既然要与鲜卑人作战，丁宽在整训兵马的同时，也派出大量的斥候和探子，去了解东部鲜卑的组成、兵马情况。不止要绘出舆图，对这些异族的生活习惯，乃至历史传说等各方面的信息，都要尽可能的收集回来。
而丁宽自己也查阅了大量的，关于鲜卑乃至塞外胡人的历史，其中很多资料都是东观藏书中的秘本，被优先整理出来，抄录一份，给丁宽查阅。
越是查阅这些相关的资料，再结合丁宽前世的历史知识，丁宽越感觉身上的责任重大。丁宽相信，如果接下来这一战能够取胜，把鲜卑人彻底赶出东北，也许能彻底改变前世中国不断被北方异族入侵的历史。
西汉之时，对大汉最右威胁的草原胡人是匈奴，后来到了东汉，匈奴被大汉联合其他胡人部族彻底打垮，代替了匈奴地位的，就是乌桓和鲜卑。
乌桓和鲜卑的历史，其实都不长。根据史书的记载，乌桓和鲜卑的源头，都是战国时期的东胡。
公元前206年，东胡被匈奴冒顿单于击败，馀部聚居乌桓山和鲜卑山，形成后来的乌桓族与鲜卑族。从此东胡的名字从历史上消失。
乌桓是聚集在乌桓山的东胡余部演化而来，而所谓乌桓山，应该就是在后世的内蒙古赤峰境内。
乌桓刚刚出现在历史上，是以匈奴的附庸存在的，曾跟随匈奴多次入侵大汉边境。
公元前119年，霍去病大破匈奴，徙乌桓于上谷、渔阳、右北平、辽东、辽西五郡塞外，在幽州置护乌桓校尉，监领乌桓，这是乌桓第一次南迁。
公元49年，光武帝刘秀又把乌桓又从五郡塞外南迁到塞内的辽东、渔阳及朔方边缘十郡。并在上谷宁城置乌桓校尉对乌桓各部加以管辖。这是乌桓的第二次大规模南迁，也从此，乌桓成为了大汉的内附胡人。
鲜卑是比乌桓人更北的东胡余部演化而来，他们最初聚居的地方叫大鲜卑山。乌桓山所在的赤峰，其实是幽州北部屏障燕山山脉与更北的大兴安岭交界之处。而大鲜卑山实际是就是后世的大兴安岭。
由于乌桓人的隔绝，鲜卑人进入大汉的历史，要晚于乌桓很多。
汉武帝时期，汉击败匈奴，把乌桓迁到五郡塞外，鲜卑趁机南下，填补到了到乌桓故地西拉木伦河流域。
起初，鲜卑和乌桓一样，都遭受匈奴役使。公元前56年，匈奴分裂为南北两部，鲜卑逐渐摆脱匈奴的控制。
东汉前期，乌桓和匈奴都依附于大汉，而大汉也以这两部为打手和雇佣军，作为保卫北方安全的屏障，实现了对匈奴的围剿。
公元85年，鲜卑联合乌桓、丁零、南匈奴和西域各国大败北匈奴。公元87年，鲜卑攻击北匈奴，斩杀匈奴的优留单于。公元91年，东汉大将军窦宪勒石燕然，联合南匈奴击败北匈奴，北匈奴被迫迁往中亚。
此后，鲜卑趁匈奴远逃，草原空虚，彻底占据匈奴故地，取代匈奴成为草原的主人。不过，此时的鲜卑还不是国家，而仅仅是部族联盟的总称。鲜卑各部自行其事，并没有统一的领导，依然依附于大汉，也使得大汉的北方边境安定了一阵子。
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史载：“辽东太守祭肜使偏何讨赤山乌桓，大破之，斩其魁帅。塞外震慑，西自武威，东尽玄菟，皆来内附，野无风尘，及悉罢缘边屯兵；永平元年，祭肜复赂偏何击歆志贲，破斩之，于是鲜卑大人皆来归附，并诣辽东受赏赐，青徐二州给钱岁二亿七千万为常。明章二世，保塞无事。”
这种政策实现了大汉北部边境短期安全的同时，也养大了这只饿狼，当这种雇佣军交易，无法满足鲜卑需求的时候，鲜卑又开始替代匈奴人，南下入侵中原，成为大汉新的北方威胁。
这种威胁，初期还是鲜卑各部分别入侵，类似于一群各自行事的强盗。直到东汉后期，鲜卑人中出了一个雄才大略的领导人，檀石槐，才第一次统一了鲜卑各族，并在塞外的弹汗山设立王庭。
檀石槐活跃的时候，已经是东汉后期的桓、灵二帝时期。鲜卑的统一，对大汉的边防压力骤然加大，几乎每年都会入侵大汉的边境。
檀石槐拒绝了汉桓帝和亲的请求，在大汉的北部边境，不断侵袭骚扰。到了灵帝执政，檀石槐甚至在熹平六年（公元177年）击败了大汉对弹汗山的远征，一举屠杀了夏育、臧旻、田晏率领的几万汉军。
对大汉非常幸运的一件事，檀石槐于光和四年（181年）早早死去，他寿命不长，只活了四十五岁。他刚刚统一的鲜卑，再次分崩离析，使得大汉得以喘息。真的很难想象，如果檀石槐再多活几年，趁大汉黄巾之乱全面南侵，会造成多大的伤害。
在檀石槐之前，鲜卑的部落首领并不是世袭制的，而是由部落内推举有才能的人来担任。但从檀石槐开始，鲜卑就开始全面采用世袭制。
檀石槐的儿子叫和连，虽然继承了檀石槐的位置，但和连的才能比檀石槐差了很多，而且贪财好色，处事不公，使得鲜卑内部的分裂日趋严重，而且他上位没有几年，就在入侵大汉北地郡之时死了，鲜卑就彻底分裂回部族联盟的形态。
檀石槐短暂统一鲜卑之时，将鲜卑分成了三部进行管理，右北平以东为东部鲜卑，右北平到上谷为中部鲜卑，上谷以西为西部鲜卑。
丁宽要面对鲜卑，主要就是鲜卑三部中的东部鲜卑。东部鲜卑其实是很多鲜卑部族的统称，其控制的地域，从右北平以东至辽东，东接夫馀、濊貊，二十馀邑，头领大人被分别称为弥加、阙机、素利、槐头。
丁宽对比这些历史资料记载、鲜卑的舆图、以及前世的一些记忆。丁宽基本上可以确定，鲜卑人的起家之地，应该就是大兴安岭西侧的草原，后世称为呼伦贝尔大草原。
而现在东部鲜卑的势力范围，核心之地就是后世内蒙古的东南，与河北、辽宁、吉林接壤的科尔沁草原。
看着眼前的舆图，丁宽感觉已经找到了一些历史的脉络。为何中国秦汉之后，入侵中原的异族，大多都是发端在中国的东北地区？核心的原因，就是这片科尔沁草原的存在。
很多异族的兴起，最早都是在大山之中，这个时候，这些异族依靠大山的掩护，以渔猎为生存方式，得以渡过婴儿期。
当他们发展壮大之后，就会从山中向外扩张，进入平原地带，而最适合这些新兴族群扩张的地方，就是广阔的草原，他们的生存方式，也开始从渔猎向游牧过度。
而当这些异族扩张占领了科尔沁草原之后，就有机会完成一次重要的蜕变。
科尔沁草原，是游牧方式与东北平原农耕生产方式的结合部。这里物产丰富，游牧民族在这里可以完成从游牧，向半游牧半农耕生产方式的转化。
这里同时与汉人的地域接近，交往频繁，可以学习中原先进的社会组织管理经验。加上半游牧半农耕生产方式，就会促进这些部族，从部落制向国家形式过度。而强壮的胡人部族就有可能在这里逐步演化为一个强势的政权形态。
这种政权一旦强盛起来，就会再次扩张，向西征服草原上散落的部族，吸收人口和养分，向南入侵中原，获取先进的科技和管理。
正是由于这片科尔沁草原特殊的地理形态，才使得东北地区的异族得以不断的发展壮大，其对中原的威胁，也远超西北的异族。
丁宽是典型的大汉主义者，既然找到了历史的脉络，自然想要改变这个历史进程，而要抑制异族在这片土地上的崛起，最直接有效的方法，就是把这里彻底占据，化为大汉的疆域，不让异族有机会在这里完成关键的蜕变。
这个时代的草原胡人，无论是生产方式，还是社会组织，都远远落后于大汉，汉人曾几次攻入草原，甚至彻底灭绝了匈奴，但由于无法长期的占领，一旦汉人得胜后南归，就会有新的胡人重新强盛起来，进入新的循环。
汉人之所以无法长期占领草原，就是由于草原之上的游牧生活方式，不能支持足够的人口在一片区域内聚集，稳定生存。
而没有汉人人口支撑，哪怕在草原上建立城邑，也只是孤悬在外的军事堡垒，这种军事堡垒需要耗费大量的资源来供给，而一片平坦之地上的军事堡垒，没有地理条件保护，又极易受到胡人攻击，很难长期的维持。
然而，科尔沁草原的地理特殊环境，却使得丁宽长期占据这里成为可能。这里是草原游牧与平原农耕的接壤地带，就可以支撑大量的汉人人口，在这里生存。
而其特殊的地理环境，又使得这里与中部西部草原可以有所隔绝，建立更加有效，且成本低廉的防御体系，抵抗来自草原中部的胡人冲击。
科尔沁草原的地理形势及其特殊，因此可以有机会将这一部分，从整个的内蒙古大草原隔离出来，被汉人彻底占领和长期统治。
从地理上，蒙古高原与东北平原的分界线，就是大兴安岭。大兴安岭是一条南北走向的巨型山脉，大兴安岭的东侧就是东北平原地区，西侧就是蒙古草原。
大兴安岭南北走向，最南端与燕山山脉相接，大兴安岭与燕山山脉之间，就有一个过度性的豁口。科尔沁草原的特殊之处，就是它并不是在大兴安岭的西侧，而是在大兴安岭的东侧。
科尔沁草原其实是内蒙草原通过这个豁口，在东北平原上延伸。只要在这个豁口之地筑城，把守住这个狭长地带，就能将东侧的科尔沁草原，与西侧的蒙古草原彻底分隔开来。
而这条联结蒙古草原和科尔沁草原的狭长地带上，还有一条大型的河流饶乐水（西拉木伦河），是大辽水（辽河）的上游干流，在《吕氏春秋》就与长江、黄河共同列名六川之一。可以使得物资运输更为便捷便宜。
这里的地势，有些类似大汉中原的雄关函谷关，只要在此筑城，就能够彻底的隔绝东西。
丁宽前世不是搞历史专业，他选择在这一带筑城，其实只是依据地理环境的决策，其实这一带区域，后世在辽国已经成为了政治中心，辽国的中京就是在这里。
而辽之后，金、元乃至到明朝，这一带都是北方的重要中心地带。明朝有一个很有名的宁王造反桉，这个宁王的祖上，最早就是统领朵颜三卫，镇守在这里。
直到清朝时期，异族彻底占据了中原，统治重心南移，不允许汉人到辽东居住，这里才逐步废弃。然而科尔沁草原在清朝时期，仍然有着极特殊的地位。
包括孝庄皇后在内的很多皇后，都是出自科尔沁草原。这就是清朝王室，为了保证对这一特殊地区的持续稳定控制，而给予的特殊政治待遇。
丁宽想要占据的这一片地方，实际上就是后世的白城、通辽、赤峰一带，这里西部有大兴安岭和燕山山脉隔绝保护，东北与丁宽占领的扶余接壤，南边就是大汉的辽东属国和玄菟郡。
其实从丁宽北上占领了扶余之后，科尔沁草原就成了汉人与鲜卑的必争之地。
东部鲜卑盘踞这片草原，就可以联结中部鲜卑和西部鲜卑，源源不断的东进，四处劫掠东北平原的富庶之地，成为鲜卑入侵东北地区的桥头堡。
汉人拿下这里，就可以消灭东部鲜卑，保障东北之地的安全问题，彻底解决草原胡人对东北地区的威胁。彻底封闭鲜卑人从燕山山脉与大兴安岭之间的狭长豁口，进入东北地区的通道。
甚至反过来，可以与幽州的几个边郡城掎角之势，压缩中部鲜卑的生存空间，对整个幽州的边防形势，都会有巨大的改善。