十二月初八相传是佛祖在菩提树下成道的日子，大周皇室尊崇白马禅寺，境内百姓自然也有向佛向善之心，因此每年到了这个日子，不仅天下寺院都要举行法会、煮粥供佛饭僧，民间也渐渐形成了腊八节喝粥的习俗，甚至景祯皇帝会让御膳房备好八宝米粥分赏百官品尝食用，以度节日。
重建百花山庄的民夫工匠们提前一天就跟常半仙告了假，喜滋滋拿着银子三三两两回了镇上，跟家人团聚过节。谷雨没煮过腊八粥，还是按照邋遢老头的指点，御剑去七十里外的城镇买来黄米、白米、栗子、小米、去皮枣泥和水煮熟，又加了桃仁、杏仁、松子、花生等做点染，熬了一大锅香喷喷的多宝粥。
陈无双喝得满嘴甜腻腻不舒服，叫着墨莉说要去溪边练剑，二人有说有笑出了茅屋没等走出半里路去，就突然听见似乎有人在耳边说话，“好香的味道，顾某来的正是时候，不知道能否跟无双公子讨碗腊八粥吃？”
话音刚落，墨莉就看见从右侧数十步远近的一颗树后，转出一个人影来，左边袖子空空荡荡，正是在陈仲平剑下救走黑衣老妇的独臂修士。白衣少年心里这一惊着实非同小可，他从出了门就放出神识四下探查，竟然丝毫没有察觉山谷里还藏着别人。
陈无双一把按住墨莉正要抽剑出鞘的手，不动声色道：“哦？前辈既然来了，无双哪里有怠慢之理？只是我家侍女熬得粥不多、手艺也不好，要是前辈一人要喝想来还够，人多了可就分不着几口了。”
独臂修士走到二人面前，低头瞧见陈无双的手正搭在墨莉手上，和善笑道：“无双公子眼睛虽然看不见，眼光却意外的好，这位孤舟岛的姑娘天生丽质，与你倒是极为相配。若是以后能有机会的话，顾某很乐意到京都去喝二位一杯喜酒。”
陈无双一时想不通独臂修士怎么有心跟他东拉西、不着边际地闲聊，讪讪松开手应付着道：“虽然有缘见过几面，可惜前辈每次都行色匆匆，没来得及当面请教尊姓大名。”独臂修士似乎没有多少敌意，反而像是真想跟少年交个朋友，朝着溪边缓缓迈出两步，遥遥看着前不久才刚刚圈起半截围墙来的百花山庄，“还以为无双公子早就猜到我是谁了，也罢，在这里没必要藏着掖着，黑铁山崖顾知恒的名号在司天监嫡传弟子面前，也不值多少钱。”
尽管对他出身黑铁山崖的事早有推测，可从独臂修士口中当面听到他承认，陈无双心里还是没来由地往下一沉，沉吟着点头道：“无双确实对前辈的身份有过猜测，只是不知那···黑铁山崖，究竟是个地方，还是个修士门派？”
墨莉始终握着剑柄的手心满是冷汗，强作镇定站在白衣少年一侧，眼下至少四境八品修为的独臂修士离他们不过数步之遥，随便一伸手就能取了陈无双的性命，想逃是不可能的，出声叫人的话恐怕沈辞云跟谷雨没等到这里，二人就会接连死在对方手下，想来想去拿不定主意，只好提心吊胆听着顾知恒跟少年像聊家常一样说话。
陈无双其实也是心乱如麻，出来是想跟墨莉去浣花溪上游找个清静地方练剑，连那个刻着陈伯庸符咒的沉重铁箱子都没有待在身上，想拼死都没有机会，更不敢轻易让墨莉出手，索性破罐子破摔了去，赌独臂修士这回仅是来拿他遗失在此的那尊山河鼎，毕竟先前两次见面顾知恒都没有直接对他动过手。
顾知恒转头看着镇定自若、似有倚仗的陈无双，忽然轻声一笑，“黑铁山崖既是个地方，也是个修士门派，你以后会清楚的，现在知道的多了不是好事。顾某这次来，是要先问两件事、再做两件事，还请无双公子行个方便，不要与我为难，如何？”
“与人方便自己方便，无双年纪虽小，这个道理是懂得的。顾前辈不如说说看，想问的是哪两件事，想做的又是哪两件事？”陈无双话音刚落，独臂修士就突然一甩左袖，没等墨莉抽剑招架就被他一招击晕在地，“不用担心，顾某也是怜香惜玉之人，这位姑娘只是暂时昏过去，这样你我有些事才方便多说几句。”
顾知恒轻松击晕一直暗自警惕防备着的六品剑修，却像是做了一件微不足道的小事，“顾某要问的第一件事跟司天监无关，无双公子可是昆仑苏慕仙看中的传人？”陈无双放出神识查探躺在地上的黑裙少女，发现她确实没有受伤，才坦然相告道：“顾前辈有此一问，定是见过我手里曾拿着苏慕仙的惊鸿剑，这却真是误会了。”
顾知恒嗯了一声，显然是要听陈无双的下文。少年自嘲地苦笑一声，道：“无双从小学的是司天监的一门秘法，前辈不难看出来我至今体内经脉空空如也，没有一丝真气在内，苏慕仙何许人也，会收我做弟子？而且前辈应该知道，就算他真有心带我去昆仑山，我师父陈仲平也不能答应，司天监还等我回京接任观星楼主呢。”
“至于那柄惊鸿剑，是我在白马禅寺偶遇苏慕仙，他是想让我把剑带回京都就交给我师伯陈伯庸，可我又要先去剑山采剑，无奈之下只好先带在身上，前些日子我师父来的时候已经拿走了。”
顾知恒微微点头，道：“这么说来，顾某今日要做的事情就只剩下一件了。”陈无双顿时出了一身冷汗，瞬间就想明白了独臂修士之前口中要做的那两件事其中之一是什么，正是一旦确定了少年是苏慕仙的传人，就要毫不犹豫将他斩杀当场。
看来陈仲平临走的那天，常半仙分析的果然没错，黑铁山崖灭了百花山庄也好、黑衣老妇追杀陈无双也好，都是针对苏慕仙的手段，要的就是断了这位当代剑仙的传承。可他们这么做的目的究竟是什么，就无从得知了。
如果刚才陈无双有心狐假虎威，借着苏慕仙的名头恐吓眼前的独臂修士，那后果就是自己也得立时躺在地上。墨莉用不了多久就能再清醒过来，而他却不可能再有醒来的机会了，真得像驻仙山赵灵琦说的那样，去九泉之下跟柳孝铭作伴。
少年定了定神，深吸一口气道：“顾前辈想问的第二件事是什么？”独臂修士朝茅屋方向看了一眼，问道：“无双公子出京，身边只带了一位六品剑修当侍女，顾某对那位与你同行的老先生颇为好奇，第二件事就是想问他的身份。”
这个问题让陈无双很是意外，他本以为黑铁山崖的修士是要问司天监的谋划或者剑山隐秘，已经开始琢磨着怎么才能敷衍过去，没想到顾知恒问的竟然会是邋遢老头，这倒不用费脑子多想，“前辈是说常半仙？他就是个二境三品的落魄修士，整日游走江湖招摇撞骗，说是年轻时候差点做了凉州将军府上的上门女婿，我是不太信的。说起来，我与他也是康乐侯爷洞庭湖官卖之后才相识的，在一起厮混了些日子不假，彼此了解却是寥寥无几。”
顾知恒沉默了片刻，皱眉犹豫着出声道：“姓常···”
陈无双没心思跟他再耗下去，毕竟对方是黑铁山崖的修士，随时有可能对他出手，只盼着顾知恒做完剩下的最后一件事就走，同时也在想这山谷不能再久住下去了，他这次找上门来肯定是知道了陈仲平不在此处，那么黑衣老妇也就敢再来行凶。
那妖妇第一次出手时是误以为陈无双是苏慕仙的传人，可现在即便跟顾知恒解释清楚了这件事也白搭，谷雨曾斩断过她一只右手，这种仇恨不可能轻易抹过去。少年不管独臂修士在想什么，强笑了一声，道：“前辈要做的那件事，应是想拿回那尊三足香炉？那法宝就在茅屋里放着，我这就让侍女送出来。”
顾知恒却摆了摆手，左袖骤然延伸出去，卷起墨莉送到陈无双怀里抱着，“顾某来都来了，好歹是过节，怎么能不喝碗粥就走？”说罢当先迈步朝茅屋方向走去，少年横抱着柔弱无骨、浑身散发着阵阵幽香的黑裙少女亦步亦趋跟在后面，惊疑不定。