在众目睽睽之下，古德里安盯着向小强足足看了半分钟，最后终于勉强挤出了一点笑容，微微点头示意了一下。
周围声音“哄”地大起来，很多人都放松地说笑起来。
这些德军军官都知道，他们爱戴的古德里安将军这一路很不爽，而造成这一不爽的罪魁祸首，正是这个笑嘻嘻的年轻中将。他们刚才很怕古板的古德里安会直接给向小强难看。虽说在食堂里，下级不必向上级敬礼，但两人毕竟军衔差着一级。而且古德里安将军今后几年就要在向小强手下了，而古德里安将军的前途又直接影响到在座每一位德军军官的前途。
看到古德里安将军终于没有干傻事，周围的德军军官都松了一口气。
古德里安跟向小强点完头，又转过身去，旁若无人地继续吃饭。
但是向小强却端着餐盘，慢慢溜到这张桌子的旁边，想找个靠近古德里安的位置坐下。但古德里安身边已经坐了几个德军高级军官。
众目睽睽之下，向小强转来转去，也没找到能凑近古德里安的位置。
靠着古德里安坐的几个德军军官受不了这种压力了，咳嗽了几声，左右瞟着，慢慢端起盘子，打算撤离这张桌子，把位置让给向小强。
但是古德里安“当啷”放下勺子，抬起眼睛，盯着这几个军官。这几个军官看看向小强，又看看古德里安，干咳了几声，屁股硬是坐在了原位没动。
实在没办法，向小强也不焦躁，就端着餐盘绕到了这张餐桌的另一头，离古德里安最远的位子坐下了。
后面还跟着一个明军老上校，五十多岁，慈眉善目的，也笑呵呵地挨着向小强坐下。
这正是宋如海，特意跟向小强来拜会古德里安将军，为他们翻译的。
……
两人在全食堂人的注视下，小声聊着天，津津有味地吃着盘里的饭菜。
夹在古德里安和向小强中间的那四个德军军官，现在是如坐针毡。一方面是来自身边明军中将司令的压力，一方面是来自整个食堂上千人注视的压力，这四个人坐不住了。
他们不约而同地加快了吃饭的速度，就像三天没吃饭一样狼吞虎咽，大勺大勺的米饭和菜塞进嘴里，“呼噜呼噜”地喝着汤，几乎是三下五除二地吃完了盘里的饭菜。
最靠近向小强的那个德军军官抹抹嘴，跟古德里安将军道声歉，起身端着餐盘溜走了。
向小强笑嘻嘻地，往那边挪了一个位置。
紧接着，向小强身边的又一个德军军官也“吃完了”，跟古德里安道了歉，端着盘子慌忙站起来，打着嗝，落荒而逃。
向小强又往那边进了一个位置。
很快，最后两个德军军官也飞快地“吃完饭”，跟古德里安道歉后，逃掉了。现在只剩下脸孔愈发阴郁的古德里安。
向小强笑嘻嘻地跟古德里安坐到了一起。宋如海坐到了他们的对面。
……
“古德里安将军，”向小强看看四周的睽睽众目，压低声音，伸出一只手去，“久仰大名了。幸会。”
古德里安倒还给面子，看到向小强伸过手来，他先握住了他的手，礼节性地摇一摇。然后听完宋如海的翻译，接着也面不改色，对向小强说了一句什么。
宋如海笑呵呵地翻译道：
“古德里安将军说，他也是久仰大人了，也是很荣幸能见到大人。”
向小强听着宋如海的翻译，再看着古德里安的表情，知道眼前这位名将是相当的言不由衷。不过他哈哈一笑，毫不介意。古德里安的不爽早在他预料之中。而且古德里安的不甩上级，也是颇有名声的。
他压低声音说道：
“古德里安将军，有一个军事问题，一直困扰了我好久，想向您请教一下。可以吗？”
宋如海翻译后，古德里安把口中的一块肉咽下去，然后想了想，回答道：
“当然可以，您请说吧。”
向小强说道：
“现在的情况是，清军的坦克比我们多，而且生产能力也比我们强。我们不但现在超不过他们，而且在很长一段时间内，也无望超过他们。将军，在您看来，这种问题应该怎么解决？”
古德里安低着头，静静地吃着饭，保持着沉默。向小强又补充了一句：
“我们陛下曾经问过我这个问题。当时我的回答是：我们坦克要用得比他们更有效率。……但是说实话，我自己的心里也很是没底。将军您看，我这个答案是对是错？”
古德里安抬起头来看了他一眼，眼中闪过一丝惊讶的光芒。但也就是一闪而过。
他嘴里嚼着，端起汤来喝了一口，沉思了一会儿，说道：
“您的回答没什么错。说实话，一般人都会回答‘那就在质量上超过他们’。那等于没有回答。你的这个回答相对来说是正确的。”
向小强低头窃喜。能够得到德国装甲兵之父、闪击英雄古德里安的肯定，这很值得得意一番了。
但是古德里安接下来的话，却让向小强呆了半晌：
“不过这不是军校课堂里留的假想作业，而是一个现实的问题。你是个大明将军，问的也是明清之间的问题。那就不能只说坦克如何如何，更要说坦克之外的。清军坦克比你们多，你们应该怎么办？要是我说的话，你们应该守好长江防线，同时发展空军。
“至于坦克，不要分散开来，编成四到五个装甲旅，靠近最有可能被突破的位置，分别配置在防线后面三十到四十公里。如果清军一旦形成突破，你们的坦克集群能在第一时间赶去缺口、把清军合围碾碎，那就做到了最高效率的使用。但是是什么让你们的坦克得以集中在几个地方、多数打少数呢？是长江防线。因此我建议你们，主要精力用来经营好长江防线。……这是一条很不错的防线。”
……
向小强有些愣愣的瞧着古德里安，瞧着这个一贯以快速进攻、打闪击战而着称的将军。这样一个人，居然也会口口声声的防线长防线短。
古德里安在这里不冷不热地劝自己：先别想着怎么用坦克，先守好了长江防线是正经。
他突然有些明白了。为什么古德里安来大明心情这么低落。一方面是他失去了在德国蒸蒸日上、又是自己挚爱的事业，另一方面，向小强应该想到却没有想到的――就是在古德里安看来，来大明干装甲兵，是完全没有一丁点前途的。
古德里安也和其他人一样，也有一个根深蒂固的先见，就是满清一定是进攻方，南明一定是防守方。而且南明境内，几乎全是山地丘陵、水网湖泊，基本上没有适合坦克发挥的地方。也基本上不可能有什么作为了。隆美尔可能还喜欢在这种变态的环境中排兵布阵、挑战自我；而古德里安只会感到痛苦。
因此，来大明服役，这对于钟爱集中装甲集群、快速大纵深进攻的古德里安来说，无异于被发配到了一个永无出头之日的地方。
……
向小强默默看着这位被后世称为“闪击英雄”的装甲兵奇才，没有再说什么，而是低下头去，快速地扒完了饭，端着盘子起身离开。临走的时候又弯下腰来，对古德里安小声说道：
“古德里安将军，放心吧，我买来一把剑，就不会把它当盾牌用。请相信，我清楚您的价值所在，也清楚您的才能所在。在大明这几年，假如您愿意，您所得到的，将远远超过您留在德国所可能得到的。我将向您提空广阔的战场……像整个欧洲那么大的战场，让您率领着钢铁洪流，任意驰骋。您将成为一代名将，您将创造空前辉煌的战绩，您的名字将载入人类的军事史。……这就是我能够向您保证的。将军，打起精神吧。”
宋如海在旁边凑着耳朵，已经听得目瞪口呆。他抬起头，望着向小强，眼神询问着，还不太敢确定。向小强点点头，示意他就这么翻译。
宋如海靠近古德里安的耳朵，小声地用德语把这番话说了一遍。
古德里安抬起头，仅仅是看了向小强一眼，没说什么，低下头去仍旧继续吃饭，仿佛什么也没发生一样。