南阳之战，因为肉脯军粮之事，已让他声望大跌，再水淹寿春，必会引起公愤。
更何况如今局势不同，他贵为大汉丞相，正筹划进位魏公、加九锡，做出这等事，如何服众
司马懿见曹操犹豫，心中疑惑，往日杀人不眨眼，动辄屠城的枭雄，今日为何如此迟疑
遂又劝道：“鲁肃在合肥增筑新城，开掘水路，欲连通淮河、淝水，此必是江东欲借水军之利保守淮南，伺机进图中原。此时退兵，非但前功尽弃，待其水路疏通，中原危矣！”
曹操双眼眯成一条缝，半晌之后才长叹道：“事关重大，容某思之。”
司马懿只好退出帐外，仰面看着黑沉沉的天空，心情也显得沉郁，难道这次又猜错了曹操的心思
自从曹操将他调来参与军事，司马懿便决定作出改变，一改往日儒雅文士之风，学曹操杀伐果断，狠辣诡诈，以期获得其赏识。
眼看曹操身体每况愈下，曹丕就要掌权，不趁此机会表现，如何能得重用，如何施展抱负
但他哪里知道，此时的司马懿，经历的正是当年曹操意气奋发之时。
而如今的曹操，位极人臣，打下一片江山，不再是那个任性妄为的枭雄，而是准备为后代铺路的奠基者。
次日一早，大军已准备拔营，曹操还决策不下，正准备找荀攸商议，忽然探马冒雨送来急报。
曹操拆开一看，勃然大怒道：“鲜卑狗贼，安敢欺吾”
曹纯问道：“轲比能向来与丞相交好，发生何事”
曹操沉声道：“幽州急报，辽东鲜卑联合公孙康叛乱，正攻打辽西，欲联合中部鲜卑入侵幽州。”
曹纯大惊道：“轲比能乃鲜卑大单于，屡受丞相厚恩，为何不加以节制”
曹操叹道：“先前迫不得已，向鲜卑借兵，人马没于濡须，那些人都来中原抢功，大多都是各部心腹亲属，此事引起公愤，轲比能弹压不住了。”
当初曹操借兵，向鲜卑许诺，到中原破城后，先任其抢掠，另外还有奖赏，各部落都争相派兵，为此事还引起部落之间的决斗。
鲜卑人将战事当做儿戏，以为到中原来抢物资，结果如需一战，被刘和、周瑜算计，骑兵全军覆没，两万鲜卑骑只剩三百残余回到部落。
轲比能重新统一鲜卑之后，自居盛乐城，共分做三部，西部鲜卑以拓跋族为主，中部乞伏部在幽州以北，东部则以慕容、宇文部等鲜卑老部落为主。
三部虽尊轲比能为大单于，实则各自为政，并不完全听从号令，如今族人亲属战死在中原，无不震怒，纷纷起兵。
曹纯眉头紧皱，骂道：“胡人皆如豺狼一般，为利而来，一旦无利可图，便反目成仇，甚至反噬其主，早就不该与他们有关联。”
曹操长叹一声，吩咐道：“叫元让、子廉来。”
很快夏侯惇、曹洪到帐中，曹操将北方战事告知，言道：“吾欲亲征鲜卑，子廉随我同去，淮南兵马由元让统领。”
夏侯惇惊道：“区区鲜卑犯境，有阎柔镇守边境，足以应对，何必丞相亲征”
曹洪也道：“丞相近来身体不适，还是回许昌休养为好，鲜卑不足为惧，若放心不下，末将领兵北上。”
曹操慨然道：“此事因我而起，必须要由我亲自解决！孤一生南征北战，哪怕连累许多百姓，被人诬陷，也只是为这大汉河山，无惧他人议论。但若因我招致外族入境，侵害百姓，那将是卖国之贼，遗臭万年，非吾所愿耳！”
夏侯惇、曹洪、曹纯三人苦劝，以曹操现在的身体，实不宜远征，万一有个三长两短，可就危险了。
“诸位不必多言，此去北征，自有奉孝陪伴护佑，无需多虑！”
曹操背着手走到帐门口，见外面阴雨绵绵，缓缓道：“我曹孟德宁为‘汉贼’，也绝不做‘汉奸’！”
这几人最了解曹操，知道他心意已决，便不再劝，曹操命曹洪二人马上准备，先往许昌安排政务，便立刻赶赴幽州。
夏侯惇问道：“退兵之事，该如何安排”
曹操言道：“此事吾与司马懿已有商议，稍后仲达来，尔等自行商议决策即可！”
“遵命！”夏侯惇抱拳领命。
曹操穿好衣衫，戴上斗笠，临出门时拍着夏侯惇肩膀：“子孝为周瑜所伤，淮南之事就托付你了，子孝之仇，还要靠你来报！”
“丞相放心，某定会全力为子孝报仇雪恨！”夏侯惇躬身，曹操已经快步而去，一行人消失在雨雾之中。
夏侯惇愣在那里，直到一阵冷风吹进，才回过神来，命人去请司马懿、荀攸前来议事。
片刻之后，只有司马懿只身前来，荀攸被曹操调走，一同赶赴许昌去了。
不等夏侯惇开口，司马懿先问道：“丞相临行时，有何军情交代”
夏侯惇蹙眉道：“丞相只说与你已有商议，不知作何决策”
司马懿一怔，低头略作思索，马上便明白曹操用意，抱拳道：“吾已有取城之策，足胜二十万精兵，请将军定夺。”
夏侯惇大惊，瞪圆眼睛问道：“计将安出”
司马懿笑道：“此时已有前车之鉴，将军还记得下邳破吕布之时”
“破吕布”夏侯惇眉头微皱，忽然抚掌大笑道：“妙妙，果真妙计……嘶——”
忽然又觉得有些不对，迟疑道：“当时下邳只在河边，围城放水，并不会有太大危险，这淮水可非泗水可比，一旦掘开，恐难以控制，只怕整个寿春境内都要化作汪洋，害死多少无辜百姓”
司马懿冷笑道：“今吴军疲惫，若不趁势取城，那些阵亡将士岂不白白送命待日后再来，又要折损许多人马，我营将士难道不是人命”
“这……”夏侯惇眉头紧皱，在帐中来回走了几步，忽然想起曹操临行时最后的交代，猛然停下脚步，咬牙道：“好，此事便交给你来布置，三日后动手。”
“遵命！”司马懿抱拳领命，出帐时暗自摇头，这曹家的事，真是难办。
大帐中空无一人，只听雨点打在帐篷的声音，夏侯惇站了半晌，才深吸一口气：“子孝，你的仇，交给我来报！”