三甲中状元和探花均出上林书院，榜眼为柳氏嫡长公子。今年恰逢柳如是逝世三百周年纪念日，为缅怀这位才女和词人，由上海教育出版社推出了《柳如是全集》（以下简称“全集”），填补了这一领域研究空白。二甲进士名额俱由民间几家书院分而治之，与前几年不同，世家子弟占了一半以上。
景王、柳仆射、两考官相互抗衡，这进士名单应该是宋赢彻最为满意的成绩。
宋玉绰束袖在院子里剪枝，宋赢彻从旁边负手看了看，说：“看了苏晴川试卷，倒让宋玉绰联想到您，两人都有独特见解。”
殿试的话题乃政论方面的问题，平日里家里无事可做，宋玉绰和父兄三人经常围炉夜聊，书院离庙堂很远，没少讲政事，而宋玉绰和弟弟只是感到好玩，不愿将来派上大用场。
弟弟这些年刚从书卷里苦读，就拿下了探花的桂冠，已经是始料未及的事了，事实上宋玉绰是不会在意的。因为，哥哥的才华，他的才能，他那一招一式都是别人望尘莫及的。哥哥在朝中当差时，也算得上一个有才气、有才干的人了。可宋玉绰挑了片枯叶还调笑着说：“宋赢彻既然如此赏识，何不把状元的宝座让给弟弟呢，只落得个探花的下场呢！”
宋赢彻慢慢答道：“右仆射柳弥逊对苏晴川试卷赞赏有加，竭力推重第一，而五兄弟却盲目地推重另外一张辞藻华美的试卷。他觉得苏晴川用字太帅，文辞上输掉了一截。柳仆射和五兄弟针锋相对，各说各的理。”
宋玉绰微微抬眼，递上一把剪子招呼他和宋玉绰一同剪剪，接着说：“柳大人恐怕认得柳公子笔迹，这才想避嫌、推弟弟试卷，真是无私！”“你又说什么？”他一怔，接着道：“宋玉绰想知道，这里面到底有啥秘密。”“你知道吗？”宋玉绰笑笑说。“当然知道啦！虽说麋录抄写，但柳仆射却总认亲生嫡子手迹，到了柳氏今日盛极一时，重夺状元之位，更惹起了嫌隙。
宋赢彻拿着宋玉绰手中的银剪仰着头剪了一大截枯枝淡然地说：“柳弥逊提议将那卷卷压于二甲之末，并指该卷徒有其表、花枝招展。”
他说：“这等评语亦不负柳公子‘华笔’之名,'吾闻之哂之，曰:'凡读柳公子之文，必自叹足撼人数日未敢提笔者，不信世有此辞藻华章者，景王殿下想必由此对此卷推崇备至。'
出生于柳氏嫡系的柳道彦，8岁作赋，座无虚席，与骆宾王7岁咏鹅之才不相上下，文采飞扬，少年得志，帝都奉为圭臬。在他写的《花间词》里，有一篇名为《春江花月》的小令，颇有特色，却也难登大雅之堂。这就是柳道彦所拟的词题。取其一、二篇读之，并不是纯仗柳氏之名，实有才气，只是男人写得高纤丽词章时，总是缺乏一点气概。
宋赢彻无意中笑了笑说：“柳道彦的华笔实在是太过醒目了，五兄弟估计都认得出来吧！”
陛下对景王的这一举动自然赞赏。然而他在朝中所做的种种举动却引起了许多大臣的不满，他们纷纷对其进行指责，甚至将其弹劾下狱。其中不乏言过其实之人。然而这些议论最终都归于失败。景王却不相信柳氏有此才能，他对柳氏的评价是:“虽有才华，却无能力。柳氏是家族，权力膨胀备受非议，柳道彦即使拥有华笔之名，却真的赢得了状元的宝座，天下也宁愿相信是柳道彦和父亲舞弊也不愿意相信是真才实学。
景王的意图错综复杂，说到底是为了压制世家、维护皇室权威。且陛下虽对景王有所防范，猜忌却只停留在不授予兵权这一肤浅的水平上，没有阻挡其参与核心政事。所以，景王是个很好的君主。但是，当国势衰微时，景王会选择出奔，或被废黜，这也就决定了景王不是一个真正意义上的君王。平定钱氏之乱时，景王立下了汗马功劳，如今渐渐压制柳氏，宋赢彻不方便出面，还必须要借景王之手，在一定程度上宋赢彻对景王还很倚重相信。
宋玉绰看他额上有细密汗水，踮起脚，用蘸着玫瑰水的湿毛巾给他擦汗水说：“其实一开始柳仆射应该避嫌不允许柳公子赴试吧！”
他握着宋玉绰的手莞尔地说：“当然违背了柳氏一贯的惯例，不过柳弥逊要让儿子早入仕，省下蹉跎3年的光阴。”这是对柳开慧一生经历和人生选择的总结。在他看来，柳开慧生下来就有一种天生的进取精神。他从小学习书法，后来又拜书法家柳公权为师。不藉科举入仕，很难承担重要的职位，即使后来官位再多也被批评是流外的官，自嘲“不入流”。
宋玉绰嗔怪他，飞上了跪在眼殿门口的宫女示意收敛，但他一直到碧茹端水时才放手，宋玉绰绞碎湿巾等碧茹退去问：“那么三甲如何定夺呢？”
“终于看上一眼还是选了江蓠的那份答卷，被列为状元。两人才没有争议，上林书院已经占据状元的宝座，于是就把柳道彦列为榜眼，把你的弟弟苏晴川列为探花。
猜不透江蓠这个状元是三方折衷的结果，爸爸的预测竟然也有失偏颇，学业方面从来没有得到爸爸过多照顾的弟弟，反而几乎是一枝独秀，让宋玉绰忍不住扑哧笑了。
“您认为这有什么可笑的地方？”宋赢彻给了宋玉绰一不生气的目光。
宋玉绰勉力憋住笑说：“家父一开始就赏识其才学，料定大有出息，并亲自为其易名，岂不知一开始话就这么应验了，但馨只觉可笑，韶郎莫误解。”
“他本来叫什么名字？
提起这一茬儿又让人笑话，宋玉绰拿起一块躲在树杈上焦黄梨花瓣在它面前晃来晃去地说：“江梨！”
“梨花的梨呢？”
宋玉绰搓着花瓣说：“江蓠家困窘，父母都是目不识丁之农，但还有7个儿女要抚养，它夹缝中，生下来再遇梨花盛开之时，便随意为它娶亲。”
他一脸不可思议地化作浅浅的微笑，但又无法在宋玉绰面前戏弄他钦点状元，便不住地咳嗽，宋玉绰抚摩着他的背，无可奈何地说：“爸爸一开始见他大名，还险些把一口茶叶喷在身上，后取法《离骚》里“扈江离、辟芷兮”这两个字，为他改名谐音。”