湘儿不必叮嘱仪景公主不要去看，姑娘的视线根本没有移向那间店铺。“你确定？”她同样压低了声音问，“你是怎么知道的？”
“我当然确定，绝不会错的，那一小段垂下的黄色缎带还被分成了三根。”湘儿停下来，深吸一口气，除非她完全搞错了，否则那一把小花就代表着一个可怕的讯息。
如果湘儿搞错了，她可就成了个傻瓜，那是她非常痛恨的事。
“我在白塔里花了很多时间和全丹派鬼子母们交谈。”
治疗是全丹派的主要任务，她们不是很在意湘儿的草药，因为上清之气要比草药强大得多。
“是一位全丹派鬼子母告诉我的，她不认为这样做有什么大不了，因为她相信我会选择全丹派。而且，这个暗号已经有将近三百年没有使用过了。仪景公主，每个宗派里只有极少数几名成员才确实地知道宗派眼线的所在，但一束这样挂着的黄花是在告诉每一个全丹派鬼子母，眼线在这里，而且有非常紧急的讯息要发出，即使冒着身份暴露的危险也在所不惜。”
“我们该如何查清情况？”
湘儿喜欢这样的响应。不是“我们该怎么办？”这个姑娘已经有自己的主见了。
“跟着我。”湘儿说着站起了身，手里紧紧抓住那只篮子。她希望自己还记得夏茉琳告诉她的每一件事，她希望夏茉琳告诉了她每一件事，那名身材丰腴的全丹派鬼子母是个情绪容易激动的人。
这间店里的空间并不大，将墙壁完全遮住的架子上摆放着成匹的云锦和上等毛料、一卷卷滚边和镶边、各种宽度和花纹的缎带与绢丝。作衣架用的假人身上穿着完成和未完成的衣服，有绿色黄麻刺绣舞裙，也有适合在宫廷中穿着的珍珠灰丝袍。
这家店乍看生意显得很是兴旺，但湘儿锐利的目光立刻在一条砀山的花边绢丝高领和另一件长裙腰间的黑色挑花缂
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丝大青囊结上捕捉到一点灰尘。
店里有两个黑发女人，其中一个是身材瘦削的少女，她正一脸惶急地将一匹浅红色云锦抱在胸前，并偷偷地想用手背去揩鼻子。她的头发在肩头堆成了一片发卷，这是一种奇肱国发式，和另外那个女人的头发相比，这个发型就好像是一蓬乱草了。
另外一个是一名相貌英挺的中年女子，从系在她手腕上的那个大针垫来看，她是这里的裁缝。她的衣服是用上好的绿色毛料做的，良好的裁剪和精细的缝制显示出她高超的技艺，不过衣服上的装饰只有高领口周围的一圈白色小花，这样可以不至于让客人们在这里定做的衣服黯然失色。
当湘儿和仪景公主走进店里时，两个女人都吃惊得张大了嘴，仿佛已经有一年时间没人进来了。
那名裁缝首先恢复了过来，她带着谨慎的矜持打量着她们，然后微微行了个屈膝礼：“请问有何贵干？我是答里呵，欢迎到我的店里来。”
“我觉得要一套在胸衣上绣有黄色枸骨的裙装，”湘儿对她说，“但不要荆棘，一定请记住，”她又笑着说了一句，“要是被刺伤了可没办法很快治好的。”她说什么并不重要，关键是她的话里必须有“黄”和“治疗”这样的字眼。
现在，如果那束花只是个巧合，湘儿就要找些理由来推掉这套带枸骨的衣服了，还要想办法不让仪景公主把这次尴尬的经历对谢铁嘴和李药师说。
季月夫人那双深色的眼睛盯着湘儿看了很长时间，然后她转向那个瘦姑娘，把她向店铺后面推去：“璐子，到厨房去为小姐们煮一壶茶，从那个蓝罐子里拿茶叶。真是运气，水已经热了，快去，姑娘，把那个放下，不要笨手笨脚的。快点，快点，记住，那个蓝罐子，我最好的茶。”
季月夫人说完，看着那个姑娘走进了后门，然后才对湘儿说：“我就住在这间铺子后面，门后就有厨房。”她紧张地抚弄着自己的裙子，用右手的拇指和食指做成
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一个环，这代表着巴蛇戒。看来不需要为了推掉那件衣服而找理由了。
湘儿重复了那个手势，过了一会儿，仪景公主也照做了。“我是湘儿，这是仪景公主，我们看见了你的暗号。”
那个女人显出紧张的样子，仿佛就要飞起来似的。“那个暗号？啊，是啊！当然。”
“那么？”湘儿问，“紧急的讯息是什么？”
“我们不该在这里谈论这件事……嗯……湘儿小姐。”季月夫人说道，“任何人都有可能走进来。我们先喝一杯好茶，然后我再告诉您，是我最好的茶，我说过了吗？”
湘儿和仪景公主交换了一个眼神。湘儿并不认为现在还会有人到这间店铺里来，但如果季月夫人对这个讯息如此慎重，那一定是个惊人的讯息。
“我们去后面吧！”仪景公主说，“没有人会听到我们说话的。”她帝王般的语调让这位裁缝愣了一下。片刻之间，湘儿觉得这应该让裁缝不再紧张了，但这个傻女人立刻又开始喋喋不休。
“茶很快就准备好，水已经热了，我们以前总是能买到骆驼城茶叶。我觉得，那就是我会待在这里的原因。当然，不止是茶叶，还有所有那些贸易，所有那些被马车带来的讯息。她们……你们通常都对爆发的疾疫或者是新出现的疾病感兴趣，但我自己发现这些问题很有趣。我涉猎一点……”她咳嗽了一下，又飞快地说起来，如果她抚平衣服的手再用力一些，大约她就要穿一件带洞的衣服了。“当然，我知道一点关于拜火教众的事，但她们……您……不会对他们很感兴趣的吧！”
“去厨房吧，季月夫人。”湘儿在那个女人喘气时用命令的口吻说道。如果女裁缝的讯息让她如此紧张，湘儿就不允许再有时间被耽误了。
店铺的后门被打开，露出璐子有些着急的脸。“准备好了，夫人。”她上气不接下气地说。
（本章完）
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