无论在朝堂，在江湖，或是在路上，安全第一，西行路上显然不安全，沙暴，盗匪，毒蝎，流沙各种危机四伏，各种说不上来的天气，简直让席君买他们有一种西天取经感觉，可是对于以完成任务为主要目的的黑军来说，这些算的了什么，黑军们是凡人，他们用凡人之躯做到了别人做不到的事情，这就是黑军为什么强大的原因之一。席君买是这支军队的主官，担负着这次重要任务责任，所以接下来的路程，他的警卫索性寸步不离席君买的身边，两眼死死盯着他，生怕他一不小心就会出什么事一样，艰险辛酸，一路跌跌撞撞，让黑军觉得奇怪的是，自从那晚团灭三五百突厥人后，这一路虽遇着不少天灾，但却再没遇到任何盗匪，连常年来往于沙漠的那焉都犯了嘀咕，若说这条丝绸之路上最大祸患，便是隔几百里便冒出的一小股一小股的盗匪了，每年商队出行总要招揽大批身手高绝的武士，防的就是路上的盗匪，有的盗匪比较和善，给点钱打过后也不跟商队死拼，自行便退去，见面多了混个熟脸，说不定还给你个贵宾折扣价，有的盗匪则属于比较缺心眼的那种，无论商队里面的高手有多少，铁了心要抢掠商队，于是开场便是你死我活，杀到最后盗匪全死了，头子留了最后一口气说一句我只想抢点钱，商队领队跺脚愤恨不已，要钱你早说啊，一上来就明刀明枪拼命的架势，还以为你抢我篮子里的鸡蛋呢。丝绸之路，盗匪猖獗，这是自汉朝开始便有的现象，千年仍无法断绝。盗匪属于不同的国家，有龟兹人，吐火罗人，突厥人，高昌人等等，然而席君买这支黑军自从团灭突厥人后，一路上却再没遇到过盗匪，那焉心里不踏实了，没人抢他，他很没有安全感。走走停停，席君买和黑军被折腾得苦不堪言，每个人都面容憔悴，白茹慧红润的脸蛋上更是被烈日灼得片片红斑，美艳的红唇也失去了血色，干枯得像老树皮一般开裂，唯有那双眼睛仍旧明亮，清澈得如同一汪清泉，每天露向席君买的笑容也依旧灿烂，多了一个白茹慧，本来就是个累赘，可是好处还是有的，那就是席君买的的日常吃穿住行全被她包了，每天醒来睁开眼，第一眼便看到她的笑容，还有一块用水稍稍浸湿的巾帕，沙漠里用水奇缺，可白茹慧每天偷偷从皮囊里倒丁点水沾湿巾帕给席君买净脸，雇请的两位向导很有经验，沙漠里的城池并不多，但两位向导却知道沙漠里面很多不为人知的小绿洲，沙漠的地下水少得可怜，而且地下水的流向并不固定，向导们的法子是席君买他们死活都学不会的，有时候一股轻轻飘来的微风，有时候挖开沙子的表面，撅着屁股趴在上面使劲闻一闻沙子里面的味道，向导便能判断这附近到底有没有水源，这种神奇的本事，席君买大感兴趣，送了向导一人一颗大珍珠，缠着向导要学这种本事。两位向导很和善，呵呵一笑把珍珠收了，然后指手画脚嗯嗯啊啊装语言不通，席君买耐着性子不知跟他们比划了多久，两位向导死活没肯透露一个字，而珍珠则被他们笑纳了，席君买忽然觉得自己干了一件蠢事，这件蠢事的性质跟肉包子打狗是一样一样的，更令他心塞的是，他一次扔了俩包子，席君买想杀人灭口的心都有了，两位向导是胡人，据说来自碎叶城。辛苦，枯燥，压抑的旅途，席君买和黑军们咬牙又走了两个月，路上诸多坎坷，终于有惊无险地走过来了。直到有一天，席君买骑在骆驼上打瞌睡，老徐无聊赖擦着随身的黑刀和火枪，白茹慧则勾着嘴角一脸笑容地用五彩丝线编着纳福袋，队伍沉闷而单调地行走在茫茫黄沙大漠上，一名遣出三十里外的侦察兵骑着骆驼飞奔而来，隔着老远扬手兴奋大喊。
“前方十里有城，西州城，咱们终于到了！”
所有人猛然抬头，短暂地楞了片刻后，忽然响起一阵地动山摇般的欢呼声，队伍沸腾了，久违的昂扬和兴奋瞬间传染了整支队伍，无数人高举双手仰天大笑，也有人脖子上暴着青筋力竭声嘶地狂吼，发泄心中积蓄多日的沉闷和压抑，还有人双手捂面，失声痛哭，白茹慧也高兴得泪流满面，忽然忘形地拽住席君买的胳膊，哽咽说道。
“郎君，我们终于到了。”
席君买骑在骆驼直起腰，眯眼朝远处使劲眺望片刻，漫天黄沙的尽头，一片贫瘠的黄土平原上，依稀可见一座低矮城池的轮廓，在茫茫黄沙里静静矗立，历尽风霜。
“是啊，我们终于到了。”
席君买疲惫的脸上露出释然的微笑。西州，一个建在茫茫大漠中心的城池，一座仿佛被世人遗忘的大漠荒城，《晋书》所载，后汉班鼎定西域，置戊己校尉戍守边疆，王师西行至高昌壁，见地势高敝，人物昌盛，遂以“高昌”名之。晋成帝咸和年间，官拜张骏为大都督，大将军兼凉州牧，后拜凉王，张骏秉政凉国励精图治，版图渐扩，东取河南，尽收陇西，遂置高昌郡，北魏太和年间，阚伯周据高昌，自立为高昌王，后被高车族部落首领阿伏至罗所杀，阿伏至罗立敦煌孟明为高昌王，后渐为一国，不属中原统归，说来话长，其实一段话已将高昌国近千年的历史简单说了一下，看起来很复杂吧？归结一句话，高车族领阿伏至罗立敦煌孟明为高昌王之后，高昌王室便窜了种，从以前的纯血藏獒变成了京巴串串儿，国属外族统治了。为何不说西州，而说高昌国呢？因为今时今地的西州，名义上其实是属于高昌国的，这实在是个很令人吃惊的消息，席君买走在大漠半路上，闲来无事跟那焉唠嗑，才渐渐从那焉嘴里得知这个惊人的事实，这可是情报局没有掌握的重要情报。席君买这就很不能理解了，别人家的国土，别人家的城池，大唐跟他八竿子打不着，却在别人家的城池里设立刺史，建都护府，军政大权全接手了，政体与军体全以唐制而命，军政首脑也皆是唐人，这就好像两户人家比邻而居，一户比较强壮，一户比较弱小，强壮的那户邻居有天忽然跑到弱小的邻居家串门，类似于今天我家吃醋，来你家借点螃蟹的性质，一进门觉得他家处处寒酸，万分鄙夷嫌弃的同时，也放出了豪言壮语，我要扶贫你，我要帮助你，扶贫没问题，弱小的邻居巴不得呢，大家好才是真的好嘛，可是这位强壮的邻居怎么扶贫呢？他说，我在你家安排个亲戚住下吧，弱小的邻居自是满口答应，然而渐渐地，他发现情况不对了，因为那位亲戚已有了宾至如归的感觉，把别人家当成了自己家，最后家里的大小事全由亲戚做主，原来的主人竟插不得手了，喧宾夺主，鸠占鹊巢，西州大概就是这么个意思，大唐内圣外王的国策就是这么流氓，西州被大唐占了，刺史府有了，驻军有了，基本已算是大唐的领土和城池了，如今缺的只是一个名正言顺的说法，而原来那位弱小的主人高昌国呢？高昌国很不爽，可又拿强大的邻居没办法，于是除了偷偷摸摸画圈圈诅咒大唐皇帝不得好死之外，暗地里跟西突厥部落勾结起来，潜伏在丝绸之路的路边，干起了敲闷棍宰肥羊的无本买卖。
“西州还真是朝廷的一块飞地啊。”
老徐耸耸肩膀说道。
“说不定以后高昌国不久以后也是我们大唐的了。”
霸气漏得不能再漏，看着老徐一脸巧取豪夺的盗匪嘴脸，席君买也笑了笑。
“没错，西州是黑军的前站岗哨，高昌国不久也会和吐谷浑一样，成为我们大唐的国土。”
席君买抬手朝远处的西州城池遥遥一指。
“进城~”
西州城很破败，破败得根本不像一座城，倒是有点像一个设在荒郊野外的小集市，城池的轮廓越来越清晰，而席君买的心也越来越凉，这哪里是座城池啊，分明是一个周围砌上四面土墙的小镇，城墙全部都是实土夯成，若论它的防御能力，嗯，大概一泡尿就能造成城墙的泥石流，城门开两面，一北一西，城外寸草不生，唯一的长处便是地势比较平坦，城门前一个守卫的士卒都不见，两扇木制的城门有气无力地耷拉着，透着一股子奄奄一息临终弥留的味道，城外偶尔有两个牵着骆驼的胡商走进去，不到半个时辰便很快走出来，显然人们驻留的唯一原因只是补充粮食和水，然后继续上路，这座城池根本没有任何让人流连的理由，席君买领着黑军和商队走近城门，距离西州城池尚有五里时，城门忽然关闭，低矮的城墙上出现一片黑压压的守城将士，拉弓搭箭斜指着远处的黑军，席君买抬头看这城头上的唐军，席君买眉头微皱，扭过头朝并肩骑行的老徐瞟了一眼，老徐会意的点点头，赶着骆驼单人单骑飞奔到城门下。
“来者何人？”
城头上一声暴喝，老徐高高扬起手中一份文书，面朝城头大声回道。
“按约定，你们可以回国了，出来个人送进去，呈于西州曹刺史看。”
许久，城门悄然打开一条缝，一道人影走出来，满怀戒意地接过蒋权手中的官凭，一声不吭进了城，破败的城门再次关闭。
城下等了约莫半个时辰，城门终于打开，两队近千人的唐军出城列队，一名披挂将领出城走到席君买的座骑前。
“末将，西州折冲府果毅都尉项田，见过黑军统领。”
项田是个中年汉子，三十多岁年纪，身躯魁梧，眉目生威，最大的特点是黑，黑得像块炭，令人情不自禁怀疑他的祖上先人年轻时是不是风流过甚，跟不同民族不同物种的女人那啥之后再那啥，西州城门口，老徐与项田照了面，二人面无表情对视片刻，画面很有意思，蒋权耳朵大，项田长得黑，两人碰在一块就像一只可爱的兔宝宝遇到了熊瞎子。
“按我们的约定，即刻交接西州城，这是文书，请项将军查验。”
老徐递过文书，项田单手接过，眼睛只朝文书上瞟了一眼，上面的内容写着你们回去，我们来的几个字，这样霸气的字自然是李庸的手笔，西州城早早就被李庸的和平使者渗透，加上又是朝廷的飞地，很容易被和平使者以诱人的条件给收买掉，早就想回去的大唐军士，集体同意了这件事情，因为他们都知道朝廷都快忘了他们的存在了，项田朝老徐微微点头算是打过招呼，然后朝席君买侧身一让。
“末将恭请统领入城。”
席君买朝城门扫了一眼，现出城迎接的除了项田麾下千余将士外，西州刺史府的官员们却一个都不见，席君买微微皱起了眉，随即很快恢复如常，因为他能猜到，此时的西州城里，那些要跑路的官员都在等他的到来，好早一点走人，因为现在西域的形势很不对劲，他们这些人还留在这里一天，那他们就多一天的危险，拿着李庸给的金银财宝回去大唐享福他不香吗？这样的情况，老徐也看出了不对劲，眉头皱得比席君买更紧，但是他什么都没说，因为他们是外来的，情况很不明，不能冲动。项田似乎看出了席君买和老徐的担心，他淡淡的说道。
“大家都在收拾东西准备离开，所以现在已经没人出现了。”
席君买点点头说道。
“人之常理，你们也辛苦了，早点回去享福陪陪家人，挺好的，进城吧。”
黑军穿经那扇破败的城门，席君买特意多看了它一眼，然后撇了撇嘴，人还没进城，城门便成了他第一件嫌弃的物事，在其位，谋其政，席君买从现在开始就这西州城最高统治者，西州城内的大小事务就必须放在心上，这扇城门必须要换了，还有城墙，这种一泡尿就能冲垮的土墙，连摆设都不如，也必须换了，只不过换城墙可是个大工程，耗费多少人力且先不说，在这茫茫大漠里，城墙需要的青石砖的运输就是个很麻烦的问题，想到这些，席君买就觉得头疼，毕竟不是所有人都像高达那样可以从武将转化成为行政人员的。项田在前领路，席君买带着白茹慧和老徐几个中级军官默默跟在后面，黑军则被安排在城外扎营，因为现在情况不明，黑军贸然全部进去，发生什么都不好说，留军队在外面有所牵制，就算城里的人有什么异动都要掂量掂量黑军的威力。那焉领着商队也跟着进了城，跟席君买暂别后那焉领着商队找住处去了，一进城，席君买便四处张望打量，西州城的一切景象尽数收入眼底，刚才远远隔着十里地，席君买对这座城的第一印象是太破败了，现在进了城，席君买马上对它产生了第二印象，那就是它果然很破败，从北门而入，进城后便是一条笔直的街道，城池内的布局跟大唐所有的城池并无太大差别，城里很脏，脏得不忍视睹，各种马粪骆驼粪到处堆积，散着一阵阵恶臭，也不见有人打扫，街道两旁零零散散开着十几家店铺，大路两头有两个集市，聊作东西两市吧，集市里倒是颇为热闹，不少胡人和汉人模样的商贾或蹲或坐在大道两旁，悠闲地喝着酒，路人从身旁穿行而过他们也懒得抬头，偶尔有人看中了他们的货物上前问个价，商人们才懒洋洋地抬头，心不在焉地随意报个价，街上有两家馆驿，说是馆驿，其实也只是用篱笆围起来的几间小土屋，门口的木桩上拴着几头骆驼，店内空荡荡的，伙计用手撑着脑袋打瞌睡，一堆苍蝇哼着愉悦的歌儿嗡嗡飞舞，城里的百姓并不多，偌大的城池大约只有一两万人，大多数是高昌阚氏之后的汉人后裔，由于西州地处西域，当地的汉人多与胡人通婚，所以说是汉人后裔，实则多少都带了一些胡人的血统，放眼望去满大街的混血儿，除此还有诸多西域民族比如鲜卑，突厥，高车等族共居此城，从穿着能看得出，城里的百姓很穷困，每个人穿着各异的服色，衣裳褴褛面容憔悴地走在街上，席君买刻意看过他们手里拎着的东西，胡饼，蕨菜，麸糠等等，观察许久，席君买看懂了，这些大致便是百姓的日常吃食，至于肉类，他还真没发现，有点奇怪的是，西州地处沙漠中心，丝绸之路的必经之地，各国商人落脚打尖补充粮水的中间站，如此地理位置，又天生自带招商属性，按理这个地方应该很繁华才是，虽是沙漠中心，但毕竟是商人云集之地，而且还是大唐西面的国境边陲重镇，商人多的地方一定穷不了，可西州却穷成这般景象，放眼望去如同进了丐帮总舵似的，满大街走来走去的都像丐帮。
“不该这么穷啊。”
就算席君买不懂行政管理，也看出了不对劲，他拧着眉喃喃自语。
“统领说什么？”
项田依稀听到几句，忍不住扭头问道。
“没什么。”
席君买只是摇摇头说道，出乎意料的是，项田将席君买领到城西一个由实土夯成的小宅院外，然后带着几分歉意地笑道。
“统领应该看到了，西州颇为贫瘠，只好委屈统领及其他人员暂住此处，来日你们一定能另建华宅。”
看着那幢窑洞似的宅院，席君买眉头越皱越深。
“不知刺史府在何处？此番交接，我自当拜会曹刺史才不失礼数。”
项田笑着摇摇头说道。
“曹刺史不在城中，前日不知哪路盗匪洗劫了西州辖下交河县，曹刺史闻讯后连夜领兵赶去，至今尚未回城，统领舟车劳顿，不如暂歇几日，待曹刺史回城后，末将自当引统领拜会。”
说完项田便告退了，从头到尾项田都很客气，项田走后，老徐脸上却露着担忧的脸色说道。
“团长，这西州城里好大的妖风。”
席君买眉毛一挑笑着说道。
“哦？老徐你何出此言？”
老徐冷笑道。
“这项田礼数倒是周全了，教人挑不出半点错处，可言语不尽不实，不像是老实人，而且说什么曹刺史领兵去了交河，这话也不知能不能信，辖下属县闹盗匪，就算西州领兵去救，也该是这个项田领兵才是，曹刺史一介文官，况且身负戍守西州城的重任，怎能轻易领兵出城？这话本身就有问题！虽然说老家已经和他们谈好了，但是这里的情况明显和情报中说的有出入啊。”
“你有没有想过，这个项田为何对咱们不敬呢？”
“鬼知道这里面有什么勾当。”
“鬼不知道，不过我似乎知道了点什么了。”
蒋权直起身子好奇的问道。
“哦？团长发现了什么？”
“我只知道，这座西州城早已经名存实亡，大多数人都拿了好处要回去，可是也有人并没有想这样，无非就想要更多的好处和其他目的罢了。”
老徐等人茫然看着他，一脸既不明，也不觉厉，对于席君买这位年轻的团长，老徐还是知道他的本事的，无论是军事理论和指挥上都没有问题，只是对这些政事之类的不关心而已，席君买继续说道。
“你刚刚说过，西州城里妖风大，我同意你的看法，为了保险起见，让情报局的人和我们的人打起十二分精神来，务必将所有的情况都摸清楚。趁这位曹刺史不在城里，这几日无事，让大伙在城里到处转悠一下，跟城里的百姓，商人什么的多结识一下，和他们交交朋友，聊聊天。”
蒋权想了想点点头，他明白席君买的意思
“团长言之有理，咱们都不能住城里，现在情况不明，贸然在这里太危险，所以必须与部队住一起。”
席君买沉吟片刻点点头同意了老徐的建议，席君买和黑军们千辛万苦终于抵达西州城，原本他们就不抱有顺利交接，现在看来，这里的情况比他们想象的还要负责，还好这次随行的人员李庸给他配备的精兵强将，不但有情报局的人，还有一些西山的行政人员和技术人员，李庸是打算把西州城打造成他在西域的前哨站。