“你打算要背誓。”沉默了一段时间，紫苏才说道，她低弱的声音里充满了惊骇。
虽然说话声已经接近于耳语，紫苏还是担忧地看了一眼挡住荣振身体的帆布。她不认为他能听见她们的谈话。
“我只是要做我必须做的。”丹景玉座用同样低微的声音坚定地说，“只要两三天的时间，等我确定他们确实没有在监视我们的时候，我们就离开。恐怕我们还必须偷走几匹马，因为我们自己的马已经没了，孙希龄一定有不错的马厩。当然，我会为此而感到有些愧疚的。”
桑扬坐在那里，就像一只胡须上粘着汤汁的猫咪。她一定一开始就意识到了这一点，所以发誓时并没有怎么犹豫。
“你会为偷马而感到对不住？”紫苏的声音变得粗重，“你要背弃一个除了魔尊的爪牙以外所有人都会坚守的誓言，而你却在为偷马感到对不住？你们两个我都不相信，我都不了解。”
“你真的要留在那里刷盘子？”桑扬问，声音和她们的一样低，“不顾你早已倾心相许的令公鬼在外奔波？”
紫苏紧闭双唇，对她们怒目而视，她只希望她们都不知道她爱令公鬼。有时候，她甚至希望自己也永远不会知道这件事。一个几乎不曾在意过她的男子，从不多看她一眼的男子，对紫苏而言，令公鬼的真正身份似乎已经不如他对她的感情重要，但这两者其实密不可分。
紫苏想说她会遵守誓言，忘记令公鬼，直到还清债务。但她开不了口。这个男人可把自己害苦了！如果我从没有遇到过他，我就不会陷在这滩泥沼里了！
寂静重新占领了车篷中的空间，一直持续到紫苏感到自己已经无法忍受，她能听到的只有车轮有节奏的吱嘎声和马蹄轻敲土路的声音。
这时，丹景玉座说道：“我会遵守我的誓言，但要等到我完成必须完成的职责以后。
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我没有发誓立刻为他服务，我很小心地没有让誓言中搀杂任何一点这样的意思。我知道这么做很狡猾，而且孙希龄应该不会对此感到高兴，但这是完全诚实的。”
紫苏带着惊愕的神情颓然坐倒在车板上：“你要先逃走，然后在几年之后再回来，把自己交给孙希龄？他会把你的皮卖到鞣革厂去，我们的皮。”
紫苏这样说的时候，并没有意识到自己已经接受了丹景玉座的计划。逃跑，再回来，然后……我不能！我爱令公鬼，但如果我在孙希龄的厨房里度过余生，他永远也无法知道我的心意的！
“我同意，他不是个好说话的男人，”丹景玉座叹了口气，“我以前和他打过交道。今天，我很害怕他会认出我的声音。面孔大约会改变，但声音不会。”
丹景玉座带着好奇的神情摸了摸自己的脸，她有时会不自觉地这样做。“面孔真的会改变。”她喃喃地说道，然后，声音又变得坚定，“我已经为我必须做的事情付出了沉重的代价，我也会付出这个。如果你一定要在被淹死和骑上一条杀人鲸中做出选择，你就要骑上去，并希望能得到最好的结果。就是这样，赛桦楠。”
“成为一名仆人和我所愿意的选择相去甚远，”桑扬说，“但这是未来才会发生的事情，有谁知道在那以前还会发生什么？我还能清楚地记得当我以为自己已经没有未来时的心情。”
一个浅浅的微笑出现在她的唇边，她的眼睛梦幻般半闭着，声音变得像挑花缂丝一般柔软。
“而且，我根本不认为他会卖掉我们的皮。给我几年的时间练习，到时候只需要一小会儿，我就能让孙大人向我们张开双臂，并安排我们住进他最好的房间。他会用云锦给我们做衣服，并让我们坐上他的马车，随便去任何我们想去的地方。”
紫苏任由她继续幻想着，有时她觉得自己的这两名同伴都只生活在梦幻的世界里。她
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突然想起另一件事，一件小事，却也让她有着相当的困扰。
“啊，小莱，有件事我要问你，我注意到有些人在你叫我赛桦楠的时候会露出笑容。孙希龄就是这样，他还说什么我的母亲有先见之明，为什么？”
“在古语里，”丹景玉座回答，“它的意思是‘顽固的孩子’。当我们第一次相逢的时候，你身上确实有着很深的顽固痕迹，一条一里宽、一里深的痕迹。”
丹景玉座竟然这样说！丹景玉座，这个世界上最顽固的女人！她的脸上现在满是笑容。“当然，你现在已经好多了，等到了下一个村子，你可以把名字改成沈清妍，它的意思是‘甜美的姑娘’，或者也可以改成————”
马车突然异常猛烈地摇晃了一下，然后开始加速向前猛冲，似乎是拉车的马开始全速疾驰。
三名女子如同筛子中的谷粒一样来回晃荡。她们惊讶地彼此对望着，然后丹景玉座撑起身体，掀起挡住马车夫的帆布帘，荣振已经不见了。
丹景玉座一跃跳上驭手座位，抓住马缰，猛地用力拉住。紫苏打开后面的布帘，向外张望。
道路不停地向后飞退，马车所在的地方是一片榕树、榆树、松树和羽叶木的小树林。尘土不停地在马车后溅起，其中一些落在了荣振身上。荣振正四肢摊开地躺在坚硬的泥土路面上，距离马车大约有六十步。
紫苏不假思索地跳下马车，跑到那个车夫身边，跪下身去。荣振还有呼吸，但眼睛紧闭着，头侧的一道血口正膨胀成一个紫色的肿块。
桑扬将她推到一边，用稳定的手指摸触荣振的头颅。“他会活下来的。”她用清晰的声音说，“头骨没有碎，但他在醒来后会头痛上好几天。”她跪坐起身，双手交叠，用悲伤的声音说：“我什么也不能为他做，我什么都做不了了，我向自己承诺过再不会为这件事而哭泣了。”
（本章完）
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