她母亲听着这话也叹气，她女儿原先同朱家定的娃娃亲，定亲时丈夫与朱家老爷同科考取进士，想着日后同朝做官，就定下了儿女亲事。谁知之后朱家老爷官越做越大，儿子读书又有出息，三年前的大比中了状元，而自家老爷就原地打转，做到七品官之后就没再动过，儿子更是连个童生都考不上，朱家自然瞧不上自家，寻了个理由就退了亲。
要说侯府的世子夫人，从前妇人是从不敢想的，可听说世子病重，今日请的不是高门庶女，便是门第低些的嫡女，她家也收到了帖子，妇人心头就火热了。要说她家条件确实不突出，可单看女儿的容貌气度，却是今日的人当中也算出挑的。又想，侯夫人今日这般安排，大约也是希望儿媳妇是嫡出的，女儿也并非没有机会，还想再劝，却见侯夫人同一位中年妇人，正往这边走。
远远地见侯夫人走来，在座的年轻女子都下意识的坐的更端庄些，脸上露出温婉的笑容，等人走近了，便齐齐起身，同廖氏问好：“见过侯夫人。”
侯夫人点点头，从人群中走过，在前头的主位坐下，又说了几句场面话，便招呼宾客们看戏。都想着在侯夫人面前好好表现，刚才还低声说话的，现在都表现得沉稳懂事，目光落在戏台上，心中却暗暗盼着侯夫人多看自己两眼。
戏是提前点好的，廖氏总想着添些喜气，点的都是喜庆热闹的戏，戏一唱起来，整个场子就热闹起来。这时候娱乐活动不多，听戏是难得的消遣，便是裴静姝，现在也能安静坐着看一场戏，可小孩子可欣赏不来，岚姐儿坐在高氏旁边，先前吃着果子点心还坐得住，尝了几样，便没了兴趣，闹着高氏带她去玩。
趁着戏开场了，看戏的人也低声交谈，高氏才跟旁边的妇人说上话，被女儿闹着，便有些不耐烦，道：“好好坐着，不许没规矩！”
岚姐儿本就待不住，被母亲说了眼泪便在眼眶里打转，裴静姝有些看不下去，道：“我带岚姐儿出去走走吧！”
高氏本就精明，出来时有些不适应，眼下是恢复了往日的精明劲儿，听得旁边坐的是兵部尚书府上的女眷，高氏便热情起来。听裴静姝说要带岚姐儿出去走走，高氏想都没想就答应了，这是侯府，不会出什么岔子。
见裴静姝牵着岚姐儿的手起身，沈清宁也跟着起身，道：“二嫂，我同你们一道去吧！”
裴静姝瞧着，沈清宁本就性子静，今日这里又没什么熟人，沈清宁不像高氏一样，喜欢主动跟人搭话，来了这么久，只偶尔同她说说话，旁的就安静坐着。只是这样热闹的环境，安静坐着便更显孤寂，裴静姝想到沈清宁的身世，早早没了父亲，母亲又不是温柔体贴的，兄长也没法说私密话，性格安静内向也并不奇怪，听她这么说，便点头道：“咱们只在附近走走，不走远就是。”
沈清宁可不敢在侯府乱跑，听裴静姝这么说，便点头应好，姑嫂两个领着小侄女，出了花园便有候着的丫鬟，见人出来便问道：“贵客要去何处？奴婢给贵客引路。”
“里头有些闷，我们出去走走。”就在附近走走，倒不必找个人跟着，怪不自在的。
“这边是荷花池，这个季节天冷地滑不好走，倒是那边有个小园子，种了不少芙蓉花，可以去看看。”这边听候吩咐的人也不多，听说客人只是想在出来透透气，小丫鬟就指了路。
冬日里天冷，又带着小孩子，便是遇着了，也得避开有水的地方，听小丫鬟这么说，便道了谢，领着岚姐儿去小园子。那小园子本也不远，从这边就能看到错落有致的芙蓉花，也有人在里头走动，本就是供宾客游玩的地方。
岚姐儿在人多的地方有些拘谨害怕，也待不住，但出来了，便透出了活泼的本性，不要裴静姝拉着她，自己往前跑，走近了花树，还想伸手去摘。沈清宁一直看着她呢，快步追上去拦住她，道：“这是别人家的花，不能摘！”
岚姐儿有些不乐意，微微撅起嘴，道：“花种来不就是让人摘的吗？为什么不能摘？”
那理所当然的模样让裴静姝微微皱眉，便是沈清宁也有些惊讶，长兄长嫂竟是这样教孩子的吗？若是自家院子里，摘两朵也就罢了，到别人府上做客，哪有随便摘人家花的？何况这个季节开的花本就不多，园子里摆的花都是人家精心培育的，便是嘴上不说，心里也要埋怨摘花的人。
“若是自己家的花，你是主子，自然可以摘，可别人家的花，没有经过主人家的同意，就不能摘。”沈清宁见岚姐儿还想伸手去摘，便拦下了她的手，“你若不听话，姑姑就打你的手了！”
岚姐儿也被母亲打过手心，听沈清宁说要打，抽回手便往前跑，口中喊道：“姑姑坏！姑姑要打岚姐儿！”
“岚姐儿——”看着岚姐儿跑开，裴静姝和沈清宁加上跟来的丫鬟都赶忙去追，小姑娘年纪小，也跑不快，不多远就要追上了，谁知不知从哪钻出个高壮的婆子来，一把抄起岚姐儿脚下生风往前跑。
沈清宁只觉得眼前一黑，惊呼道：“岚姐儿——”