长安。
大明宫内。
夜色降临，寝殿内燃起了一根根烛火，同时巨大的鼎炉里，重新喷吐出来自西域的安神香气。
但此时的香味，却被浓重苦涩的药味盖住，可依旧无法让圣人恢复清醒。
李治躺在榻上，双目紧闭, 若不是偶尔发出的痛苦呻吟，就好像是已经睡在了皇陵中一般。
相较于那时太子将百官带去东都之时，这位唐皇削瘦了很多，脸颊都有了些明显的凹陷，头顶的毛发变得更加稀疏。
如此倒也罢了，以前李治的容貌就显得很苍老，明明武后比他要大四岁，却像是老夫少妻一般，最关键的是，位于榻前的众御医，都保持着沉默。
此时无声胜有声。
坐在塌边的武后知道，李治真的不行了。
武后毫不迟疑地起身让开，抬起手道：“请！我拭目以待！”
殿内气氛凝固了一霎那。
来者终究没有走到榻前，而是凝视武后：“你待如何？”
武后道：“不是我待如何，是你要如何？”
“你在外面兴风作浪，我懒得理会，但现在陛下不行了，我的将来就落在太子身上，想利用我去对付太子？简直是白日做梦！”
“你若真有能耐，太子、百官、南北衙禁军、内卫李元芳他们都在洛阳，你尽管去便是……”
来者听到其中一个名字，语气变得更加阴沉：“看来你也知道太子现在深信内卫，恐怕你这位娘娘的地位，还不如那个当面呵斥你误国的李元芳呢！”
武后很淡定：“李元芳杀了贺兰敏之，太子自然会对他有好感，但等登基继位，当上皇帝，一切又不同了。”
“如李元芳这等人，必须要好好压制，不给他结交党羽，形成尾大不掉之势的机会。”
“太子心肠软，不是合格的人君，恰恰是有这些臣子在，才有我这位太后的作用，若无手段，群臣岂肯俯首帖耳？”
来者呵呵冷笑：“李元芳，这个人会有更多的惊喜给你的！”
武后斜了斜眼睛：“区区一个臣子，也就你这等格局的人，会如此在意……”
她虽然闲了几个月，但每日工作节奏不变，依旧关心着从洛阳送到长安的奏章，即便是那些太子已经决定的大事。
比如对榜一世家的奖赏、给中低层官员的分房、对漕运部门的规划等等，她的心里依旧是朝中百官的大局，李元芳充其量只是其中一个较为特殊的，闻言不耐地拂袖道：“不必再言，若无事，就退下，‘佐命’！”
听到最后那个充满着揶揄讽刺的称呼，来者双袖轻轻颤动了一下，倏然间消失不见，只留下那森寒的声音在殿内回荡：“武二娘子，你会后悔的！”
……
“佐命”身形如电，两侧的风景不断倒退，以极快的速度横穿大明宫，来到了太极宫中。
这座自隋朝建立，被安排在长安城北部中央的宫殿，本来也是上应紫微帝星，然而过于理想化的设计，忽略了地形的缺陷。
太极宫正处于长安城地势最低的一块洼地上，长安的夏日经常下雨，温度又很高，使得此处潮湿而燥热，李世民住在里面都受不住，更别提李治，所以大明宫很快建成，此后这里就空了出来。
到了如今，太子带百官去了洛阳，大明宫都显得空落落的，更别提无人为津的太极宫。
可就在今夜，里面却有大批的侍卫和宫女把守，围绕着一座殿宇，神情警惕。
“佐命”一路来到殿前，一位老妪身姿矫健地迎了出来，与洛阳内的尚宫长得一模一样，正是其孪生妹妹。
面对尚宫的行礼，“佐命”问道：“他还不愿意开口吗？”
尚宫摇了摇头道：“他在地上写了一行字：口乃心之门户，口闭心沉，此处一静，万物皆景，此口一闭，万籁皆胜，此心一沉，万象可爱。”
“佐命”闻言摆了摆手：“你们退下！”
包括尚宫在内，所有人都离开，“佐命”走到殿宇内，看向那端坐在地上的人：“当年玄奘救你时，与你做出十年佛门止语的约定，如今十五年过去了，你还不说话，到底是何意？”
那人在地上写道：“已经习惯，不想说了。”
“佐命”眼中清晰地浮现出怒意：“你若真的愿意放弃，青灯古佛，了此残生，那倒也罢了，自有我出面！可你又杀了我精心准备的李治替身，坏了我多少事！进也不进，退也不退，这便是你多年来参悟佛法所得吗？”
那人发出一声复杂的叹息，写道：“收手吧，你无法成事的。”
“佐命”气极反笑：“是我为你长孙氏在奔波，你族内的千人血仇，反倒放弃了是么？迟了！你让李元芳为我所用，李治替身的事情便一笔勾销！”
那人摇头，甚至懒得写了。
“恐怕这就由不得你了！”
“佐命”丢下最后一句话，拂袖而出，调整呼吸后，心情才平复下来。
这一日收到的，显然都是不太好的消息，所幸刚出了殿宇，有心腹奉上信鸽，“佐命”看了后，才轻笑了起来：
“阿史那环那废物，一直身怀二心，竟敢真的背叛我，倒是勇气可嘉，他却不知，我早就让尚宫盯着他，更有忠心耿耿的两位弟子在啊！”