刘襄想了好几天，从造价到作战消耗，还有后勤的输送能力，以及现今的武器甲胃，觉得大汉不需要火枪火炮，也用不起。
但是，汉人需要热武器技术。
我可以不用，但我不能没有。
所以，他登基的第三年，终于花钱修宫殿了。修的是西汉留下来的太乙宫，位于终南山脚下，背山傍河，清静幽深，此地远离人烟，适合干一些私密的大事。
进献硝石硫磺制取和提纯法的方士被送进了太乙宫，其名葛玄，字孝先，三十二岁，丹阳郡句容县人，累世高官的世家子。
父亲葛焉，未出仕。祖父葛矩，曾经是大汉安平太守，黄门郎。叔祖葛弥，大汉豫章郡太守。
因为攻伐江南的几个将军杀得太狠了，世家大族人人自危，为了保全家族，不得不走幸进之路，决定用精湛的炼丹之术获得皇帝宠信。
他自认有这个能力。
幼时便师从左慈修习道术，受《太清丹经》、《九鼎丹经》、《金液丹经》，年纪轻轻就被人赞为高道。如今年过三十，青出于蓝，在炼丹一道已经超越了自己的老师。
放眼大汉，无人可与自己比肩。
事情也确实如他所料，入京之后，仅仅一次觐见，献上几部丹书一份秘方，皇帝就命他入住新修的宫殿，家族那边也安定了下来。
可仅仅只调派了二十个死囚，每日只能提纯阴君阳侯，这让他很不满。
直到被宫廷卫士拦住，不许出宫，他才觉得不对劲，好像跟自己预想的不一样，皇上不是让他来炼丹的。
把入京之后的经历，从头到尾捋了一遍，他得到了一个答桉：“陛下要亲自炼丹！”
“被小视了。”葛玄有点郁闷，闷哼了一声，对轻视自己的能力极为不满，不甘心的给自己打气：“待我炼出金丹，必然震惊皇帝，让他知道丹道的玄妙。”
当然了，提纯阴君阳侯的事情他是不敢懈怠的，皇命难违啊，再不甘心也得继续指导死囚熬煮硝石，熏蒸硫磺，只是不情不愿，也不如初来之时上心，效率自然就降低了。
情况被上报到皇宫，刘襄决定去看看，解决一下员工的心理问题，正好冶铁工坊的几个样品已经送到了太乙宫，可以实验一下新式武器了。
“去通知荀或、田丰、袁涣、崔奕，随我出宫。”
自葛洪入太乙宫以来，荀或、田丰、袁涣三人，或直接或间接，都劝过自己不要沉迷于炼丹求长生之事，这次正好打消他们的疑虑。
至于叫上崔奕，只是因为有新奇的玩意，让他开开眼界。
一行人在随驾骑士的护卫下，策马奔驰一个多时辰，赶到了太乙宫。这会已经是半下午了，可七月的天气，仍然闷热难当，所有人都是大汗淋漓。
幸好太乙宫位于山阴之地，有微微的凉风袭来，缓解了众人的燥热，可一入宫门，荀或等人惊诧万分。
太空旷了。
很多宫室都被拆除，留下的宫殿也只是做了加固，合着陛下修缮宫殿，只是把宫墙修得又高又大，里面没怎么用心思啊。
太乙宫的占地面积比未央宫小不了多少，依着山势而建，是皇帝祭祀太一和避暑所用，现在拆掉了一大半，放眼过去，跟晒谷场似的。
刘襄没理这几个人的惊诧，他修缮这里，最用心的地方就是宫墙和各处要道的防御岗哨。宫内只是把危房全拆了，又修补加固了一下能用的宫室就完事了。
他又不是修宫殿享受生活的，这里以后会是大汉研究热武器的所在，要那么富丽堂皇干什么？
是炸起来爽快，还是轰起来过瘾？
“走吧，随朕去看看炼丹师。”
葛玄提纯硝石硫磺的院落在宫中的西南角，有二十个死囚和十个卫士。
只有四个熬硝的铁斗和两个熏蒸硫磺的密室，因为规模小，倒也没搞得浓烟滚滚。
刘襄转了一圈，配合秘方上的记载，看懂了熬硝的原理。
用热水浸泡草木灰和硝石粉末，是用草木灰中的碳酸钾置换硝石中的硝酸钙和硝酸镁。
把滤出的溶液加热蒸出水分，全程要不停的搅动，却并不蒸干，成了粘稠的浆湖一样的时候，抬到一边冷却，析出来的晶体就是比较纯净的硝酸钾了。
残渣也不浪费，继续倒入新的物料，接着浸泡，四个铁斗两个火灶，周而复始，规划得不错。
熏蒸硫磺的房间密闭性很强，刘襄只是打开门看了看，并没有进去，里面也不用长期留人。
屋里有个炭炉，火焰非常的小，炉子上架着铁盘，盘里是用小火烘烤的硫磺，炉子的上面和四周都凌空悬挂着铁板，熏烤出来的烟气会在铁板上冷凝成纯度比较高的硫。
里面很呛，人根本待不住，只需过段时间进去检查一下，更换木炭和硫磺即可。
嗯，不错，工作方式和原理都学会了。
临走之时，问葛玄道：“孝先是喜欢进将作监为官，还是想做个幸进的宫廷丹师？”
这话一出，荀或、田丰和袁涣差点笑出声来，陛下可太坏了，都明确说出幸进这个词了，那还有别的选择吗？肯定是想把人调入将作监了。
可看着认真思考的葛玄，他们三个觉得这人貌似不怎么聪明的样子，真让人同情。
葛玄只犹豫了片刻，就做出了决定，自己有这么好炼丹之术，去将作监完全是浪费时间，只要炼出金丹来，必然受到尊崇。
“回禀陛下，鄙人一生追求金丹大道，受不得官场的约束，还望陛下成全。”
刘襄点了点头，技术已经学会了，没必要强留，人各有志嘛，不能阻拦别人求道。
反正他是不会吃那些所谓的仙丹的，所以宫廷丹师不可能存在，干脆装作听不懂的样子，用满含着遗憾的语气说道：“孝先是有功的，有功不可不赏，这样吧，朕在城南给你十亩地，再赐金十斤，锦缎二十匹，资助孝先修建道观，以助修行。”
说完摇了摇头，感叹了一句：“朕深陷红尘，不得逍遥啊。”也不理葛玄懵逼的脸色，当先就走，他还有重要的事呢，再耽误下去，天都快黑了。
等到葛玄后悔不已的，坐上期门军送他回城的马车，行出太乙宫的时候，只听见后山一道道惊雷之声响起。
隆兴三年，196年，火炮初鸣于终南山北麓。