原来，这个瘦干男人是从河南来的，在老家实在活不出个人样了，就跟同乡跑到北方来混生活，什么活计都干过——小煤窑啊，黑砖厂啊，掘坟呀，盗墓啊……可是干这些勾当整天累死累活才勉强养活自己，根本就没法发家致富，娶上媳妇……后来被一个同乡圈拢，去盗窃高压电缆，开始还真是赚了不少，可是后来那个同乡居然在一次行动中，被高压电给电死了，他惊出一身冷汗，从此再也不想干了……
可是，赚不到钱，就意味着娶不到媳妇，过不上幸福生活。瘦干男人又被同乡圈拢，一起蒙面去城里抢一家金店——抢劫是成功了，可是几个参与的同乡却再也不敢露面了，因为被人家公安机关给通缉了，很快就锁定了他们的窝点，前来包抄围捕——结果，只有瘦干男人一个，带着那些金店抢出来的金银财宝，逃了出来……
可是仿佛公安撒下了天罗地网，没有任何瘦干男人的藏身之地，死逼无奈，瘦干男人才跑上跑马河大桥，眼看公安就要追上来了，就将那些金银珠宝给丢下跑马河，自己也在公安抓到他之前，奋不顾身跳了下去……原本在跳下去的时候，还想到河底去捞到一些金银财宝，然后，游到下游爬上岸，然后，改头换面地到外地生活呢，可是，一跳下去，就人事不省了……
等他醒过来，一睁眼，看见的不是公安人员，而是一个花白胡子的叫花子老头，看他醒了，像一脸不高兴的样子，还骂了一句：“草，你活了，我却要饿死了……”
瘦干男人后来才明白叫花子老头这话是啥意思，原来叫花子老头在跑马河的下游，用一根钢丝贯穿河面，然后，用铁丝编织了一个粗糙的铁网，但凡上游漂浮下来的东西，基本上都能被这粗糙的铁网给拦住——叫花子老头，就将东西给弄上岸，晒干了，就可以到废品站去换钱回来……
可是渐渐的，废品换钱却被截获的尸体被人来认领给替代了。因为一旦捞上来一具尸体，家人来认领，只要你坚持索要，人家给的钱，大概比卖半年的废品还多呢！而且，渐渐的，叫花子老头还积累了捞人的经验，等到将瘦干男人捞上岸的时候，已经将他的捞尸人事业干出一定规模了……
一旦叫花子老头干的捞尸人事业被瘦干男人看出了赚钱的门道，他索性留了下来，表面上，是为了答谢叫花子老头的救命之恩，免费无偿帮助他捞尸，可是心里早就盘算好了，一旦时机常熟，就干掉叫花子老头，自己做这个码头的老大，岂不是找到了发家致富的门路吗！
都说不怕贼偷，就怕贼惦记——瘦干男人成心要瞅机会干掉叫花子老头，那还跑得了他呀！一个月黑风高之夜，瘦干男人趁叫花子老头熟睡的时候，将其脑壳用镐头敲碎，然后，大卸八块，将其投入到了跑马河中那个粗糙铁网的下边，让他支离破碎的尸骨，随波逐流，不知道漂泊到哪里去了……
从此，瘦干男人就成了这个捞尸场所的主人。由于他精明强干，很快就让捞尸人的事业上了一个台阶，不但更换了粗糙的捞尸铁网，还购置了比较先进的捞尸船，一旦发现河中有尸体，可以尽快到达，将其捞出……
由于打捞上来的尸体日渐增多，所以，还在岸边建起了停放供人认领尸体的棚户房子，几年下来，居然让瘦干男人赚了个盆满钵满！过年的时候，回了趟老家，一说自己发财了，立即就有人来提亲说媒，瘦干男人可能由于自己太干瘦了吧，所以，反倒喜欢丰满健硕的女人，所以，最终娶了一个丰乳肥臀的女人做媳妇，并且过了年，就给带到了跑马河的下游，跟他一起，经营起那个捞尸场的事业了。
几年过去，那个丰乳肥臀的女人，已经给他连续生了三个孩子。由于他赚钱比较容易，所以，回老家交了罚款，就给孩子都上上了户口……
由于这样的捞尸行业属于三不管，但又能给社会带来一定的益处，所以，公安也好，当地的政府也好，也都睁一眼，闭一眼。而且，一旦想查找失踪人员，来他这里，还省去了很多麻烦——因此，瘦干男人的捞尸事业，一直都挺红火，只要有人落水，只要有人投河，只要能捞上人来，无论死活，都能给他带来无穷无尽的可观效益……
而且，见过太多形形色色的尸体和捞上来的活人，所以，渐渐的，瘦干男人早就没了什么情感在里边，只要有人来认领他捞上来的人，注定是冷血一样，只讨价还价，没有同情怜悯之心在其中。所以，即便见了吴二用的娘，这样万分急切的女人来寻落水的儿子，也毫不动摇他所谓的原则，基本上是明码实价，不见兔子不撒鹰……