“新纪元07：存在的终点并不一定是死亡，死亡的开端也并不一定是存在。在漫长的诡异万古存在间，死亡早已失去意义，虚无才是主导。百千万亿兆的造物主执掌不同的宇宙，这些平行于时空、存在、因果，呈现量子态运行的不同结果，缔造了不同的异位面。
异位面间或可打通，可非造物之力不可为。纪元更变时，造物之子会降临人间，螳螂捕蝉，黄雀在后，新与旧的时空交错时，新生便会到来。”——《暗籍》
同一时刻，贝洛格尔斯克城市废墟内，“居住层”顶楼“星空眺望台”上，血族失落者，此刻一副少年模样的米伦，正站在沙涅娃身边，通过望远镜协助她观察战场的局势。
几分钟后，他放下了这台由诺瓦亚斯克军用物资生产厂制作的军用望远镜，向身边十分憔悴，披散头发，满脸污垢，已暂时失去绝大部分成熟女性之美的联邦委员会行政长官，沙涅娃。
“【契丹里亚的核心】，确实被窃走了，对吧？”沙涅娃一副早已了然于心的模样，表情平静、沉稳地询问道。
“没错，趁着‘哈迪斯之态’的乃布里乌斯与‘索尔特之怒’状态下的奥尔加交战后，在场上充斥着浓郁而危险的‘殇’时，那三个人窃走了它。不过……”米伦的表情带着三分气愤、四分羡慕与三分悔恨道：
“看样子更像是他们从魔物那里要来了【核心】，而非真正的偷窃。总之，他们已经飞远了，您和联邦的空天军此前因为黄沙和‘天罚之火’损失了大半，就算现在立即向他们发布命令，也难以追上了。”
“你能判断得出，他们是谁，飞向了哪里？”沙涅娃装作漫不经心地问道，实则内心渴望听到米伦的准确回答。
收起军用望远镜，米伦略微整理了一下通红的头发，刻意隐藏了些许突出的属于血族的犬齿，而后整理了一番沙涅娃新派发给他的脸部委员会成员制服，以优雅的姿态转过身躯，微微欠身，向沙涅娃行克鲁斯德人面见首领时的“躬身礼”，用沙哑的嗓音道：
“那三个人我见过，但并不认识。不过，按照您此前的描述来看，应该就是从诺瓦亚斯克和您的‘阿特拉斯战役指挥中心’逃走的三人。‘曾经的异种怪物’达克，龙族亚达罗尼，以及乃布里乌斯的卧底星野翔太。他们想要前往的方向，大致是乃布斯克。”
“也就是说，注定要离开了吗？”沙涅娃微微叹气，而后转过身体，将手中崭新的泛着油墨气味的电报一把撕碎，她想要紧跟着惊声尖叫，却突然恢复了极端的镇定与冷静。
“【契丹里亚的核心】，他们带走或是毁灭，已经与我无关了。联邦并不在乎……这些消耗品是死是活，是完好还是破损，都已与我们无关。我们必须向前看，就像我……身为另一个女人，我的确应该为米哈伊尔而哭泣、难过，甚至大发雷霆，崩溃到不能自已。”沙涅娃低声，用冷静到极端可怕的声音，摩挲着手中带血的“统治牌”手枪，道：
“可身为联邦委员会的行政长官，克鲁斯德人类的首领，我必须为‘阿特拉斯战役的副总指挥’米哈伊尔而默哀，为总参谋奥尔加而悲痛，为那些阵亡于这场战争，为了人类文明得以延续的【战士】而致意。
“他们的牺牲是值得的，而达克三人的窃取【核心】的行为是不智与野蛮的，七大【核心】的能量早已被我使用殆尽，七座‘演变台’早已被开启，而这七枚以契丹里斯人眼中的北斗七星命名的【核心】，早已完成了它们的使命，向我指引了最后的‘源像石柱’所在的位置。”
“沙涅娃长官，我……”
“不要打断我的讲话。”沙涅娃语气严厉地斥责道，抬头用狠辣的眼神瞥了米伦一眼，而后冷哼一声，走向窗边，道：
“S76.2，K35.1，d53.2，这是伊戈尔教授为我推算的源像石柱的方位，具体到点，就是贝洛格尔斯克中心的‘堡垒广场’，也就是乃布里乌斯所谓的‘集训操场’。
“可怜呐，这位耗尽心血、‘苦心孤诣’的野心家，他就站在足以成为神明，操纵一切的‘源像石柱’之上却不自知。他对‘寰宇能量演变台’计划如此上心，却不肯多用心一点，收集一点信息，哪怕是策反俩联邦委员会的高层，也能搞到他需要的信息，得到它们。
“可惜，乃布里乌斯是个不够聪明的执拗之人，最终造成了他的命运。而米哈伊尔，只是个一腔热血的报国者，他的智慧需要历练，他的能力需要补充。我原以为，在如此高的位阶上，如果能给予他足够的时间，他能够超越瓦西里与维京，在协助莱特·苏格拉彻底复兴克鲁斯德。”
沙涅娃强行压抑住脸上的泪水，掩饰性地撩了撩凌乱的头发，声音哽咽道：
“契丹里斯人说过，再好的象棋局面，走错一步也会导致全盘的布局崩盘。米哈伊尔只是做错了一件事，走错了一条路，却死在了‘奉献组’首领，那条可恶的‘初生’‘血狼’手里。
“等下，‘血狼’应该还会再回来阻碍我的计划，如果你能协助我击退他们，使‘源像石柱’顺利运行。那么，我会在答应你要求的基础上，任命你为新的联邦委员会‘第二首领’，兼任克鲁斯德联邦‘行政副官’，你……将会接任米哈伊尔的位置。”
“感谢沙涅娃长官。”听到这里，米伦的眼中几乎放出了光，因为持续性的血族失落者能量涌动，火焰系魔源力的汇聚而显得格外猩红的双眸，此刻红的更加显着，宛若魔鬼们掌控的石像鬼。
可短暂的兴奋过后，米伦并未丧失属于失落者的那份冷静，他向沙涅娃单膝跪地表示感谢后，却突然起身，问到沙涅娃：
“有关我的‘前首领’，‘秩序会’的‘执掌者’‘风矿’，也就是被那群失落者称为‘普拉米尼之斧’的失落者，您和伊戈尔教授，真的有拯救他们的办法吗？”
“你这是在和我谈更多的条件？还是对我，或是联邦委员会的不信任？”沙涅向前走去几步，站在了以往乃布里乌斯用来办公的红木长桌前，端详着平行于墙壁之上，描绘着瓦西里与乃布里乌斯戎装像的画像，背对着米伦，问道：
“还是你打算要挟于我？”
“我没有选择，您也没有选择，沙涅娃长官。如果您和伊戈尔教授无法令‘风矿’清醒，那我只好独自去乔伊格勒，甚至是更西边。我会先找西部军团的负责人库卡复仇，再一路杀穿‘无心人’和失落者组织盘踞的冰临省和极寒特区，找亚托复仇，直到死亡为止。”米伦咬牙切齿道：
“我对瓦西里领导的联邦委员会没有任何信任，但您不同，至少您对您的承诺并没有真正做到背信弃义，而是尽可能地实现它们。我很感激您，给予我们这些流浪的‘秩序会’成员一个回归联邦的机会。
“只是，我需要知道你们具体的执行方案，如此才能让我放弃内心的不安。”
“军事层面，‘阿塔拉斯的落幕’战役很快就会结束，东部的全部城市和据点将会完全服从于联邦委员会的控制。最晚三个月后，联邦委员会就会重新占领乃布斯克，驱逐乃布里乌斯的支持者。”沙涅娃指着那两幅画像之下的“克鲁斯德联邦战略形势图”，说道：
“最快半年，我会集结一切诺瓦亚斯克和周边城镇的资源，派遣从西边逃来的士兵和目前掌握的军队，一起协助库卡向西收复冰临城，以及各处沦陷于瓦西里手中的领土。那时，我会交给你一个军团，协助你彻底消灭‘混乱组’，斩杀其新任首领亚托。
“伊戈尔告诉过我，洛卡他们对你的前首领‘风矿’使用的《引乱之诗》，只是借助了‘引乱之叉’提前激化了暗藏在‘风矿’体内的‘无心人K01’基因而已，让他表达出了怪物的属性。”
“那么，伊戈尔教授有解决方式吗？”米伦一脸期待地看向沙涅娃，问道。
“我们在‘摇光’演变台内发现了旧帝国研制的‘绿荡激光’，它可以将失序的基因重新排列组合，使其回归人类的状态。‘无心人K01’基因会存在于任何失落者体内，也是你们力量的来源。”沙涅娃用尽可能科学的语言，解释道：
“只要能够找回‘风矿’，伊戈尔教授会利用一切手段，修复它体内破损的基因，治疗它，让它回归原本的状态。这是联邦委员会对你的承诺，也是伊戈尔教授，以科学的名义对你的承诺。”
“感谢您，我至高无上的首领，沙涅娃长官！”听到这里，米伦竟然双膝跪地，以参拜正主的方式，向沙涅娃行礼，道。
……几分钟后，随着部分驻扎在“前01”和“前03”号军事据点内的霍普托夫军团【战士】抵达贝洛格尔斯克，沙涅娃才缓慢从“居住层”走出，来到了“堡垒广场”的正中心。
原本存在于此的乃布里乌斯和奥尔加已随着战斗间能量的交错而湮灭，归于沉寂。因“天罚之火”产生的遍地瓦砾与残垣断壁，也在早已停靠于此的铲车、特制机械战车和吊车的清扫下，留出了一块足以容纳万人军团驻扎的空地。
没有多余的废话，更没有多余的仪式，沙涅娃只是从一旁的“灰烬之初”中拿出了那只由各处“演变台”内存放的“寰宇密钥残片”拼接而成的“寰宇密钥”，确定点位后，亲自插入了地下。
很快，剧烈的地震迅速传遍了贝洛格尔斯克，一排排近似工事壕沟的凹陷呈现圆环状向四周迅速扩散。
紧跟着，白昼、清朗而明亮的天空突然乌云密布，降下了咒语和雷电，从云层之外甚至传出属于神明的哀号与啜泣。
几分钟后，随着沙涅娃和周围的霍普托夫【战士】向外撤退完毕，“寰宇密钥”消失的中心地带彻底凹陷了下去，一股股血色的“澄清液体”由中心的喷泉灌满了全部圆环状壕沟，
一个个仿佛远古那些不善雕刻的人类所创造的“史前遗迹”从地面迅速抬起，填补了一半的壕沟。
很快，水流停止灌入，“史前遗迹”们纷纷褪去腐烂植物、破碎矿石等附着的外壳，露出了一只只如玉石般简单雕刻而成的大约三五米高的圆柱形“石人”模样。
“源像石柱，这些都是源像石柱，他要指引我们了，指引我们找到‘心识操纵台’。”沙涅娃近乎兴奋到崩溃地大吼着，尽情地释放着这么多天以来的压抑和委屈。
然而，一枚“限制型人造天罚之火”却从头顶，径直向“源像石柱”处落来！
轰！
巨大的双层爆炸，连带着陡然升起的暗红蘑菇云，劫掠了“源像石柱”们的存在，更是将它们的“躯体”炸毁，使其随着狂风消散，无影无踪。来不及躲避的“霍普托夫”【战士】们尽数消失在了“天罚之火”下，成了一滩漆黑的粉末。就连尸骸都没有留下。
沙涅娃倒是非常幸运，米伦耗尽了他体内的血族力量与火焰系魔源力，在他们俩头顶上方构建了一道火焰屏障，勉强保住了两人的性命。
从爆炸结束的余波中苏醒的沙涅娃吐出了几口漆黑的灰尘，她发现，她身边刚才拼命保护她的米伦早已晕倒在地、不省人事，生死不明。
而她，此刻脸部与双臂的皮肤尽数溃烂，一条胳膊不知所踪，一条腿轻微骨折，只能勉强站起。
对现在的沙涅娃来说，如果现在立即返回“前08号”军事据点，寻找医生治疗，应该有痊愈的机会，可周围的【战士】已全部阵亡，幸存的士兵早已逃之夭夭，身边除了漆黑的粉末外，再无其他，就连鲜血与断肢都未曾流下。
摇摇晃晃地走了几步，恍惚间，他看到了一个带着触手的熟悉身影来到了她的面前。
用仅剩的右手揉了揉白蒙蒙的眼睛后，她确定这并非幻觉，而是真实地来到了他面前的人类——莱特·苏格拉。
此刻的他依旧穿着米哈伊尔给他的宽大、帅气的联邦军官制式大衣，只是那八条由“红色魔源力”带来的“暗迷之触”，比起任何时候都要膨胀、都要有力、都要诡异、非凡与可怖。
在一片“天罚之火”下的沉寂中，莱特的军靴发出的“哒哒”声，宛若一曲清淡却异常磅礴的擂鼓声，只是，并非走向战场，而是死亡。
驻足于距离狼狈的沙涅娃不足三米的位置，莱特驱动一根“暗迷之触”，将其顶端尖锐部分放在她的心脏位置后，冷笑道：
“沙涅娃长官，您也终于领会到了‘天罚之火’的威力了吧？始作俑者，其无后乎，这是契丹里斯人的智慧，也是克鲁斯德人应该学习的智慧。现在，‘寰宇密钥’被您所消耗，源像石柱被‘血狼’投放的最后一刻‘限制型人造天罚之火’所炸毁，您和瓦西里所精心谋划的‘寰宇能量演变台’计划，终于失败了呢？”
“那又如何？成功者为首领，失败者为叛徒，历来都是如此。身为领袖，我必须时刻做好接受失败的命运，哪怕是……死亡。”沙涅娃擦去嘴角和鼻孔涌出的鲜血，看向天空中那颗逐渐变成橘红色的太阳，感慨道。
“我……并没有跟随‘血狼’离开这里，前往乃布斯克，而是来到这里，战场和辐射的最中心……我只是，想问您一个问题：请您告诉我，我究竟从一开始，是不是你们克鲁斯德联邦首领们……培养的怪物。我的命运，是否在来到这个世界的第一刻，就已被你们所决定？”莱特走近了沙涅娃几步，用手捏着她的脖颈，将两条触手的尖端对准她的喉咙，却用相对我温和的声音问道。
“当然如此，当然如此，啊哈哈哈，啊哈哈哈！”沙涅娃却突然疯狂地回应道：
“你就是怪物，你应该是怪物，你本身就是怪物，来吧，用你的触手刺穿我的喉咙，用你的牙齿咬破我的脖子，用你的舌头品尝我的鲜血，用你的肠胃，吞噬我新鲜的血肉吧。我们培养了你三十年，就为了让你成为一头失去头脑的喋血野兽，现在，咬下来吧，就像一只野兽，一只‘无心人’那样咬下来吧。咬下来，你就可以成为一只……真正疯狂的野兽了。”
“你疯了，你们克鲁斯德联邦都疯了，可我没疯。我不会咬下来，也不会用触手贯穿你的喉咙与心脏。因为我是人类。”莱特说着，收回了触手，却从腰间拔出了沙涅娃那个“可恶”父亲留给她的匕首，微笑道：
“但这并不意味着我不会结束你的生命，沙涅娃，这把匕首刺入过你痛恨之人心脏……现在，它也将刺入你的心脏。这既是对你的恩赐……也是对你的惩罚！”
说着，莱特抬手，将名为“寂泯”的匕首，按入了沙涅娃的心脏。
噗！
伴随着口中喷溅出最后一丝血液，沙涅娃瘫倒在地，再也没有了生机。