他抵挡北面的乱军，就没有发对。
不过，刘备离开之后，他们也都纷纷扩充军备，增强实力，对于牵招的支持，便迅速衰减下来。
牵招无奈之下，也只能以抵挡贼兵的名义，率领军民，在黄河南岸屯田，并在沿海地区煮盐捕鱼，补贴用度……
两人实力不足，面对河北巨变，也无可奈何，只能眼睁睁的看着各方势力粉墨登场。
……
看到袁绍自领冀州牧，公孙瓒心中大怒，因为他早已把河北之地，视作自己的盘中之物。
当初，刚刚把黄巾贼兵逐出渤海，他就任命自己的手下严纲为冀州牧！
在那个时候，公孙瓒还只是幽州牧刘虞治下的一个将军，居然就敢在外州任命州牧！
勃勃野心，昭然若揭！
在历史上，公孙瓒占据平原之后，还任命田楷为青州牧，任命单经为兖州牧……
四方树敌的本事，实在是无人能及！
还好现在刘备担任着青州刺史，公孙瓒考虑到兄弟情义，没有把整个青州揽到怀里，仅仅只把平原郡国占据下来。
……
袁绍自任冀州牧之后，也就仅仅只能控制邺城所在的魏郡，其他郡国对他多有不服。
其中，常山郡内的将官吏民经过商议，决定反叛袁绍，并推举赵云为首领，率领当地义军，前去投奔公孙瓒。
赵云在常山也算是豪强之家，名望甚重，才有资格成为义军首领。
之前，刘备也曾派人前往常山打探，并写信给赵云，招募他前来任职。
不过，在此时的境况下，刘备虽然要比历史上的自己官职更高，但却没有太好的名望……
因为当初，他在太后与天子最为危险的时候，出京任职，明显也是一个野心勃勃之辈！
在世人的评价中，就跟堵塞通道，闭门自守的刘焉差不多……
所以，赵云考虑到自己家族，就婉拒了刘备的邀请。
如今，看到袁绍强占州牧，他就跟历史上那样，带领当地吏民，投靠了名声更好的公孙瓒。
……
公孙瓒得到了冀州士族的支持，以镇压贼兵的名义，向西攻入清河，最终在界桥与袁绍大军相遇。
袁绍重用大将鞠义，率领八百精兵，强弩千张为先锋，大破公孙瓒的白马骑兵。
公孙瓒士气衰竭，守不住营寨，只能引兵而回。
经过此战，公孙瓒虽然损失不大，但却被袁绍打断了扩张势头。
其内部根基不牢的隐患，很快就爆发出来！
而袁绍则向冀州士民，展示出自己的强大实力，引得更多世族投资进来。
袁绍与公孙瓒的界桥之战，可以算得上是双方势力的转折点！
袁绍势力，蒸蒸日上，如同滚雪球一般，吸引了越多越多的士族豪强加入进来。
而公孙瓒则一败再败，最终退出冀州……