江都扬州，在某种意义上等于是中原的洛阳，是汇通各地的水路枢纽，尤其在水路方面，处于运河跟长江的交汇处。
东达山东，西至四川，南延湖广。
自隋以来，大量的米盐跟布帛经此北运中原以及冀陕地区，隋炀帝杨广于扬州驾崩，民间百姓将称之为‘杨终于扬’。
这寓意着隋室皇庭于扬州宣告覆灭，尽管李阀在关中长安迎立杨侑为帝，王世充选择于洛阳扶持越王杨侗。
但在寻常的市井百姓们看来，大隋国运已经彻底断送在炀帝之手，这江都扬州便是隋朝覆灭的终点。
宋缺未露面，所以繁琐述职的工作便落在陆泽头上，权力在悄然间进行交接，宋师道对此却没有任何的异议。
“我便是阀内主和派的代表。”
“如今宋阀注定要参与到这场乱世的角逐当中，我宋师道当然不能再接过父亲以及整个家族的权柄。”
宋师道对于权力竟没有任何的贪恋，他十分坦然的便接受父亲宋缺将陆泽当成是家族继承人，心境极其澄明。
寇仲跟徐子陵在之前便认为宋师道是难得的品学兼优的豪阀继承人，如今见他竟是如此洒然，二人不由都心生敬意。
寇仲自认，若他跟宋师道两个人的身份互换，他是决然不会表现得如此洒脱，宋师道确实乃心胸宽广之辈。
毕竟，这份家业本就该他来继承的。
陆泽闻言，笑着道：“所以啊，这担子比我想象当中更重，仲少你必须要来帮我，我们共同来扫荡这个乱世。”
面对陆泽的邀请，寇仲最终还是选择同意下来：“既然如此，那我寇仲就不再推脱，泽少，以后我就跟着你干。”
寇仲其实还是更想创立属于他的王图霸业，而非投靠哪方势力，只是寇仲很清楚如今天下的局势，他的起步还是太晚。
但凡能够早两年时间走出扬州，他定然要成为一方巨擘，在乱世搅弄风云，或是成就一番功业，或者干脆战死在沙场。
如今对于寇仲而言，投身在陆泽帐下便是最好的选择。
徐子陵见状，在心里轻叹了口气，他原本答应帮寇仲打开杨公宝库，届时两人便分开，徐子陵就此追求他想要的生活。
寇仲现在选择投靠陆泽，那就代表着他们在陆泽大婚之后便要分开，徐子陵并不愿参与到这种争霸天下的角逐当中。
陆泽抬眼望向徐子陵：“陵少既是想要过那闲云野鹤般的生活，我也不强求，只希望日后的我们不要走到对立面上。”
寇仲闻言，当即愣住：“这怎么可能嘛，陵少最是讨厌这种争霸天下的戏码，他大概会选择找个清净的地方去隐居。”
陆泽笑了笑，没有多说什么，众人缓缓进入到扬州城内。
自杨广被宇文化及所弑之后，扬州曾陷入到大动乱当中，哪怕到现在都还没有恢复过来，依稀可见当初那炼狱般景象。
陆泽跟宋缺一致认为，对北地的李阀必须要有耐心，得徐徐图之；而对于至关重要的江都扬州，不动则已，动则雷霆。
所以哪怕是李世民都没有想到，当陆泽在洛阳搅动风云时，杜伏威江淮军竟然败得这么快，而且是兵败如山倒。
宋家二爷宋智负责带路，跟陆泽讲述着如今扬州的情况：“那场大乱影响还是很大，内城跟外城人口锐减约十万众。”
宇文化及迫切想要率军北归，自然不会在意扬州的情况，任由着这里的秩序崩塌，引得寇仲跟徐子陵都恨得牙根痒痒。
他们二人珍贵的童年岁月，便是在这方圆八十里许的外罗城里度过，如今旧地重游，人事全非，又岂能无感。
“宇文化骨。”
“我寇仲早晚要将你砍成肉臊子。”
扬州分为内衙城跟外罗城，内城位处蜀岗之上，官衙林立，易守难攻，而外城则是普通居民以及商旅居住的地方。
街垂千步柳，霞映两重城。
陆泽知晓扬州的重要性，所以他要亲自参与到扬州全方面的重建进程里，扬州将会是日后岭南大军北上的最重要军镇。
无论是江都的城内还是城外，随处可见战火留下来的痕迹，令人触目惊心，颓垣败瓦随处可见。
寇仲跟徐子陵在入城后，便选择在熟悉的外城停留，追忆着往昔，顺便去寻找曾经帮助过他们的包子铺贞嫂。
陆泽等人纵马前往内城，在一路上到处可见巡逻的披甲兵士，宋阀攻克扬州之后，在第一时间就开始重建秩序。
宋智笑着道：“如果不是我们提前布局，使得杜伏威跟李子通反目成仇，也不会如此轻松的占据这扬州城。”
宋智感慨万千，这一切的背后其实都有着陆泽身影，尤其是针对杜伏威江淮军的数条计策，皆是出自于陆泽之手。
“可曾擒下杜伏威？”
“自然。”
宋智点头。
那场针对杜伏威的大战，兄长宋缺亲自出手，若这都能让袖里乾坤给跑掉，那杜伏威都足以站在武林长河的江潮之上。
陆泽并未着急处理其他事务，反而先是来到关押杜伏威的总管府地牢里，在这里见到那位曾名震一时的袖里乾坤。
杜伏威生得并不高大，但肩膊宽厚，胸膛如磨盘，几乎要将身上那件旧皮甲给撑裂，胸膛随着他的呼吸在隐隐起伏。
在这略显潮湿的空气里，弥漫着血腥味以及药草味，地牢灯光昏暗，却将杜伏威那张如斧劈刀凿的脸颊照得清楚。
男人眉骨高耸，压下一片阴影，其下双目深陷，那双眸子里似藏着两簇永远不会熄灭的冷火，锐利得叫常人不敢逼视。
当陆泽出现在囚牢正前方时，杜伏威那双虎眸透过牢笼木桩的宽阔缝隙，跟陆泽对视起来：“你，就是宋缺那女婿？”
“看来洛阳的那些人都是饭桶，竟然能让你活着回来。”
杜伏威的声音极其沙哑，带着股难言的蛮横戾气，仿佛是铁钎在沙石地上不断摩擦发出的刺耳声音。
陆泽很是认可的点了点头：“确实如此，那些人是废物，比如独孤阀的那老太太尤楚红，比如号称铁勒飞鹰的曲傲。”
“比如李阀。”
“比如慈航静斋。”
“他们那些人都留不下我，只能任由我带着和氏璧走出东都。”
陆泽语气温和，将东都洛阳发生的事情原原本本告知给杜伏威，囚笼里的男人当即就沉默下去。
他面容低沉。
但心里却掀起滔天巨浪。
陆泽继续道：“而且，还有件事情应该告知给你，那就是你的老搭档辅公佑，他乃是魔门中人。”
“虽跟你一样被擒下，但在外头却是有人替他作保，所以辅公佑在今日晚些时候就能够平安的离开扬州城。”
那位替辅公佑作保之人自然就是阴后祝玉妍，魔门虽被佛宗压制，但不得不说这片乱世的土壤格外适合魔门中人生存。
杜伏威闻言，心神不由大震，显然并不知晓这件隐秘之事，他最信任的搭档辅公佑竟然是出身于魔门。
杜伏威的眼眸里闪烁着异芒：“你今日之所以跟我说这些事情，想来是要替你们宋阀来招揽杜某吧？”
虽然沦为阶下囚，可这位江淮军领袖并非凡人，当听到陆泽提起辅公佑时，便知晓陆泽真正的来意。
他瞬间就升起讨价还价的心思。
不料陆泽笑着摇头道：“不是招揽，而是想要做到人尽其用，你若是不答应，我现在就以这柄龙渊剑将你枭首。”
杜伏威当即语塞，因为他意识到，面前这个年轻人并不是在跟他开玩笑，而是真会做到。
杜伏威沉声道：“哪怕我现在嘴上同意，等到出去以后，却找机会逃遁，茫茫江湖，你又如何？”
陆泽认真道：“我只需要你替我做五年之事，五年之后，你尽管可以离开，山高任鸟阔。”
“而且你所做之事并无危险，正所谓识时务者为俊杰，袖里乾坤在经历过这场大败以后，显然无意再争逐这天下。”
“如此结果，对你而言是最好的。”
杜伏威听到后，在心里轻叹一口气，他如今确实只是外强中干，只想要安稳退隐下去，陆泽竟是看透了他心中的想法。
谈到这里，杜伏威再无讨价还价的想法，他缓缓起身，伴随锁链之声，对陆泽见礼：“杜某愿效犬马之劳。”
当看到陆泽跟杜伏威一块走出地牢，哪怕是地剑宋智都不由皱起眉头，杜伏威可是头真正的凶虎，袖里乾坤震江湖。
若是让他逃脱，定会是个大麻烦。
陆泽只对宋智低语几句，便让杜伏威跟着宋家二爷一道离开，空旷大堂似乎就只剩下陆泽一人。
只听见陆泽继续道：“今日便将杜伏威的一家老小送往岭南，好生看待。”
身后响起道应答声：“是。”
这是宋阀暗堂，历代暗堂只有阀主一人能够调动，宋缺将暗堂都交由陆泽，代表着天刀的意志跟宋阀权柄都交给陆泽。
耀阳当空。
陆泽在处理完要紧的事务后，终于得空跟未婚妻一道漫步在扬州城内，后者知晓杜伏威的事情，那好看眉头微微蹙起。
“我不喜欢那姓杜的。”
去年跟陆泽一路北上，宋玉致亲眼见到杜伏威麾下的江淮军是何等跋扈，蒲家村时，素素都差点被那兵头掳走凌辱。
陆泽牵着宋玉致柔滑如玉的小手，温声跟未婚妻解释：“用人之道，只看这个人的身上有没有能用之才、可取之处。”
“杜伏威若是跟迦楼罗王朱粲一样的穷凶极恶，自然是不能用的，而如今宋阀很需要杜伏威这样的人。”
陆泽日后要对北地用兵，战场之上的侦查跟情报乃重中之重，杜伏威号称袖里乾坤，但极少人知晓其腿功同样一流。
让这位曾经的一方巨擘，去从事情报一途，其实是有些大材小用，但隐姓埋名从事暗线，没准也能够起到奇效。
“兵卒的编伍训练、官府的运作、财务跟粮草、侦查跟情报、陆战跟水战，以及最重要的骑军筹备。”
“这些事项都需要重新进行规划。”
宋师道跟宋玉致皆是主和一派，但如今他们兄妹却也不得不加入到筹措主战的派系当中，贡献出属于他们的那份力量。
宋玉致将头靠在陆泽的肩膀上，她语气有着说不出来的柔和：“你辛苦了，以后的你，只会比我们所有人都要累。”
在不日之后，陆泽肩膀上扛起的便是整个宋阀、是岭南七郡十三都，更是要率领岭南军悍然加入到中原的逐鹿当中。
“压力亦是动力。”
陆泽在抵达江都扬州的当天，便着实开始处理起大小事务，而宋阀在扬州的那些实权者们，都陆续跟陆泽汇报、述职。
这一幕若是传回岭南山城，注定是要引起轩然大波的，哪怕是少主宋师道都只能坐于次席，反而是陆泽端坐于主位。
“恢复农耕生产以及重整秩序，首要之事自然是钱货币的统一。”
“而现在，人人私铸，以代替旧朝的五铢钱，但新币却质劣，逐形成米、布等日用品的价格大涨，令人束手无策。”
如今正值乱世，各方势力割据，最首当其冲的问题便是钱币，货币体系的崩塌使得寻常百姓根本买不起日常所用米面。
货币体系，在本质上是信用体系，而如今这隋朝大厦已倾、乱世到来，信用体系崩塌，民间自然会混乱不堪。
江南之地，民钱滥恶情况同样严重，陆泽最先要解决的便是货币问题。
宋智赞叹于陆泽看问题的一针见血。
他补充道：“杨广便曾在武陵等十二个县内开辟二十多个金场，役民高达六十万，死伤无数，却只采得五十两黄金。”
“此举废地百里，而采矿之官，更是变成戕民之贼，未见其利，先见其害。”
宋智一直都是宋阀的智囊，所以他双手赞成陆泽率先解决南地的问题，趁着北方局势动荡，迅速将南地凝聚成一股绳。
只有这样，北伐方才有望。
陆泽之前在山城时，便跟宋智以及宋阀钱袋子宋钦远谈论过这个问题，如今终于是到真正实施改变的时候。
“入市之钱，重不五铢，或虽重五铢而多杂铅镴，并不听用。”陆泽语气温和的宣布出这一注定影响整个江南的决定。
陆泽非常清楚，私铸钱币的最大弊端在于其成色跟重量往往都不能达标，没有标准才是最大的问题。
最终又归结到那个熟悉的词语上面。
公平。
公平。
还是他娘的公平！
“私铸钱币当然不能被彻底禁止，否则连岭南山城都要乱起来，但如果不设置出标准，那南地始终都难以凝聚起来。”
“所以此举是必须要执行下去的。”
而哪怕只是设立出标准，在这个过程当中都注定要伴随着流血事件，因为私铸钱币的源头乃是那些豪阀权贵们。
大堂瞬间就变得安静，所有人都在认真聆听着陆泽的详细安排，这一计划详尽到连具体步骤都被陆泽给安排下去。
这一计划并非只有一句空洞洞的话，而是详细到要如何具体去执行，人们不由都对陆泽升起赞叹、钦佩之意。
宋缺在今日同样出席这场议事，他安静坐在陆泽身后的幕帘后，天刀神态竟然略显疲惫，这恰恰是他选择陆泽的原因。
因为当这柄刀真正挥舞向中原之前，其率先砍向的一定会是自身，包括宋阀内部的人、包括曾跟他交好的那些老友们。
全新的五铢令一旦下达，注定要影响到一些人的利益，而这些人里，注定有人要以他们的血来铺就新路。
宋缺确实老了，他不忍亲手去挥刀，只能选择退居幕后，让更为年轻的话事人陆泽去化身为这一次的刽子手。
以刀立威，以血铺路。
那腐朽的一切都将过去，全新的时代即将到来，死亡跟鲜血是必不可少的，宋缺在成为阀主之前就知道这个道理。
如今的他即将卸任宋阀阀主之位，伴随在宋缺身边的，同样是刀跟血，这便是权势的残酷，也是其魅力所在。
前堂。
陆泽端坐主位之上，浅饮热茶：“诸位今日既然能出现在这里，就证明你们得到了我的信任，同样得到天刀的信任。”
“只希望诸位能够不辜负这份难得的信任，共同将一重要关卡给渡过去。”
议事持续半个时辰结束，参与这场议事的人们，怀揣着各异心情离开，人们皆知晓席卷南地的风暴注定要从今日开始。
这时的厅内，就只剩下陆泽、宋家二爷以及宋玉致、宋师道，宋缺从幕帘后走出，对着陆泽微微颔首。
“你做的很好。”
“接下来只需按照计划去做就行。”
陆泽点了点头，说道：“规矩，自然是要从自身开始立起的。我率先要解决的是岭南山城内部的问题。”
“宋阀可能会有人不服我，也许有人凭借着这个姓氏在岭南坐威享福，或公然或私下给五铢令去下绊子。”
宋缺道：“我不会干涉。”
天刀不会干涉。
这句话意味着陆泽可以令行禁止，代表他能够以任何手段处理这个过程当中可能会出现的麻烦，意味着...他能杀人。
哪怕是杀姓宋的人。