徐常林站在乾清殿，看着龙椅上神色不明的徐天出声道“微臣参见皇上。”
徐天闻声抬起头，看向徐常林叹了口气道“舅舅来了。”
“不知皇上找微臣有何事”
“舅舅。”徐天沉声道，“对于南蛮的事，朕有一个想法，但是”
“臣洗耳恭听。”
徐常林俯着身，朝徐天行了个礼。
“南蛮的事情，朕一直下不了决定，再加上夸查木提出的交易，不过朕这几日好好考量了一下，还是想让舅舅即日起带兵镇压边境，至于代让沅不如直接处死，毕竟他活着回到南蛮，对于大梁更是一个威胁。”
徐常林听着徐天的话，心中点了点头。
徐天终于有了些许帝王的模样，这也是他期待的。
“是。臣遵旨。”
徐天说完话，看着徐常林的眼中带着几丝的歉意道“舅舅刚回来，就要再次远走边关，朕始终觉得有些对不起您和舅娘。”
“皇上您言重了。”
徐常林端的一副君慈臣忠的模样，朝徐天跪下道。
徐天见此便摆了摆手，示意徐常林可以离开了。
徐常林顺从的退出乾清殿，而另一边的周桂兰则是在徐常林被圣旨叫走的时候，就收拾了一番前去了周家。
上次便说要将周家人送回大石村，这几日拾掇了一番，也算是准备的差不多了。
周桂兰站在马车旁，看着车上的徐梅花，热泪上涌。
“娘，你好好照顾自己。”
周桂兰将手中的银两塞到徐梅花手里，哑声道“这些银子你拿着，不准给我哥。若是有什么事就拿出来应急，家那边如果有什么事也记得叫人给我写信。”
徐梅花听着周桂兰的絮叨，心中暖热，面上却是不耐烦的摆了摆手道“行了，我用你惦记，倒是你，这怀着身孕，可别到处跑，眼看肚子越来越大，你可得小心着点儿。”
“嗯，娘你放心，等京城这面安定了下来，我就回去看你们。”
周桂兰攥着徐梅花的手，直到车夫再三的催促，她才松开了手，放他们离开。
小九跟在周桂兰身后，看着远走的马车小声道“少夫人，护卫都在暗处跟着呢，有什么事我会第一时间就告诉您的。”
周桂兰闻言轻点了点头，然后深呼了一口气，转身回了护国公府。
不知道是不是徐常林回来的缘故，太后最近也消停了不少，没有来找周桂兰的麻烦，但是不知道为什么，周桂兰的心里总有着几分的不安定，好像有什么事情要发生一样。
时间一晃而过，眼看着距离徐常林回来又走，已经过了两个月了。
这期间，南蛮边境的战况时不时的传入京城，传入周桂兰的耳中。
朝堂上，大臣们的脸色也是一日比一日喜庆，对徐常林的夸赞更是数不胜数，唯有徐鼎却是一脸沉色。
又是一日下朝归来，周桂兰看着桌旁主位的徐鼎，沉吟了一阵儿开口道“爹，你怎么了”
徐鼎闻言落下了筷子，拿着丝帕抿着嘴上的油渍，说道“无事。铺子上最近可有什么事”
周桂兰闻言摇了摇头道“没什么事。倒是爹最近的脸色一日比一日差。”
徐鼎端起一旁的清茶泯了一口道“不过是些朝堂上的事，时候也不早了，你早些歇着吧。”
周桂兰看着说完话就起身离开的徐鼎，总觉得这心里有一些的不安，却又不知道从何处来。
可就算她现在不知，也会有人上赶着告诉她，比如说太后。
周桂兰站在殿上，看着居高临下俯视着自己的太后，心中漠然。
“不知道太后召臣妇来此有何事”
太后闻言也不急，只是唤着宫女，将周桂兰手旁的热茶，换成了奶汁。
“这是北狄进贡上来的牛奶，你尝尝，看看味道如何”
周桂兰看着眼前纯白的牛奶，伸手端起来泯了一口，缓缓又放下。
“回太后的话，味道很好。”
周桂兰眼中没有一点点的害怕，只是看着太后，笑颜道。
周桂兰眼神瞟着那一碗牛奶，她不信太后这么蠢，会在牛奶中下毒弄死她，毕竟是她将她召进来的，若是她除了什么事，太后也吃不了兜着走。
“常林出去已经两个月了吧”
太后和周桂兰说着话，如同是闲话家常般。
而周桂兰看着太后，想了想道“回太后的话，是。”
“那你知道常林现在如何了么”
太后满脸都是担忧徐常林的神情，轻声问道，可话种总透着一种恶意。
“听爹说，常林战战大获全胜，如今离南蛮都城不过五十里路。
太后闻言勾了勾唇道“果然，常林可以称的上是用兵如神了”
“娘娘谬赞。”
周桂兰起身朝太后鞠了一躬，等了许久都没听到太后的声音，便抬起来了眼看向太后。
“不过哀家听闻，常林在上一战役中受了伤，被一柄剑刺中了胸口，至今昏迷不定。”
太后的话一出，像是有无数个炸弹在周桂兰的心上绽放，她强压下心中的震惊与恐慌。
如果可以，她真的不相信太后的话，但是她也知道，太后不会拿这样的来跟她玩笑，毕竟如果是假的，她随便找人一问就什么都清楚了。
所以这件事只能是真的
想到这儿，周桂兰皱了皱眉，看着太后道“娘娘刚刚说什么”
周桂兰大概能想到太后很想看到的表情，于是便转出一副担忧，和受到惊吓的样子看着套机。
看着她眼中的得意，出声道“娘娘，臣妇有个疑问，不知道您能否解答一下。”
太后闻言心中自是畅快。
她最讨厌的除了周桂兰和徐天的关系之外，还有的便是不管什么事，她都做出来一副不在意的样子。
“常林战场伤及要害，怕是时日无多。”
太后边说着边看着周桂兰刷白的脸色，眼中满是快意，又夹杂着几许的说不清道不明的东西。
“对了，边关传回来的军报上说，常林是被夸查木王子刺伤了。”