自家姑娘虽然已经与王天宝订了亲，但私心里却爱着另外的男人。
这是一个秘密，胡芳素除了自己的心腹丫环阿春，其余谁都没有告诉。
“阿春！！”
胡霄“咚”的一拳砸到了桌上，震得茶杯嗡嗡作响。
“素儿怎么会喜欢阮之林那个穷酸书生？他家徒四壁，就一个寡母，两亩薄田，勉强裹腹度日。那样的穷光蛋，素儿怎么会看上他？？”
面对着老爷的质问，阿春吓得扑嗵跪下了，“奴婢不敢欺瞒老爷。是这样的，姑娘去年到天佑庙里上香，偶遇了阮之林，姑娘的手绢掉了，是阮之林捡到还给了她……姑娘就与他寒喧了几句，两人就这么结识了。”
年青的书生，饱读诗书，能写善画，又生得面容英俊，谈吐风雅。
闲聊之时，诗词典籍，妙语连珠，于是情窦初开的胡芳素就这么坠入情网，芳心暗系了。
站在门口的王天宝已大声叫起来，“胡伯伯，我没说错吧，素儿不喜欢我，她真的另有心上人了——”
“你闭嘴！”
胡霄暴躁地喝了一声，又转头望着阿春，“素儿平时跟那个阮之林接触得多吗？”
阿春怯怯地说：“也不是很多。姑娘一般就是趁着上香或是逛集市的时候，与阮书生偷偷见个面。”
大家闺秀出门时，一般都有丫环和婆子们相陪，能单独会情郎的时间并不多。
云画雨凭着直觉，感到案情有了一个很大的突破口，她急忙道：“胡老爷，你去派个人把阮之林叫来吧，我有些话想问他。”
胡霄沉着脸唤来了一个小丫环，命她去乌柳巷把阮之林找来。
“云姑娘，”胡霄按捺着悲痛的心情，不放心地问：“你到底有没有把握查出真相？素儿到底是自杀还是他杀？”
云画雨微一蹙眉，“我还不能确定。”
她俯头看着床上的胡芳素，目光怜悯，伸手帮这个可怜的姑娘理了理那蓬乱的头发。
如此一个姿容出色的大家闺秀，本该养尊处优享尽荣华，怎么最后却落得这般的光景？
“我的素儿啊！我可怜的女儿啊！你死得好惨哪！！”
胡霄不禁又哽咽起来，趴在尸体上，捏着女儿那冰冷的手，一行老泪潸然而下。
可能是被胡霄的重量压了下，胡芳素的尸体微微一斜，头朝着枕边略略一歪，露出半边侧脸以及脸颊旁的雪白耳垂。
她的耳朵上，戴着一对光泽圆润的珍珠耳环。
云画雨微微眯着眼睛，敏锐地感觉到了异样，她凑近了去看胡芳素的耳朵，目光如炬，她发现尸体耳朵下面的肌肤上，有一个极小极细的血点。
这血点比芝麻还小，若非心细，几乎难以察觉。
云画雨轻轻拨开胡芳素的乱发，发现她另一侧的耳朵肌肤下，也有一个极小极细的血点。
为什么？
为什么胡芳素的双耳肌肤下，会出现两个这样的小血点？
这血点细微之极，几不可见，肯定不会是致命伤。
那么，究竟在怎样的情况下，才有可能造成这种小血点？
当晚，又到底发生了何事？
云画雨百般思索，心如电转，她脑中一跳，突然有了一个大胆的想法，“我明白了！事情是这样的！”
她沉声说：“素儿不是自杀，是他杀！有人强迫她吞了金子，想致她于死，但又怕她叫嚷，招人怀疑。于是这人就用软布条捆住了素儿的嘴部，阻止她发出求救声。”
“软布条绕过素儿的嘴，在她的脑后打了个结，布条在经过素儿的耳朵时，把她的珍珠耳环也紧紧勒住了。耳环上有银针，是用来固定在耳洞的，结果被布条这么一勒，这耳洞上的针就刺到了她的皮肤上，留下了两个小血点。”
胡霄震惊得瞪大了眼睛。
而阿春更是骇得面色如土，这个忠心的小丫环拼命地点头，带着哭腔说：“对！对！姑娘这副珍珠耳环上的耳钉很长，如果勒紧了，就会刺到她的皮肤！！”
胡霄腾地站起来，在房里似猛兽般的来回转，一面转一面咆哮，“是谁？？是谁杀了素儿？？我一定要找到这个凶手！！我要把他千刀万剐！碎尸万断！！我要他血债血偿！！”
“胡老爷先冷静一下。”云画雨肃然地望着他，“刚才我说的话，也只是猜测而已，要凶手伏法，是需要确凿的证据的。”
胡霄面色涨得红紫，极其激动，“云姑娘，你有把握找出凶手吗？？栖凤城的捕快仵作都是些废物，我才不相信他们！如果你找不出凶手，我就到江湖上另请别的神探来破案！！”
云画雨毕竟只是个年青少女，又寂寂无名，胡霄心里并不是完全信任她。
就连云画雨自已，都不太有底气，毕竟这是她第一次独自办案，她经验尚浅，阅历有限，心里终究是七上八下的。
“云姑娘，”阿春突然跪下来，低声说：“我发现了一件事，不知对你破案有没有帮助？”
“什么事？”云画雨急忙问。
阿春说：“我今早发现姑娘梳妆台上的胭脂少了一盒。”
“胭脂？”胡霄疑惑地瞪着她，“是凶手拿走的胭脂？难道凶手是一个女人？”
“我也不知道。”阿春连忙摇头，“我只记得那盒胭脂是姑娘前两天买的，是城中老陶家的胭脂。特别贵，要二十两银子一盒。姑娘很喜欢这盒胭脂的颜色和气味，还在我面前称赞了好几次，所以我印象很深。”
云画雨沉吟良久，“胭脂不见了？凶手难道就为了抢一盒胭脂而杀人吗？”
这绝对不可能！！
胭脂再贵重，也不过是二十两银子，梳妆台上那么多首饰都比胭脂昂贵，凶手怎么没有拿？？
或者是，胭脂盒里藏着什么秘密？
会是怎样的秘密？
云画雨冥思苦想，却还没有想通关节，就在这时，外面有个丫环领着一个穿着布衫的年青男人进来了。
“老爷，阮之林到了。”
丫环通报了声，云画雨转眸望去，瞟了眼那个年青书生，微微一愣。