深夜
新埃诺奥克州光荣城
零星的火头在空旷的城市里依次燃起，映照在云层上，显出幽幽的绯红色。大队大队的士兵聚集在城外的内河港口一带，在无数支火把的照耀下陆续登船离开。尽管全军秩序井然，空气中却始终弥漫着挥洒不去的凝重和悲伤。
伊德里尔※#8226;利亚顿少将站在港口的塔楼上，望着燃烧中的光荣城，幽幽地叹息。
“又要打没把握的仗了吗？”
精灵军的困境，其实比新耐色瑞尔人估计的还要严重得多。伊德里尔※#8226;利亚顿已经无法为他的部下提供下个星期的口粮了（这个世界时间的算法同我们的世界略有不同，一年有365天，分为十二个月，一个月有30天，一个星期是十天，另外的五天不归入某个月，它们独立出来，成为特殊的日分）。
自伊德里尔从北极港出兵之后，精灵军远征舰队司令塞拉尔少将为了争功，竟然在没有通知伊德里尔又没有带足给养的情况下，擅自指挥一部分轻型舰艇从北极港南下。在袭击了一番南方诸州沿海城市后，舰队来到了蓝河（blueriver）河口的光荣城，一下子把刚刚占领该城的伊德里尔逼到了绝境。
本来伊德里尔率军7000从北极港一路攻击南下，各类补给已经消耗掉了许多。依靠沿途的缴获，勉强还能维持作战。进入光荣城后，却发现发现城里大小库房被搬得可以饿死耗子，居民逃散一空，精灵军一无所获。之后几天的扫荡战也没有弄到多少东西，反而在战斗中消耗掉不少弹药。当足足名水兵向他要求补充粮食时，伊德里尔当场就晕了过去，当他清醒过来之后，第一反应就是带着卫队将塞拉尔少将逮捕，暂时关押起来。
眼下精灵为数不多的仓储还在北极港，伊德里尔手头的存粮节省一点的话大概还够他手下的4500人吃上一个月，但要是再加上舰队的消耗的话，就连一个星期都难以支持了。
本来解决问题的最好办法是让舰队撤回北极港。但偏偏海上刮起了风暴，舰队根本无法出海。眼看军队就要在光荣城饿肚子，伊德里尔只好孤注一掷，选择发动新一轮的进攻，坐以待毙或者祈祷奇迹发生都不是他的性格。
不过，在此之前，他还有一件事必须完成。
“报，报告告将军，城外敌军似乎发现了我军的行动，正对我军哨兵进行小股袭击。”吉尔伯特上校喘着粗气跑上塔楼，上气不接下气地向伊德里尔报告情况。
“不必理睬他们！只要别让人类冲到港口就可以了。”伊德里尔转过身，眼中流露出一丝迫切和紧张，“我要你办的事怎么样了？”
“报告将军，塞拉尔少将对自己将舰队带入绝境深感羞愧，已经在禁闭室上吊自杀。”不知是否是因为运动过量，大滴大滴的汗珠从吉尔伯特脑门上流淌下来，在布满灰尘的脸上划出一道道小沟。
“将他就地火化了吧，其它的呢？”
“是，塞拉尔少将身故之后，舰队全体校官都表示服从阁下的指挥。”
“那就好，我们也上船吧。”伊德里尔在得知自己终于掌握了全军之后，显得轻松了不少，自顾自走向楼梯。吉尔伯特擦擦头上的汗水，也跟着下了楼。
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“精灵军放弃了光荣城？”一听到这个消息，指挥所内的众人都是一副难以置信的表情，连大德鲁伊先生都把他巨大的熊头凑了过来。
报信的民兵显然对这只大熊有些畏惧，向后猛地一缩，然后才对着路德维希议员开了口：“千真万确，光荣城里的精灵昨天晚上不知怎么的全部上了船，向西开走了。我们今天早上进城一看，一个精灵都没剩下。而且城外的几个据点也一下子空了。”
“向西？”夏洛特、菲里还有路德维希赶紧扑向桌上的新埃诺奥克州地图。光荣城位于蓝河出海口附近的主河道边上，往东一小段路就是大海。往西的话……
三根手指在地图上沿着蓝河的蓝色线条向上游移动，越过几条小支流，最后在一片巨大的浅蓝色区域停了下来。
“淡海！”
淡海，玛纳斯大陆第一大湖，蓝河就从湖中流出，直通大海。面积几乎和整个新耐色瑞尔十三州相当。新耐色瑞尔有500万人口居住在淡海沿岸的大平原上，这里气候温和，地势平坦，其新埃诺奥克州以南部分是新耐色瑞尔最主要的粮食产地。精灵舰队进入淡海后只要再向南航行一天的路程，就能够劫掠到足够的粮食。而且淡海南岸与沙漠相接之处，还有丰富的矿产和新耐色瑞尔十三州最大的兵工厂，一旦精灵得到了这些东西，就完全可以坚持作战到下一波援军抵达，并且给新耐色瑞尔十三州以沉重打击。
但进入淡海对精灵军而言也意味着极大的风险。首先，主力的西进会使得北极港完全处于不设防状态;其次，笨重的大海船在700里长的蓝河上行驶时简直和靶子没分别;最后，淡海对精灵来说是完全不了解的领域，深入一无所知的敌境作战，往往是覆灭的前奏。
不过精灵军以后会怎么样都跟夏洛特和菲里无关，只要精灵舰队成功进入了淡海，他们这次出兵的目的就彻底泡汤了。因为精灵舰队进入淡海后第一个可以劫掠粮草的目标，就是新魔索布莱州。
一旦出现了新魔索布莱州出兵北援却将敌人放到自己土地上的情况，诺姆总督立即就会被贴上好大喜功，不自量力乃至于不通军务的标签，别说竞选战区长官了，就连总督的官位十有八九都会被新任战区长官为了立威而解除。夏洛特和菲里作为总督府下属人员，职位自然也就岌岌可危了。
所以，巨熊军团必须不惜一切代价阻击精灵舰队，绝对不能给它们袭击新魔索布莱州的机会。
“全军出动，向蓝河一线出发。”夏洛特果断地下了命令。
“我也会让我的人沿途骚扰，阻滞其前进速度。”路德维希也爽快地表示了配合，放过毁坏自己家园的仇人，同样是路德维希无法承受的责任。
必须找一个合适的地点进行阻击，才有成功的可能。菲里在地图上看了一遍又一遍，无奈新埃诺奥克州一马平川，又地广人稀，实在没有地形或城镇可以利用。一直找到淡海边上，才发现了一个小黑点。
“蓝堡？这是个什么样的地方？”