林不浪脸上绽开一个明朗而带着些许宽慰的笑容，仿佛在替孔鹤臣解决了一个天大的误会。
“如此看来，孔大人，孔公子，定然是认错了人！那聚贤楼中的公子，绝非苏黜置使大人！想必是位形貌或气度与大人略有些相似的公子罢了......”
林不浪顿了顿，又笑道：“既是认错了人，孔公子昨日冲撞的也并非苏大人，那今日这‘负荆请罪’之举，岂非......一场天大的误会？实在没有必要了！”
他语气温和，条理清晰，将“苏凌病重未出”这个核心理由抛得掷地有声，同时巧妙地将聚贤楼之事彻底定性为“误认”。最后，他话锋一转，带着官场惯有的圆融，给孔鹤臣铺好了台阶。
“孔大人拳拳心意，下官感佩。若大人有意拜会苏黜置使，待大人贵体稍愈，精神健旺，下官定当先行禀报，请大人安排时日，亲往贵府拜会致意。”
“今日风寒露重，孔大人与公子还请先行回府歇息吧。”他微微侧身，做了个“请回”的手势，笑容真诚，滴水不漏。
一番话，有理有据，有礼有节，既全了孔鹤臣的“面子”，又坚决地将“负荆请罪”的理由彻底瓦解，更以苏凌“病重”为由，将一切探视的可能堵死在外。
大门内外，瞬间陷入一片诡异的寂静。围观人群的窃窃私语声也低了下去，无数道目光在孔鹤臣和林不浪之间来回逡巡，仿佛在等待一场无声交锋的后续。
孔鹤臣脸上的沉痛和诚恳，在林不浪这番有理有据、绵里藏针的话语下，如同被无形的力量缓缓剥落。
他并未去接林不浪递还的小笺，那素白的纸片在微凉的晨风中微微颤动。他站在原地，紫袍玉带，身形依旧挺拔，只是那古井深潭般的眼眸深处，翻涌起更加汹涌而冰冷的暗流。
林不浪的笑容依旧明朗温和，如同初春化冻的溪流，清澈见底，仿佛真的只是在陈述一个再明白不过的事实。
然而孔鹤臣却从那笑容里，敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦的、如同磐石般不可动摇的笃定。
这笃定，并非源自对“误认”的确信，而是源于对“苏凌就在府中”这个谎言的绝对维护！
他越是笑得坦然，越是说得圆满，孔鹤臣心中的疑云就越发浓重，如同铅灰色的天幕，沉甸甸地压下来。
孔鹤臣没有动，也没有说话。
他微微眯起了眼睛，目光越过林不浪看似谦和的身影，投向那洞开的行辕大门深处。
门内，青石铺就的甬道笔直延伸，两侧是高耸的院墙，墙头覆盖着湿漉漉的深色苔藓。更深处，是重重叠叠的屋宇飞檐，在阴沉的天空下沉默着，如同一头蛰伏的巨兽，将所有秘密都深藏在鳞次栉比的阴影之中。
一种无形的压力，随着孔鹤臣的沉默，开始在空气中弥漫、凝结。风似乎也停滞了，连檐角滴落的水珠砸在石阶上的“嗒......嗒......”声，都变得异常清晰，敲打在每个人的心弦上。
跪伏在地的孔溪俨，似乎也感受到了这令人窒息的僵持。
他背上那些尖锐的荆刺仿佛扎得更深了，让他控制不住地微微颤抖起来，喉咙里发出压抑而痛苦的细微呜咽。这声音在寂静中显得格外刺耳。
孔鹤臣的目光缓缓收回，重新落在林不浪脸上。
他脸上那层沉痛自责的伪装彻底褪去，取而代之的是一种近乎审视的平静。
那目光锐利、深沉，带着一种久居上位者洞悉人心的力量，仿佛要穿透林不浪温和的笑容，直抵他内心最深处的真实想法。
“哦？......”
孔鹤臣终于开口，声音不高，却异常清晰地穿透了寂静，带着一丝玩味的、近乎叹息的语调。
“一场......误会？”
他向前微微踏出半步。这一步踏出，他身上的气势陡然一变。方才那个自责请罪的臣子仿佛瞬间消失，属于大鸿胪的清贵威仪与久经宦海磨砺出的深沉城府，如同无形的潮汐，无声地扩散开来，带着一种沉重的压迫感。
“林副使言之凿凿，苏大人染恙在身，从未出府......”孔鹤臣的语速很慢，每一个字都像是经过深思熟虑，目光紧紧锁住林不浪的双眼。
“此乃林副使亲眼所见？还是......听府中下人转述？”
问题如刀，直指核心。
孔鹤臣那句轻飘飘的反问，如同投入深潭的石子，在林不浪看似平静的心湖里激起了千层暗涌。
声音不高，语调甚至带着一丝恰到好处的、仿佛纯粹出于关心的探究意味。
然而，那古井深潭般的眼眸深处，却闪烁着洞悉一切的精芒，像两柄无形的探针，牢牢锁定林不浪，不放过他脸上任何一丝细微的变化。
压力！沉甸甸的、无形的压力如同潮水般瞬间将林不浪包围。这老狐狸！好毒辣的一问！
看似寻常，实则直指他话语中最核心的破绽——苏凌是否真的在府中？他林不浪的笃定，是亲眼见证，还是道听途说？
电光火石间，林不浪脑中念头飞转，脸上却迅速堆起一层混合着无奈与坦诚的神情，仿佛被对方问到了痛处。他微微苦笑，声音清晰而笃定地响起道：“孔大人明察秋毫，问到了关键处。”
他坦然地迎上孔鹤臣审视的目光，语气真诚得近乎剖白。
“下官不才，承蒙苏黜置使信任，委以副使之责。黜置使染恙期间，行辕内外一应事务，虽不敢说巨细靡遗皆由下官经手，但大人之病体康健，实乃下官心头第一要务！”
林不浪一脸感叹又道：“每日晨昏定省，侍奉汤药，不敢假手他人！这煎药的火候、时辰，药汤的浓淡，乃至大人服药后的反应，皆是下官亲力亲为，守在榻前，寸步不敢稍离！”
他顿了顿，脸上适时地掠过一丝忧虑与疲惫：“大人此次风寒，来势汹汹，又因旅途劳顿，迁延难愈，时常昏睡，精神萎靡。”
林不浪的眼中出现了一丝担忧道：“下官亲眼所见，大人面色苍白，气息虚弱，偶尔清醒片刻，亦是神思恍惚，言语无力。若非如此，以大人待下宽厚之性，又怎会忍心让孔大人与公子在门外久候？实在是......心有余而力不足啊。”
这番话说得情真意切，细节丰富，将一个尽心尽责、忧心主上的副使形象塑造得栩栩如生。
孔鹤臣静静听着，脸上那抹审视的锐利并未消散，反而更深沉了几分。
他嘴角似乎微微向下撇了一下，形成一个极其细微、难以捕捉的弧度。
他并未直接反驳，而是话锋一转，再次绕回到那个核心的疑点上，语气带着一种老吏断狱般的耐心与绵里藏针的锋锐。
“林副使一片赤诚，侍疾辛劳，孔某感佩。”
他先是轻描淡写地赞了一句，随即话锋陡峭道：“只是......林副使方才言道，每日侍奉汤药，寸步不离。那么，昨日午后至晚膳时分，林副使亦是在大人榻前，亲见大人昏睡未醒？”
他的目光如同钉子，牢牢钉在林不浪脸上。
“若大人其时确在昏睡，那聚贤楼之事，自然纯属误会。然则......若大人彼时并非昏睡，而是......另有他处呢？”最后一句，声音压得极低，却如同重锤！
林不浪只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶！这老贼，竟如此步步紧逼！他死死咬住牙关，藏在袖中的手已攥得指节发白。他不能犹豫！
“孔大人！”
林不浪的声音陡然拔高了一分，带着一丝被质疑的愠怒和不容亵渎的坚定，他猛地直视孔鹤臣，目光灼灼。
“下官以项上人头担保！昨日午后，大人服了安神汤药后，便沉沉睡去，直至日暮方醒，醒来亦是精神不济，只勉强用了半碗清粥！”
“下官一直在旁侍候，寸步未离！绝无可能分身他顾！大人病体沉重，行辕上下皆知，孔大人若是不信，大可询问行辕中任何一名仆役！下官所言，句句属实，绝无半字虚言！”他胸膛微微起伏，显然情绪激动。
这番斩钉截铁的誓言，配合着激动的情态，终于让孔鹤臣眼中那咄咄逼人的锐利光芒微微收敛了一瞬。
他沉默着，目光在林不浪和周幺身上来回扫视。空气仿佛凝固了。
林不浪心头狂跳。他知道，自己已被逼到墙角！
眼下，必须让对方进来！在对方提出探视之前，主动......抛出诱饵！
就在这令人窒息的沉默即将达到顶点之时，林不浪仿佛耗尽了所有坚持的力气，脸上强装的激动与愠怒迅速褪去，化作一种深深的无奈与疲惫。
他重重地叹了口气，肩膀似乎也垮塌了几分，目光转向周幺，两人交换了一个极其复杂、充满了忧虑与决绝的眼神。
林不浪重新看向孔鹤臣，脸上的表情已变得异常诚恳，甚至带着点恳求的意味，他微微躬身，主动开口，声音低沉而清晰。
“唉......孔大人拳拳关切之心，下官与周亲卫长感同身受。大人清誉，不容半点玷污......”
“既然孔大人心中仍有疑虑，为免误会加深，也为了彻底澄清此事......”
林不浪顿了顿，仿佛下定了巨大的决心。
“下官斗胆，请孔大人移步入内。此地人多眼杂，诸多不便，入内也好让下官将所知详情，细细禀告孔大人知晓，以释孔大人心中之惑。不知孔大人......意下如何？”
这一步，看似退让，实则是林不浪在绝境中主动打开的一道门缝！
他赌的是孔鹤臣对“内情”的好奇心！同时，他刻意模糊了“入内”的具体地点，只强调“详谈”与“禀告详情”，为后续周旋留下腾挪空间！
孔鹤臣眼底深处，那丝冰冷的算计之光再次一闪而过。
他脸上迅速堆起一种“终于得到理解”的欣慰和“不忍叨扰病者”的歉意。
孔鹤臣连忙拱手道：“哎呀，林副使言重了！孔某岂敢有疑林副使之心？只是事关重大，不得不慎！林副使如此深明大义，愿开府门详谈，孔某感激不尽！只是......苏大人尚在病中，我等贸然入内，是否太过惊扰？”
他一边说着“是否惊扰”，目光却已自然地转向了依旧跪在地上、脸色惨白、身体因寒冷和恐惧而微微发抖的孔溪俨，脸上瞬间又罩上了一层寒霜。
随即他厉声斥道：“孽障！你还有何面目立于此处？你给老夫继续在此跪着！没有苏大人亲口赦免，没有林副使首肯，你休想踏入行辕一步！”
林不浪心中冷笑，暗骂一声“老奸巨猾”！
他岂能不明白孔鹤臣的用意？他脸上却迅速浮现出宽厚与通达的神色，对着孔鹤臣连连摆手。
“孔大人万万不可再责罚公子了！下官方才已经言明，一切皆是误会！既是误会，孔公子何罪之有？昨日冲撞者既非苏大人，公子今日这负荆之举，已是勇于自省，诚心可嘉！再让公子跪在这湿冷之地，岂非折煞下官？”
“若因此再添风寒，下官心中何安？孔大人爱子之心拳拳，也请体恤公子这一片诚心吧。”
林不浪语气温和，将“误会”之说再次重申。
说着，林不浪目光转向孔溪俨道：“孔公子，快请起来吧。地上寒凉，莫要伤了身子。此事纯属误会，公子无需自责。请随孔大人一同入内叙话。”
他竟是主动发出了邀请。
孔溪俨如蒙大赦，脸上瞬间涌起狂喜，几乎要立刻挣扎着爬起来。
然而，他刚一动弹，背上荆条的刺痛和父亲那冰冷的目光同时刺来，让他动作一僵，又惶恐地看向孔鹤臣。
孔鹤臣看着儿子，心中暗骂，脸上却适时地显露出一丝无奈，对着孔溪俨冷哼一声道：“哼！不成器的东西！还不快谢过林副使宽宏大量！”
“多......多谢林副使！”
孔溪俨语无伦次地连声道谢，这才在健仆搀扶下，艰难地从地上站了起来，狼狈不堪。
“孔大人，孔公子，请！”
林不浪侧身让开道路，与周幺一同肃立门旁。周幺魁梧的身躯微微前倾，沉默护卫。
孔鹤臣脸上挂着恰到好处的感激与谦逊，微微颔首道：“叨扰了。”
他这才整了整衣冠，步履沉稳的，当先一步，跨过了那象征着黜置使权威的朱漆门槛。孔溪俨则畏畏缩缩地跟在父亲身后。
“吱呀——嘎——”
沉重的朱漆大门缓缓合拢，隔绝了门外的喧嚣。
门内，是另一番景象。
甫一踏入，孔鹤臣的脚步便不着痕迹地放缓了半分。
他看似随意地打量着行辕内的环境，那双深潭般的眼眸却如同最精密的仪器，不动声色地扫描着视野所及的一切。
脚下是平整的青石板甬道，雨水冲刷得干干净净，缝隙里生长着细密的青苔。
甬道两侧是高耸的粉白院墙，墙头覆盖着深黛色的筒瓦。
院墙根下，每隔数步便栽种着修长的翠竹，竹竿挺拔，竹叶青翠，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响。
沿着甬道前行，穿过一道月洞门，眼前豁然开朗，是一个方正开阔的前庭。
庭中并无繁复装饰，只在中央位置用普通的青灰色湖石垒砌了一个小巧的莲池。池水清澈，几尾红鲤缓缓游弋。池畔随意点缀着几丛兰草和应季的杜鹃。
庭院的角落，几株高大的梧桐树枝叶舒展。整个前庭给人的感觉是干净、整洁、疏朗。没有金碧辉煌，没有奇花异草，所用之物、所造之景，皆是寻常可见，甚至显得有些过于简朴，却透出一种不事张扬的内敛与务实。
孔鹤臣的目光无声地扫过庭中洒扫的仆役，廊下侍立的护卫。那些仆役身着统一的青色布衣，动作麻利，神色平静，专注于自己手头的工作，对于他们一行人的到来，只是微微躬身行礼，便继续忙碌，并无半分好奇张望或紧张失措。
廊下站岗的护卫，身姿挺拔，目不斜视，气息沉稳内敛，显见是训练有素的精锐，但也并无任何如临大敌的紧绷感。
一切井然有序，一切平静如常。
孔鹤臣的心，第一次，不受控制地微微沉了一下。
难道......自己真的猜错了？
苏凌......确实在府中养病？这行辕上下的平静，绝非仓促之间能够伪装出来的！
一丝不易察觉的动摇，悄然在他那向来笃定的心湖深处扩散开来。他不动声色地收回目光，面上依旧是那副忧心忡忡的模样。
走在孔鹤臣身侧稍后的林不浪和周幺，此刻心中却是惊涛骇浪。
林不浪面上维持着引路的沉稳，手心却早已攥满了冷汗。他能清晰地感受到孔鹤臣那锐利的审视！时间在一点一滴地流逝！必须拖住他！
林不浪脑中念头飞转，如同风车般急速旋转。他眼角余光瞥见前庭一侧通往正厅的回廊，一个大胆的念头如同闪电般划过脑海。
——必须用一个让孔鹤臣无法拒绝、且误以为即将见到苏凌的理由来争取时间！一个符合“病重”情境的、合情合理的障碍！
就在这时，仿佛天助一般，一个身着青色布衣、身形瘦小的年轻仆役，神色匆匆地从通往后院的回廊快步跑来。
看到林不浪一行人，连忙停下脚步，脸上带着显而易见的焦虑，对着林不浪躬身急声道：“林副使！可找到您了！方妙手从后门来了......正在里面施针，吩咐说......说此刻万万不可惊扰！尤其......尤其不能有外人靠近，以免扰了心神，针力反噬！小的......小的怕误了事，赶紧来寻您禀报！”他声音不大，却足够让近在咫尺的孔鹤臣听得清清楚楚，语气中的急切与担忧不似作伪。
林不浪心中剧震，瞬间明白这是小宁总管临时安排的暗手！心中对小宁总管随机应变的能力，更多了几分激赏。
他脸上立刻浮现出恰到好处的惊讶、忧虑与一丝被打扰计划的不悦。
林不浪眉头紧锁，低声斥道：“慌什么！没看到孔大人在此吗？方妙手施针乃是紧要关头，自然不能惊扰！这还用你来禀报？”
他看似在斥责仆役，实则将“方妙手正在施针，不能惊扰”这个关键信息，无比清晰地传递给了孔鹤臣。
斥责完仆役，林不浪立刻转向孔鹤臣，脸上瞬间换上深深的歉意和一种“事出无奈”的为难表情。
他声音压低，带着十足的恳切：“孔大人，您看......这......真是赶巧了！方妙手正在为大人施针，此乃紧要关头，最忌惊扰心神！尤其......尤其忌讳有外人气息冲撞！下官方才还想着引孔大人前去探视，如今看来......是万万不能了！”
林不浪进一步解释道：“方妙手医术高明，但施针时需全神贯注，若因惊扰出了差池，下官万死难辞其咎啊！”
他语气急促，眼神中充满了对苏凌病情的担忧和对方习嘱托的敬畏，将一个忠心副使在突发状况下不得不临时改变计划、但又无比担忧主人安危的焦灼表现得淋漓尽致。
他刻意强调“引孔大人前去探视”这个原本的意图，让孔鹤臣确信自己原本就是要带他去见苏凌的！只是此刻被这突如其来的“方妙手施针”所阻！
孔鹤臣闻言，深潭般的眼眸猛地一缩！方习来施针？不能惊扰？忌讳外人气息冲撞？
——方习此人，孔鹤臣还是多少听说过的，乃是京都龙台的医会会首。
这突如其来的变故，如同一盆冷水，瞬间浇熄了他心中那份即将踏入核心区域的得意与期待！
他本能地想要质疑，想要坚持立刻探视，但林不浪那无比真实、充满焦虑和忌惮的神情，以及那个仆役恰到好处的慌张禀报，都指向一个无可辩驳的事实——苏凌确实在府中，而且正在接受最紧要的治疗！
任何强行探视的行为，都可能被扣上“谋害黜置使”的滔天罪名！
这个险，他孔鹤臣冒不起！
这一刻，孔鹤臣实打实地犹豫了起来。