高起潜飞身上马，随即由掌牧官递给他一支鞭子。一看这鞭子是用白色的皮条编成的，安装在一根八寸长的、雕着花纹的象牙柄上，带着白马鬃做的缨子，他又在心中赞叹起来。他还没有来得及扬一下鞭子，千里雪已经开始按照他心中所想的方向，缓步跑起来。它跑得那么平稳，使骑马的人仿佛觉得它不是在坎坷不平的路上跑，而是走在极其柔软的地毯上。高起潜轻轻地把镫子一磕，千里雪立刻像箭一般地向前飞去。他只觉得耳旁的风声呼呼响，树木一闪一闪地向后倒退，简直像骑着一匹神驹在腾云驾雾。不提防前边出现了一道深沟，约摸有一丈七八尺宽，两岸陡削。高起潜想勒马已经来不及，心中猛一凉，惊慌地小声说：“完了！”就在这“完了”的刹那间，千里雪平稳地腾起空中，简直像滑翔一般地飞过了深沟，轻轻地落在对岸，继续前奔。高起潜不由得连声说：“哎，好马！好马！”随即从前额上擦去了大颗冷汗。
跑了大约五里路，高起潜才余兴未尽地勒转马头。一回到卢象升面前，还没下马，他就尖声高叫：“啊呀，卢尚书，总督大人，真是好马！真是好马！”跳下马以后，他接着说：“这简直不是马，是一条腾云驾雾的白龙！一条白龙！”
卢象升愉快地笑着说道：“高公公太过奖了。”
这时掌牧官亲自牵着千里雪在广场上踊跳。它的极其润泽的白毛在阳光下银光闪闪，而它的嘴唇、鼻头和眼圈，都是淡红色的，呈现着青春的美。高起潜斜着眼向千里雪端详一阵，咽下去一股口水，转回头来，笑嘻嘻地望着卢象升说道：“我虽然也有几匹好马，但是同卢大人的马比起来，都成了驾马。看着卢大人的这匹白雪，不胜艳羡之至。”
“不是‘自雪’，是千里雪。”卢象升笑着纠正说。
“啊，是千里雪。高雅！高雅！怎么不叫它白龙驹？”高起潜问道。
左右的人们都忍不住暗笑。卢象升忍着笑说：“白龙驹这名字虽然不错，只是有点俗。再说，它不是公马，是母马。”
高起潜自知失言，故意纵声大笑，解嘲地说道：“嗨，嗨，我忘了公母啦！”他走过去揭开马的嘴唇，看看它的牙齿，回头说：“才六个牙，口还嫩着哩！总之，我很少遇到这样的好马，太叫人喜欢啦。”
一位幕僚给卢象升使个眼色。卢象升恍然明白了这太监的意图，不由得产生了厌恶和愤慨情绪。他平日深恨一班监军太监们都惯于招权纳贿，克扣军饷，不干好事，心里说：“哼，可恶，竟想要走我的爱马！”于是他冷淡地笑一笑，道：“总监大过谦了。你出则代皇帝监军，人则侍天子左右，何必在担任监军的时候在我这儿选马，凭借你的身份，即便是皇上御马监中的御马，你想要哪一匹还不是随手牵来？”
高起潜感到尴尬，但仍然不死心，厚着脸皮说道：“我虽然也有几匹好马，但都不十分惬意，故一见尚书大人这匹千里雪，不觉艳羡。哈哈哈哈………
刚才使眼色的那位幕僚又把卢象升的身后碰了一下。希望他忍痛割爱。可是卢象升个性倔强，又非常鄙视高起潜，说道：“高公公身负皇帝重任，为天下勤王兵马总监，确实需要好马，千里雪虽系陛下御赐，按理卢某不敢转赠他人。但既蒙见爱，卢某情愿奉赠，只是有一个条件。”
“什么条件？”高起潜急忙问道。
卢象升道：“请高公不怕辛劳，在初十夜间，三更时候，同卢某一道，分兵四路袭敌。因为是敌众我寡，所以必须个个争先，有进无退。卢某当与三军将士相约：刀必见血，马必流汗，人必带伤，稍有畏怯者斩无赦。待胜利归来，千里雪毕当奉赠，所有厩中骏马，任公选择。”
“啊，这个条件，这个条件，……”高起潜又大笑起来，声音尖得像女人一样。
“怎么样，高公公？”卢象升用眼睛逼着对方问，嘴角含着轻蔑的微笑。
高起潜左右看了看，说道：“此非商量机密之地。”
卢象升点头，道：“好，请到行辕中去。”
他们回到大厅里坐下以后，卢象升屏退左右，又逼着太监问：“高公公意下如何？”
“野战非我军所长。”高起潜说道。
卢象升说道：“我关宁、宣大战士素惯野战，趁目前士气正盛，应该寻敌一战，以解京师之危。”
“不，万不可贸然求战。”高起潜摆了摆手，忙不迭拒绝。
卢象升拂袖而起，按着刀柄，大声说道：“总监畏敌如虎，我只好单独与敌周旋了！”
高起潜傲慢道：“总督愿意单独与敌作战也好，不过人马，人马，我也要……”
卢象升决然地截断太监的话头说道：“好，我明白你的意思，不用说了。宣大、山西的人马原是我带来的，仍旧归我指挥；关宁精锐我一个不要，由总监军自己指挥。”
“这样好么？”高起潜故意问，实际上他心中非常满意。
“兵分则弱，对战争当然不利。但今日除此之外，别无善策。”卢象升道。
“那就只好分兵了。什么时候分？”高起潜尝试性地问道。
卢象升道：“我今天就拜疏上奏，等皇上圣旨一到，马上就分。”
“这样很好。我现在就进京去，等候上谕。不再打扰了。”高起潜站了起来，打着官腔说，“同为皇上办事，望老先生多多包涵。”
“好说。”
卢象升把高起潜送出辕门，望着他上了马，拱手相别，在心里感慨地说道：“唉，不想‘鱼朝恩’复见于今日！”他向高起潜渐渐远去的背影又看了一眼，摇摇头说：“我今日方知道宦官的厉害！”
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(未完待续)