柏林城市宫。
“大哥！那些该死的小人和叛党已经骑在我们头上了！我们还要等到什么时候？”
威廉亲王一把拍在威廉四世的办公桌上，口水几乎都要溅到威廉四世的脸上。
“再等等，等他们和奥地利人斗个两败俱伤，我们再出手收拾残局。到时候...”
威廉四世的话还没说完就被暴躁的弟弟打断。
“到时候就来不及了！无论是奥地利人赢了，还是国民议会赢了，都要清算我们！这就是我们普鲁士的命运！”
“不，他们不敢，我们还有二十万军队常备军，我们还可以动员十五万预备役。”
威廉四世自顾自地说道。
“那莱茵怎么办？难道就让给那个神棍？”
此时普鲁士的莱茵地区实际上已经被科隆大主教掌控，法兰克福国民议会用来进攻奥地利帝国的主力就是当地的普鲁士军，甚至就连军粮、军械也来自普鲁士王国的仓库。
事实上对法战争结束之前，很多邦国就以各种理由拖欠或中断了对前线的援助。
不过好在后期没有战事，所以这个弊端并没有显现出来。
然而此时国民议会悍然对奥地利帝国发起战争，疲软之处就暴露无遗了。
国民议会的那些议员们都表示愿意倾家荡产支持战争，但是这些人明面上的资产并不多，三、五百弗罗林在普通人看来就很多了，对于战争而言却是杯水车薪。
即便是三百名议员每人捐款五百弗罗林，也才十五万弗罗林。而那些议员背后的资本家们自然不会当这个冤大头，于是乎他们便只能薅普鲁士的羊毛了。
所以国民议会才会希望一战而下，因为普鲁士这只羊也没有多少毛了。
然而当德意志联军坐着火车、唱着歌来到萨尔茨堡外围的时候他们的心就凉了半截。
绵延至山顶的要塞群，前方更有宽数十米的护城河（萨尔察赫河）横亘于两军中间。
奥地利人从公元十世纪就开始修建至今还未完工的的西方防线，果然不是比利时人临时搭建的防御可比的。
事实上德意志联军并没有攻击过什么坚城，布鲁塞尔早就被法军反复摧残过了，萨尔堡虽然地势险要，但不过是一座十三世纪的老式堡垒而已。
唯一的坚城梅斯，法军根本没有抵抗便退出了城市。
此时面对真正城高池深的棱堡要塞群时都有些手足无措的感觉，作为联军司令的文森特·莫里斯一颗心也沉到了谷底，他觉得强攻速胜已经没有希望了。
不过文森特·莫里斯立刻就想到了一个办法，那就是借道普鲁士。
虽说奥地利在北方也有要塞，但北方边境绵长总有缺口可以入塞，至少比直接撞墙要好得多。
文森特·莫里斯的战术在军事上有很强的可行性，但是在政治家看来却是无比愚蠢的行为。
几十万大军借道普鲁士腹地，这是要逼着普鲁士人开战呀！
借道普鲁士的计划自然不可能通过，那么他们就不得不为最坏的结果考虑。
普鲁士的羊毛不够用，那么就只能从民众身上想办法，于是乎爱国税就被提上了日程，即每人捐款1弗罗林，德意志邦联有三千多万人，这样一来就有了三千多万军费。
想出这个主意的爱德华·西姆松觉得自己简直就是个天才，征收的过程也十分顺利，毕竟有老爷们带头，民众大多数也不清楚这笔钱是做什么的。
当然这只局限于受到德意志联邦政府控制的区域，大多数诸侯国并没有交这笔钱。
但数百万的税款也足够解燃眉之急了，大不了以后改成一月一交的定制，实在不行还可以一旬一交，一周一交...
回到柏林王宫之中，威廉四世面对弟弟的质问选择了沉思，而沉思的结果是继续静观其变。
“国民议会和奥地利人之间无论谁胜利都会拉拢我们的，如果是奥地利人胜了，他们绝对不会允许叛徒的存在。
如果是国民议会胜了，他们也需要我们...”
“大哥！你忘了那些背信弃义的家伙是怎么对你的了吗？他们要推翻你的统治啊！”
“威廉，卡尔还在和丹麦人对峙，我们没有足够的兵力。我们必须把普鲁士的安全放在第一位..”
“大哥！”
“够了！不要再说了！回你的封地去！呆在纳沙泰尔不许再去打法国人的主意！”
“为什么？日内瓦人拥护我们普鲁士！”
霰弹亲王再次咆哮起来，就像是一个被夺走了玩具的孩子。
“做好的你亲王！我才是国王！”
威廉四世的语气严厉，很显然他并不打算改变自己的决定。
霰弹亲王只能无奈地走出王宫大门，一种怅然若失的感觉萦绕在心头，他不由地在想如果自己是国王就好了...
看着街头上民众们打着三色旗唱着《德意志之歌》招摇过市，霰弹亲王不禁也有些动摇了，背后甚至感到了一丝丝凉意。
《德意志之歌》又名《皇帝四重奏》，是大音乐家海顿于1797年2月12日献给奥地利帝国第一任皇帝弗朗茨二世的生日贺礼，也是此时奥地利帝国的国歌。
街头的告示板上还张贴着国王亲自书写的告示《致我国国民和德意志民族》，国王威廉四世声称愿意保护德意志免受一切威胁。
“普鲁士从此献给德意志...”一行大字十分醒目，看到此处霰弹亲王决定立刻躲进自己的马车里。
这时有一个大胡子走下马车迎面走向了游行的人群，在1848年这种情况并不罕见，德意志地区的贵族经常会参与到这种活动中。
但这一次那个贵族却不是来加入他们的，只见那位高壮的大胡子一把抢过领头人手中的三色旗，下一秒便将其折断，然后狠狠地掷在了地上，又在那面旗帜上补了一脚。
人群很快从震惊中缓了过来，取而代之的则是愤怒。
“你在干什么！你居然敢践踏神圣的三色旗！打死他！”
那高大的身影回过头来便将刚才叫嚣的人群压住了，腰间的手枪更是让人不敢轻举妄动。
“你还是不是德意志人？你能不能讲点道理，你怎么能抢我们的东西呢...”
高壮的大胡子看着静若寒蝉的游行队伍，打了个响指便有一队人高马大的壮汉走了过来。
这一次游行队伍的先锋彻底蔫儿了，他们畏惧的看着眼前的人群说不出话来。
那高壮的大胡子轻蔑地一笑，清了清嗓子说道。
“德意志的未来不在于普鲁士的自由主义，而在于强权。....
当前的种种重大问题不是演说辞与多数议决所能解决的，要解决它只有用铁和血！”