磨了一上多时辰后，郭问疲态尽显，满脸失望。老者劝慰道：“大侄子啊，我们都明白，大家大老远地跑来，最终还是要交易的，回头我问一下我家少东家，能再降点就再降点，你回去也考虑考虑，这样一直撑着也不是办法。”
“老掌柜，是这么个理，那明天再来麻烦您了。”郭问道。
“行，待会吃了晚饭再走吧。”吴掌柜道。
“不了，已经叨拢一顿了。老掌柜，能否借一步说句?”郭问回道。
“行啊，大侄子还有何事?”
郭问将老掌柜拉至房间一角，贺齐舟和吴掌柜的一名手下也自觉地走到名一个角落。郭问低声道：“老掌柜，我想让您帮忙带两个人过去。”
“哦哟，还真不好办，现在两国都已经打起来了，各个关卡都查得很紧啊，再说你要送进来的人可不可靠，要是弄两个青龙寺水堂的人进来，那我们以后的生意全都要黄了。”老掌柜眉头紧锁，非常时期，这可是风险最大的生意了。
郭问道：“人肯定不是周廷的，这个您老放心，实话和您说吧，要带的人就是屋里的德仁，他娘子得了肺疾，在北方快活不下去了，所以要去南方，最好是江南或岭南一带。”
“我当然是信你了，既然你亲自开口，我总得想想办法，不过这一路上万里之遥，估计得弄好几份户籍才混得过去，这价格可能不菲啊。”
“您开个价吧。”
“一千两！”吴掌柜随后又补充道：“一个人！”
郭问又开始皱眉了，原先一个人最多不过三百两而已，咬咬牙后回道：“行，不过我这次现银不多，可以在货款里抵扣！”
“唉，我说大侄子啊，你就是阎王脸、菩萨心，我看那小子也不像是个坏心眼之人，就帮你办了吧。”吴掌柜拍拍郭问的肩膀，出门而去。
“帮主，花了你不少银子吧。”贺齐舟有些感激郭问的爽快，因为在谈货价时锱铢必较，而谈他的事则一口就应承下来了。
“说好的事嘛，其实生意要是谈成了，这点不算什么！”
“那我们明天再来?”
“嗯，争取明天可以谈下来！”郭问答道。
回去的路上，两个帮派之间互相通了一下气，对方商号对两家的报价几乎是一样的，不过盐帮采购的主要是丝绸、瓷器这类不是必需之物，所以压价压得极狠，与往年基本上是相同的报价，而他们卖出的盐，要价却涨了一倍还多，所以根本就没有一丁点谈成的可能，很快就结束了第一天的谈判。
第二天的谈判与第一天如出一辙，几乎没有丝毫进展。
到了第三天，可能是担心贺齐舟的归程，也担心日久生变，郭问还是忍痛让了一些价码，将一千两百张牛皮换了兴隆记的五万斤大米，其中一百四十张皮子是贺齐舟的通行费用。
之所以牛皮可以率先成交，郭问心中其实也是心知肚明，这牛皮可以用来造革甲、军靴、刀鞘、箭囊，是军需之物，故而在战时极易出手，自己实在不愿再多拖时日了。
所换回的大米应该也能为其带来丰厚收益，因为周朝那些官员富户均以食米为荣，再加上灾荒不断，所有粮食之中，大米的价格是涨得最多的了。
第三天谈妥后，第四天一早，双方就在两城间的空地上交换了货物，接着继续一天的谈判，可惜仍无进展。因为都是口舌之争，四天的苦谈后郭问都有些心力交瘁了，贺齐舟也经常帮着去议议价，可惜收效甚微。
盐帮倒是不停地换人，四天来二哥、四哥、五哥轮流带队，每次都是四人去，而每次都是空手回，贺齐舟怀疑盐帮是故意创造四哥单独与齐国会面的机会，所以一开始故意刁难价格，只是不知道蒋礼有没有将目前的情形说清楚，那份情报如果反着来看，是不是对齐国还有点用处?可惜这几日忙来忙去，竟然没有一个和蒋礼单独说话的机会。
因为生意没有谈成，盐帮仍以保护价格的名义不让贺齐舟和许暮雪脱身，两人也渐渐有些焦虑起来，郭问颇为无奈，他已经没有太多让步余地了，所以自知不太可能马上就谈妥。
而照盐帮的意思，只有等盐帮达成交易之后，才会让贺、许二人离去，为此郭问甚至和司空朗争了两句，只是司空朗只以一个理由就将郭问挡了回去，其理由就是：多谈下一两银子，也就是为周国多争得一分利益，身为周人，晚几天走又有何妨?司空朗甚至还有些责备郭问让步太多，要他以后尽量守紧一些报价。
第五天郭问自知很难谈出结果，索性让贺齐舟在镇南关中多陪陪自己的妻子，自己带了另两人去碰碰运气，回来时仍是一无所获，脸上甚至有些怒容。原来赵掌柜这次推说过于劳累，竟派了那日带的副手来谈，价格上又不敢有一丝松口；而吴掌柜也是露了个面，说是请示过少东家后，并未获得允诺降价，老人才谈了没多久，就派了个二十来岁的少伙子过来继续商谈，还说那人是少东家的书僮，如果能说动那小伙子，比与自己谈更加有用。
被如此冷落，只气得郭问回来后都不愿动筷。现在双方都知道对方的迫切，对方使出如此招数，无非就是要对自己再逼上一逼，郭问火气上来，反而更加不愿让步，早早就返回城中。
贺齐舟听完郭问所说，心中不禁一动，对郭问说道：“帮主，我算数还算不错，要不明天您别去了，我去吧，看看能不能绕到对方。”
郭问道：“我明天确实想暂停一天，你既然如此说了，那就劳烦德仁兄弟动动嘴皮子了。只是价格方面我实在不想再多让了，不知你想如何绕进对方?”
贺齐舟道：“那姓吴的老头太精了，绕不进，如果是别人我倒可以试试，其实所谓价格都是虚的，无非就是要多换些东西，我想，我们也不是不能降价，降多少都可以，但我们降了对方也得降，只要降的幅度大于我们，那还是我们得利了。如果信得过我的话，价格随我说，但最终换的东西至少比现在双方报价后的要多半成左右，这样你能不能接受?另外，百利居的丝绸、瓷器价格已经被盐帮压下去很多了，你有没有想过换点丝绸、瓷器?”
“半成?少是少了点，不过我估计最终结果只会比这个差，不会比这个好，如果你真能谈到多半成，我没问题！丝绸和瓷器倒真是可以换点，比换米、茶已经是合算一些了，只是不能换得太多，毕竟往常主要是盐帮在经手，单靠我那条线上的商人，吃不下太多的货。”
“那你和我说个数吧，最多换多少，用什么比价换。”
“好。”郭问想了一下，告诉贺齐舟，最多只可换出去五千张羊皮，比价是按盐帮昨日谈好的价格基础上再让对方让出一成，不过郭问对此并不报一丝希望。
“帮主，我想齐国方面换人不一定是针对咱们，盐帮天天在换人，而且价格又叫得这么凶，看不出一点诚意，要我，我也换人来谈了，也逼一逼对方。所以，我们好好谈还是有些机会的。在宣城补过货物后，牛皮已经卖掉了，还有三万张羊皮和三千斤羊毛，您是要全部换货物还是想再卖出后得一些现银?如果要现银的话，就不能按我说的做了。”
“是不是现银无所谓，齐国的货物在周朝只会越来越贵，而且他们运了三趟货过来，货物总值应该还超过我们和盐帮带来的，他们未必愿意出现银。”
“懂了。明天让夏桐陪我去吧，我和他还算投机一点。”齐舟道。
“我也是这个意思，让别人也休息一天。放心谈吧，最终谈成什么我都认，在安平小城的云来客栈我就看出你会算计，呵呵，咱们都长了张骗人的脸，只是我比较吃亏。”郭问笑道。
贺齐舟回房后将情况了许暮雪说了一下，自从那日炕上风波后，两人反而显得有些生疏了，再也没有随意的搂搂抱抱。
“我准备明天冒一下险，让隆兴记或者百利居的人叫守城将领来见我，我还是担心四哥的情报最后到底怎么处理了?还有那六车粮草也令人担心。”
“嗯，或者你可让先让夏桐找找机会，说不定了认识军中的人。”许暮雪道。
“好，总之明天一定要见着守城官！”
……
除了前两天因查货需要，每派都是四人前去镇北关外，其余日子都是各派两人，这次盐帮派的是五哥窦怀和一名车夫。
五哥素来不喜莲花帮，更是憎恶越来越帅气的贺齐舟，虽然别人不一定这么想，但至少贺齐舟自己是这么认为的，所以一路上两人之间也没什么可谈的。
只是入城前，五哥忍不住还是警告了一句，说是就算莲花帮已经完成了交易，也要等他们盐帮成交之后方可让贺齐舟夫妇过关。