沙摩柯立国以后，手下兵丁虽然不少，但是缺少兵丁粮草，不能行军。刘焉暗自运来武器兵甲，又派军官前来教习兵阵攻城之法，夷兵战力猛然增加。沙摩柯统兵占了十几个村落，抢了不少粮草，信心百倍，准备攻打县城之时，此时朝廷汉军已在荆州站稳脚跟，徐盛统兵驻守武陵，沙摩柯领兵交战数次，不想汉兵战力太强，吃了几次大亏，不敢与汉军正面争战，分兵骚扰各县，让程远志和徐盛不胜其烦。
钟会打探到详细情况，仔细研究地图，将部队分为五部，每部相隔十里，占据要道，从外而内，压缩沙摩柯的活动空间。又让官府下达公告，严禁与五溪蛮互市。
五溪蛮皆居于山林，耕种皆是薄地，粮食不能自给，往常以皮毛、猎物、山珍之类与汉人互市换取粮食，今被停了互市，粮草顿时告急。沙摩柯统兵去夺汉人村寨，接连吃了几次埋伏，无计可施，派人向刘焉求援。
刘焉之所以支持沙摩柯，就是害怕姜述西征益州，往昔行事皆偷偷摸摸，若是援助沙摩柯被汉军拿下证据，刘焉一番苦心便付之东流，因此刘焉只是让属官应付，并不敢正大光明地予以援助。
沙摩柯等了一段时间，见援助未到，部分村寨已经断粮，军粮也所剩无几，当下集合所有兵丁，欲攻钟会部下其中一部，打开缺口，以期去汉人村寨抢粮。
万里碧空，天空十分明净，沙摩柯统领蛮军正匆匆行军，而钟会已经得到消息，正面一部兵马正严阵以待，其余四部兵马正在往里收拢。近两万精锐汉军硬憾十余万蛮兵，这场大战已是一触即发。
“报告大王，汉军在沙子河边设防。”探路士兵前来报告沙摩柯道。
沙摩柯闻言，心想沙子河河面很窄、水流湍急，只有中间一段较为和缓，约有两里长度，可以强行渡河。在此处展开混战，自家兵力多的优势会受影响，但是汉军只有三千兵力，防御千米防线也会变得十分薄弱。沙摩柯想到这里，道：“无妨，让儿郎们按照提前部署战斗。”
“河对面敌军设了障碍，我军士兵拓展不开。”前锋鄂温多策马过来说道。
沙摩柯一言不发，策马疾行，走到河边一看，此段河流河面很宽，水流甚是平缓，若是按照常理，前锋部队全面展开应该没有问题，问题出在敌军在对面挖掘了十余道壕沟，又接入河水，若想通过，便要填埋，耗时必久，到时候敌军援军到达，可就福祸难料。但若不派人填埋，通道不足一百米，己方兵力多的优势根本发挥不出。
汉军士兵已经排列好军阵，皆席地而坐，休养人力马力。沙摩柯望着前方神色轻松的汉军，心头不由沉重起来，眼前虽然只有三千汉军，但是想要吃掉他们，恐怕己方也要付出极大代价。
“大王，攻还是不攻？”鄂温多再次请命。
担心汉军援军到达的沙摩柯，想迅速吃掉这股汉军，大声说道：“下达攻击命令。”
性急的鄂温多闻令，率领前锋部队开始排成队列，呼道：“对准前方汉军军旗进攻。”
武陵夷蛮兵涉河而过，不到百米的空间猛然间显得十分拥挤。鄂温多看见对方汉军军阵开始行动，刚才坐立的士兵站起开始准备，一列盾兵保护一列士兵冲上前来。鄂温多冷冷一笑，心想这些汉军直是找死，如此单薄的排列，冲击密集军阵，无疑自寻死路，想必汉军指挥官是个笨蛋。
这两列士兵往前冲了数十步，距离前锋不到百米时，后列士兵忽然抛来一个小小黑物，黑物上还拖着一条长尾巴，应该是青烟。这些东西即使是铁物，杀伤力也不会很大，鄂温多冷笑一声，下令道：“全军冲锋。”
那边士兵却并不停顿，从腰间取出黑物不断往这边抛来。黑物转瞬即至，小队长仰头观望一下，喝令道：“盾手举起盾牌，注意黑物，别让他砸着。黑物落下后迅速整队！”
黑物一个不拉全部准确地砸进队伍里，除了十几个倒霉蛋被击中，大多数落在地上。蛮兵们看着这些冒着烟的黑物在地上打了几个滚，有人上前去拿，想看清楚这到底是什么东西。
战场上好奇的人总是先倒霉的，只听轰轰一阵巨响，黑球们突然爆炸开来。火！浓烟！巨响！刺鼻的怪味！这是妖怪！受伤的蛮兵惨叫着，身上着火的蛮兵则徒劳地拍打火焰，被巨声震得发蒙的蛮兵下意识躲避，整整齐齐的方阵顿时变得凌乱起来。
“那是什么？这是妖法吗？”沙摩柯心中深为恐惧，但是他不能不镇定下来，因为他知道军心不整将意味着溃败。
“整队！要临危不惧！这只不过是汉人的火器，不必害怕，还不及弓箭厉害。”沙摩柯策马跑到前方，大声吼道。
“又来了！”五溪蛮兵丁这次知道了厉害，做了不少调整，但是这些黑物太密集了，全部落入队伍中，造成大量伤亡。
每次爆炸声一响，汉军阵营便爆发出一阵欢呼，他们那样得意忘形，是在挑衅五溪王！沙摩柯十分生气，部将也都十分生气。
蛮兵方队为了防止对方骑兵冲阵，排列得十分密集，几轮炸弹过后，伤亡已经很多，再有勇气的士兵遇到这般情形，也会很快气馁，士气低落对于战争显然不是好事情。
“全队冲锋！”鄂温多见部下伤亡惨重，不由动了真火。
这批手雷数量很多，已经给了蛮夷一个下马威，前方爆炸后的烟雾弥漫，虽然看不清给对方带来的伤亡，但从惨叫声看来，威力定然不小。汉军队长见蛮兵开始冲锋，下令道：“快！投射一轮，马上归队。”
“先守后攻！”校尉徐盛坐在马上，看着迅速推进的蛮夷士兵，开始计算距离，继而大喝道：“弓弩手准备！巨弩准备平向射击！”
“进入巨弩射程！”
“放！”
最前排的十架巨弩先行射击，十只比长枪还要粗重的驽箭呼啸着射入蛮夷军阵，巨力一下将盾牌击穿，余势带着一串串血花，不断推进的蛮夷方阵为之一滞，士兵被巨大的杀伤力震慑，军阵不由乱了起来。
机括发出吱吱嘎嘎的涩响，巨弩手五人一组，六十只巨弩借敌军盾军散乱之时全部发动。巨驽杀伤力巨大，比手雷要厉害得多，是最新研究出的大杀器之一。
校尉令旗摇动，口令官大声呼道：“密集发射！放！”
弩手猛地敲下铁锤，一簇簇重箭呼啸而出，仰望着这些杀人不眨眼的家伙飞出，汉军士卒发出震耳欲聋的呐喊。巨驽落到蛮夷方阵上，因为盾手散乱，杀伤力更是巨大，拥挤的方阵顿时被犁出数十道血红的通道。
弩手全都在紧张地忙碌，这些远程武器在蛮兵推进到军阵之前威力巨大，到了短兵相接的时候，杀伤力就减弱很多。因此驽手们借助蛮兵攻上来的这段时间，尽可能多地杀伤蛮人，打乱蛮兵军阵。
蛮兵冲锋的方阵全面受到打击，整齐推进的阵线参差不齐，负责指挥的部分蛮将出现伤亡，冲锋的方形阵形更是乱成一团。尽管蛮兵十分英勇，担任前锋的鄂温多拼尽全力，但是遇到如此威力的杀器，阵形散乱无可避免。刘焉送给沙摩柯的甲衣本已陈旧，根本无法抵御如此巨驽。面对聚集成一团的蛮夷士兵，巨驽手们根本不需瞄准，便会击中蛮兵军阵，巨箭摧枯拉朽般洞穿军阵前方的木盾，许多巨箭将盾牌和人体串在一起，像肉串子一样。顽强的五溪蛮人虽然胆怯，但在严峻的军令之下，没人停下脚步，后面蛮兵迅速填补了空缺的位置，继续向前勇猛冲锋，距离越来越近。
“前进！为了五溪国而战！”沙摩柯大声吼道，给族人增加信心。
蛮兵们此时红着眼睛，发出了阵阵怒吼，不由自主加快了脚步，整个方阵扑向汉军军阵。蛮将们奋勇争先，有些涣散的前锋蛮兵士气也被带动，开始快速冲锋，达到射程的弓箭手开始发射。
年轻的徐盛首次指挥如此规模的大战，一直密切注视着战局的整体发展，巨驽、强驽、手雷全部密集投射，鄂温多的坐骑被巨响所惊，差点失蹄，他竭力勒住马缰，夹紧马腹，这才避免阵前落马。身为蛮王沙摩柯的心腹，鄂温多很想拥有胜利者的辉煌，当战士们冲锋陷阵之时，他心中充满无尽的自豪。
汉军士兵见距离越来越近，往后一撤，后面露出米半高的坚木车厢，而巨驽被巧妙地隐藏在车厢后面。这是车阵，姜述原计划对付北胡骑兵的厢车阵。