林锦楼刚欲说话，却瞧见刘小川往绣楼上瞥了一眼，接着便瞪大一双眼，用胳膊肘去捅谢域，往绣楼上指去，引得一桌人都呼啦啦往这边看过来。林锦楼见香兰还在自己身边站着，登时便沉了脸，“砰”一声便将窗子关上了。
刘小川咂咂嘴道：“乖乖，瞧见没？那个就是林霸王的那个房里人了罢？”说着去看林锦亭。
林锦亭懒洋洋的吃了一筷子菜，点头道：“就是她。”
谢域笑道：“我猜也是她，可惜离得远些，未瞧真切。”
刘小川精神起来，道：“那咱们过去看看呗，就说去拜会小嫂子。”
楚大鹏擎着酒杯道：“得了罢，林霸王捂得死死的，还能让你见着，别回头人没见成，惹一身骚。没瞧见方才窗子都关了，你还跑去触霉头。”又看了袁绍仁一眼道，“袁哥哥，您说是也不是？”
袁绍仁含笑不语。今日林锦亭做东，硬邀他来，他本想推脱，可想着日后好歹是姻亲，自己还差点娶了林锦亭一奶同胞的妹妹，便过来了，见席间虽请了妓女弹唱，倒也算清幽，加之楚大鹏等人竭力交好，故而气氛和乐，便一直在旁瞧着，听这几人谈笑。
谢域也吃吃笑，命身边那妓女道：“去给你刘大爷敬杯酒，让他安生些。”
刘小川拧着身子嘟囔道：“小爷我就不信你们几个不好奇。”他是个急性子，想到的事一时半刻都等不得，从座上跳起来道：“不成不成，我得去瞧瞧，看是什么样的大美人儿，能让林霸王宝贝成这样。”说了撸胳膊挽袖子的去了。
刘小川若犯浑谁都拦不住，众人索性也不劝了，且这几位也都吃多了酒，纷纷嬉笑着跟在后头看热闹。
这厢林锦楼正跟香兰东拉西扯的说话儿，便听灵素站在楼梯下报道：“大爷。有几位爷过来。说要见大爷和……”后面“小嫂子”未说出口，便瞧见灵清对她使眼色，便将那三个字咽下去了。
一语未了，刘小川便扯脖子喊道：“我说哥哥，您这忒不厚道，哥儿几个大半夜陪你出去找人，如今人寻着了，你过河拆桥便不睬我们几个了？好歹让小嫂子来敬我们一杯酒不是？”
谢域听刘小川当众抖落香兰夜里丢了的事，不由皱眉，立时踢了他一脚。刘小川“哎哟”一声，瞪着谢域道：“你踢我作甚！”
谢域狠狠瞪了他一眼。摇摇头叹了口气。
片刻便听见脚步声，林锦楼从楼梯上走下来，只见楼下杵了这么几位，便道：“哟，真热闹，你们几个不是方才吃酒正热络么，跑我这儿是怎么档子事儿？”
刘小川笑嘻嘻道：“哥哥。甭装傻嘿，咱几个是来瞧小嫂子的。”
林锦楼仿佛没听见，只对袁绍仁笑道：“他们几个是见天吃饱了就胡闹，你怎么也来了？今天上午还听吴将军说你差事办得好，评了优等，进京之后圣上必有赏赐，有好处可别忘了兄弟。”
袁绍仁也瞧出林锦楼左右言他，不愿让那女子出来，不由暗自惊奇。心说林锦楼待那女子还真与别个儿不同，先前林锦楼在外头打仗，他房里有个叫画眉的小妾，特特去找他，林锦楼在众人之前也从不避讳，让那画眉端茶递水的，随意差使，不过就像个体面丫头。如今这一个却让他牢牢关起来金屋藏娇，仿佛别人看一眼，他就吃了天大的亏。
袁绍仁便微微笑道：“我是运道好些，得了便宜罢了。总不及你，不光会打仗，还做得一手好买卖。”
刘小川打岔道：“我说两位哥哥，你们这么互相捧可没意思了，别说没用的，请小嫂子下来罢？”
林锦楼瞪了刘小川一眼，心想这不会看人脸色的东西，回头再收拾他。可话已说到此处，他又见袁绍仁对他点头含笑，仿佛意有所指，不由有点尴尬，便咳嗽一声，命灵清道：“去请你们奶奶下来罢。”
香兰方才便听见底下说话儿，心知这一趟是无可避免了，叹了口气，起身整了整衣裳，提着裙子下了楼。众人只见从楼上缓缓走下个十六七岁的女孩儿，肤光胜雪，眉目如画，端得一派好风华。站定了，从容敛裙行礼，行云流水一般。
众人顿觉惊艳，忙对香兰还礼。
香兰侧过身，盈盈一福受了，臻首半垂，举止优美。
楚大鹏忍不住对谢域道：“瞧见没，果然不凡。这一举一动，好像宫里头的嬷嬷教的。我那几个姊妹，曾请宫里的嬷嬷教过些时日，还没一个能做成她这样儿的……啧，她到底什么来路，原先真是林家的奴才？”
谢域摸着下巴道：“小三儿说是他家的奴才，后来脱籍出去的。”
楚大鹏道：“林家竟能养出这样品格的丫鬟，嘿，可真是不一般了。”
香兰行礼时，只觉有人瞧她的目光颇为异样，她眼波一溜，余光瞥去，只见盯着她的正是当日从前院里看她的外男。袁绍仁也觉出香兰瞄他，不由一怔，继而对她微微一笑。香兰便忙收回目光，垂头站到林锦楼身侧去了。
林锦楼心下满意，香兰不像先前似的，总在屋里躲着，出来见人总是一副不情愿的样儿，这厢给他做了面子，他脸上有光，便带了些笑意。见众人脸上露出赞叹之色，他心里便愈发得意了。待香兰行了礼，林锦楼忙不迭将香兰打发上楼，又对那几人下了逐客令。
袁绍仁抱着肩从绣楼里走出来，望着山下的桃花，深吸一口气，自方才香兰出来，他便觉着心上被重重捶了一拳，连气都喘不出。先前他远远见过香兰，知道她与自己已故爱妾沈嘉莲气韵颇类，又是一般高矮胖瘦，远看竟几乎错认。可今日离得近，便愈发能瞧出相似之处，可又极其陌生。袁绍仁只觉自己沉寂已久的心又扑腾腾跳起来，他回过头，只见二楼敞着的朱窗内，林锦楼正从背后揽了香兰，一手握着她手中的笔在桌上写着什么。他便收回目光，闭了眼，深深的吐出了一口气。
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