林凤祥走后不久，左宗棠便即到来。自从西殿主政天京之后，天国主要政务都压在了左宗棠的肩上，虽然有六部尚书三十六司司长分担其事，但左宗棠还是有些力不从心。
左宗棠向萧云贵见礼后，萧云贵让他坐下后说道：“左相，所来有何事？”
左宗棠不紧不慢的说道：“殿下，苏北兵团出兵所需的物资已经拟好章程，请殿下批示后便可调集。”
萧云贵听完后嗯了一声，接过左宗棠递过来的章程看了看便大笔一挥批了，然后交给一旁办公的西殿薄书用印，口中奇怪的道：“左相，只是物资调集章程批阅，你差人送来便可，何必亲自跑一趟呢？难道还有别的事？”
左宗棠笑道：“正是。”说到这里看了看书房内办公的几名薄书，后又抿起茶来，却不言语。
萧云贵看他欲言又止的样子，知道事情机密，当下挥退几名薄书后道：“说吧。”
左宗棠踌躇半晌才道：“殿下，属下听闻殿下与北边的一位显贵之人有书信来往？”
萧云贵面色微变，跟着淡淡一笑道：“左相从何处听来的？”
左宗棠坦然道：“殿下，当年属下只是一介布衣，屡试不第，蹉跎乡里，殿下识我于微时，托付兴汉大事于属下，实有知遇之恩。属下以忠义报效殿下，也希望殿下以诚待之。虽不知殿下与北面何人往来书信，但事关家国，希望殿下能据实以告，属下虽不才，但也可以为殿下筹划一二，而非如今妄自猜测。”
萧云贵干笑两声道：“本王的确是和北面一位佳人有书信来往，但这人只是本王旧时红颜，书信中只说些昔日旧事，无关国事。”
左宗棠面色一板。淡淡的说道：“殿下休要诓骗，殿下素来杀伐果断，白泽堂出了李丁这等叛徒，早已经应该正法。就因为他为北边人送信，至今仍然逍遥法外。殿下不是一个为了红颜罔顾国法之人啊，此话戏言尔。”
萧云贵皱眉道：“白泽堂的事你如何得知？”
左宗棠微微一笑并不言语，萧云贵一拍脑门这才想起左宗棠也有情报司和白泽堂的奏事闻报权，两边的情报在送萧云贵和洪韵儿之后，还是会有一份给左宗棠传阅的。
李丁送信的事萧云贵虽然下了封口令，但京城白泽堂分舵被捣毁，此等大事还是给左宗棠传阅了的。左宗棠知晓京城分舵之事后，偶然之下问了童强胜叛徒是否清除，童强胜只是支支吾吾以对。最后逼问紧了，童强胜才说叛徒李丁另有送信的任务，暂不清除。左宗棠何等人物，一看童强胜为难的样子，便猜到只有西王才能让他三缄其口。略作推想便猜到一二。
萧云贵沉吟片刻后道：“左相，此人真是本王旧时红颜，此事西王娘也知道，总之并不涉及家国大事，也就无需告诉左相了。”虽然左宗棠猜到一些事情，但宋清韵现在是慈禧，萧云贵根本不知道该怎么对左宗棠解释这件事。索性还是不说为好。
左宗棠沉吟片刻后道：“殿下既然不肯说，那属下也不强求，但若殿下觉得事不可抉之时，可与属下商议。”
萧云贵松了口气，嗯了一声之后尽快转移话题道：“科举的事准备的如何了？”
左宗棠道：“礼部已经准备的差不多了，明日便可将这次考试的几科试卷送来殿下这里审阅。”
萧云贵嗯了一声道：“这次科举分时政、策论、德艺三门必考科目。另有选考科一门，考生可选择一门杂学参考，杂学涉及农艺、工商、政务、教学、刑名、天文、地理等等不限，乃是我天国甚至是千百年来科举第一次改革，一定要把它办好。”
左宗棠重重的点头应了。他当年几次参加满清科举，虽然满腹才学，但却总是落地，对满清科举的八股取士非常痛恨，因此他非常支持新科举考试的改革。而天国治下自从西殿大肆宣扬复兴汉家儒学以来，正在逐渐屏弃满清阉割后的儒学，尽复明末之前的儒学。而洪韵儿提出的中学为体、西学为用，与儒学的经世致用之说又颇为契合，是以此时西殿提倡的儒学又很有心学的影子。
萧云贵抿了口茶接着说道：“想我汉家数千年来称雄东方，早已经站立在世界之巅，但如今却开始没落，已然沦落到洋夷欺压上门的境地。本王总在想，为何昔日辉煌一时的中华文明会沦落到现在这个样子，这些日子和几名西洋传教士谈论过此事，问起西洋科学文明是如何崛起的，左相可知他们是如何与我说的？”
左宗棠微微一笑道：“殿下知道我不信教的。”
萧云贵摆摆手笑道：“不是说教义的事，那些传教士和我说了一个西洋诸国文明变革的重要时期，他们称之为文艺复兴时期。”
左宗棠哦了一声道：“愿闻其详。”
萧云贵道：“泰西诸国皆是信奉基督教、天主教等等上帝教义，自古以来便是以神权为至上，说句笑话，这些泰西诸国从前可是比我们落后太多了，就因为他们被神权禁锢了思想。到了元末明初之时，西面的奥斯曼帝国出兵攻打东罗马帝国，东罗马平民百姓大量逃亡至亚平宁半岛，给泰西诸国带去了大量古代希腊、古罗马的文献、著作。此时的泰西诸国已然开始了大兴商贸之事，随着商贸繁盛，一批新兴的商贸贵族兴起，他们中的一些有学识之人便助研究古希腊、古罗马的艺术文化，通过文艺创作来宣传人文精神。”
说到这里左宗棠问道：“何谓人文精神？”
萧云贵道：“人文精神便是以人为中心而不是以神为中心，肯定人的价值和尊严。主张人生的目的是追求现实生活中的幸福，倡导个性解放，反对愚昧迷信的神学思想，认为人是现实生活的创造者和主人。”
左宗棠闻言微微颔首道：“这倒是与心学左派泰州学支颇有些相似，只不过泰西诸国打破的是神权，泰州学派打破的是理学。”说到这里左宗棠顿了顿，若有所思的道：“当年西王娘提出兴复汉家儒学，虽然是如此说来，但在做法上却偏向于经世致用之学说颇多，难道西王娘的用意也是想在中华兴起文艺复兴？”
萧云贵嗯了一声道：“当年宣娇提出尽复明末之前的儒学，并大力扶植心学支派，其实就是这个意思。想满清之前的儒学虽然也有儒家理学这等旧锢，但并未压制其他学派的发展，明朝时有王阳明的心学，其后又有王氏学派发展而来的各家支派显学，就算被传统儒学视为极端的泰州学派也有众多人物入朝为官，可谓是百家齐鸣、百花齐放的时期。可惜满清入关之后，大兴文字狱，禁锢思想，如今已经两百余年，满清儒学可有什么发展没有？因此，当时宣娇便准备着手兴复汉儒。”
左宗棠点点头道：“如今天国广开言路，新办学社、报纸，民间出书立说，思潮煌煌而开，各学科都有发展，的确有一番新气象。可殿下，这思想放开了，会不会有朝纲动荡之虞？”
萧云贵知道左宗棠一时间还是走不出满清儒家愚民的政策，当下说道：“左相知道普鲁士这个国家吧。”左宗棠微微颔首，萧云贵接着说道：“这个普鲁士国家在乾隆年间国土不过排在泰西诸国第十位上，可就是这个国家在乾隆年间联合英国与当时几个强国如奥地利、法国、俄国、瑞典等国进行了长达七年的战争。当时普鲁士人口不过五百余万，军队不过十余万，诸国联军则多达数十万，英国虽然当时是其盟友，但投入兵力不多。而且普鲁士弹丸小国，还多线作战，但最后普鲁士居然没有亡国，还战而胜之，左相以为如何？”
左宗棠不太清楚这段历史，当下沉默了片刻后道：“难道与人文精神、思想开放有关？”
萧云贵点点头说道：“普鲁士能够胜利原因很多，但本王认为最重要的一点是普鲁士兴办了教育、荟萃国内精英，重铸民族精神。早在七年战争开始前数十年出了一位君王，名唤弗雷德里希.威廉一世，这位君王颁布了一项《义务教育规定》，其中列明，所有未成年人，不分男女和贵贱，都必须接受教育。普鲁士屏弃当时的旧有思想，让国民接受教育，识字知理，花了数十年时间兴办教育，最后国内民众识字率远高于泰西诸国。普鲁士国民接受了教育，识字读书，接受了各种思想，但就是这样识字明理之后，他们更加明白自己是这个国家的国民，更加有国家民族意识，而不是像我们历朝历代这样，一家天下，兴百姓苦、亡百姓苦，民不知国，国不识民。”
“我太平天国既然以兴汉为己任，便要建立一个永固的汉家国度，这个国度并不会因为君王更替而灭亡，也不会因为朝代更迭而没落。我们不但要建立这样一个国家，还要让这个国家强盛起来，恢复昔日汉唐荣光，那我们便需要有自己的文艺复兴，有自己的解放思想令国民不在只是麻木不仁的愚民看客，他们同样是这个国家的缔造者和维系者，这才是真正的天下兴亡匹夫有责！”