一夜如幕黑茫茫，天方吐出鱼肚白。
刘鹏策马奔驰在一条羊肠小道上，身上的衣裳大半已被汗水浸湿。
没过多久，刘鹏便停在杨金的校尉府前，刘鹏翻身下马，简单地把栓绳绑在一旁，而后又叩响了紧闭着的大门。
过了好一会儿，大门才缓缓打开，还没等门卫开口说话，刘鹏就掏出杨金给的腰牌。
那门卫仅是瞥了一眼，就心领神会把刘鹏放了进去。
刘鹏并没有着急，而是换了身上的衣物之后，才径直朝后院跑去。
后院内，杨金与赵平围坐在用大理石彻成的石桌上，讨论刘鹏的那封飞信。
这时，一个婢女小步走来，对着杨金轻声说道：“大人，外面有个人要见您。”
杨金想都没想，便直接说道：“让他进来，还有，去烧些水备些茶叶进来。”
那婢女弯腰应允，便转身忙碌去了。
那婢女前脚刚走，后脚刘鹏就来到院里。
“小的刘鹏参见杨大人。”刘鹏单膝下跪，边说边小口地喘着气。
杨金看着刘鹏，露出了满意的神情，而后伸手示意其一同坐下，边说道：“瞧瞧你，一看就是赶了一夜的路。”
刘鹏起身坐下说道：“杨大人您说笑了，小的只是为了把详细的情报，上报给大人您。”
杨金哼笑一声说道：“所以英雁山那家伙，真的是想与我等合作？”
刘鹏信誓旦旦地说道：“大人，此事千真万确，他自然是亲自开口，为表诚意，还愿意先为我们攻下外寨。”
“对了大人，我回来是因为还有事情始末需要补充。”刘鹏继续说道。
先前的那个婢女，端着一套茶具走了过来，依次把茶具摆好后，抓了一小把茶叶放进茶壶里，而后又用刚烧开的热水冲泡茶叶。
婢女做完一切后起身离开，刘鹏拿起茶壶给俩人倒了杯茶水。
杨金两指拈起茶杯，轻吹了口气，又晃了晃茶杯说道：“哦？说来听听。”
刘鹏给自己也倒了一杯后说道：“他还说两天后，要大人您到风云山寨前不远的山林里集合，给他们来个出其不意。”
杨金对茶水吹了口气，小饮了一口茶水，而后转头看向赵平。
赵平眼神坚定地摇了摇头，一旁的刘鹏见此情形，喝了口茶水后说道：“也是，赵大哥一看也是个聪明人，不过要是这事，它偏偏就是真的呢？杨大人您自己也明白，这事成了对您有多大的好处，再说了事情是真是假，两日后还辨别不了吗？”刘鹏放下茶杯，起身笑着对杨金说道。
杨金没有回应，只是默默地喝着茶水，刘鹏见此也没再多说什么，双手做揖后便告辞离去。
赵平见刘鹏离开后，才缓缓开口说道：“大人，我知道这事不是我能定夺的，但是他英雁山一介莽夫的话，您觉得可信吗？就算可信，那英雁山不会给您使套子…………”
赵平还想说什么，却被杨金打断道：“你他娘的放屁！老子干这差事，在这破位置上待了也有两三年了，你才跟了老子多久？先前死了多少弟兄你知道吗？”
面对突然发火的杨金，赵平一时间有些愣住了，而后起身说道：“大人您再好好想想吧，要是是假的，或是英雁山使的绊子，可又得死不少弟兄。”
赵平刚说完，就撂下茶杯起身离开。
杨金放下茶杯，看着远去的赵平，叹了口气后，起身叫唤人来收拾东西，随后也就离开了。
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英校尉府内，那苏姓的女子正在给英雁山箭伤处换药，女子先是用清水把先前的药膏洗去，仔细地把伤口清洗干净后，抹上新的药膏，重新包扎好。
女子伸手轻触那刚包扎好的伤口，十分心疼地问道：“疼吗？”
英雁山摇头微笑道：“小伤而已，和以往沙场上的厮杀比起来，算不了什么。”
女子听后更是心疼了，埋在了英雁山的胸口，小声地呢喃道：“这仗就非要打吗？”
英雁山穿上上衣后说道：“是啊，要是能一举歼灭他们，便更好了，附近的百姓也免遭祸患，早先年我那些死去的弟兄，也能瞑目了……”
“可要是那小兄弟是专程来骗你的话……”女子越说越小声。
英雁山拿起药膏将其放回原位，边说着：“我相信他的人品，况且他还是杨金手底下的人，杨金这人最大特点就是言必行，我还是很欣赏的。”
英雁山将药瓶放置好后继续说道：“而且合力剿匪这事对他有莫大的好处，我日后的日子也能安心点，算得上有利无弊了。”
女子点点头没有说话，英雁山走到她面前，双手搭在其肩上笑着说道：“不会有什么事的，哪有娘子总盼着自己丈夫会出事的。”
女子掩面笑着。
“好啦，去忙你自己的事吧，出去透透气也行，我不会有事的，你放心吧。”
“嗯。”女子轻声回应道，随后离开了房间。
英雁山拿出刘鹏给的部防图，横放在桌面上仔细观摩着。
“英大人？”门外响起声响。
“进来吧。”英雁山说道。
苏乔推开房门，对英雁山说道：“大人，除去此处留府用的人，我们还有八百多名士卒。”
英雁山点头说道：“已经够多了，给他们配上我们现在最精良的军需，确保此战要万无一失，把那群杂碎一锅端了。”
“是！大人。”苏乔大声说道。
英雁山把部防图收起来后说道：“对了，这两天给弟兄们吃些好的，再过两天便要出发了，你安排他们好好整顿。”
“好。”苏乔转身正要离开，英雁山又说道：“苏乔，你……难道没什么想说的吗？”
苏乔摇头道：“军令如山，大人下的命令，在下只管去做就行。”说完就径直离开了。
英雁山跟着走到房门口，双手负在身后，抬头看着屋檐，小声说道：“但愿一切顺利吧。”
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风云山寨
正堂内，阮彪坐在虎皮大椅上，对着左右两排的山匪说道：“刚才说的都听懂了没？不用我重复一遍吧。”
下面的一个山匪起身说道：“大当家放心，他们要是敢来，定叫他们有来无回！”
“好！那各位弟兄，我阮彪先敬你们一碗酒，我们共患难，同福贵！”说完，拿起陶瓷碗一口将酒水饮尽。
山匪们见状，也纷纷把碗里的酒水饮尽。
阮彪起身说道：“弟兄们，已经没有多少时间了，大家伙先去准备准备，今天就到这里了。”
阮彪话一说完，那些山匪们也就挨个离开了正堂。
一旁的二当家阮勺正欲起身，却被阮彪叫住。
“阮勺，你如今这手掌，是托了谁的福，你心里应该铭记着，想找回场子吗？”阮彪说道。
阮勺苦笑道：“大哥都什么时候了，还不忘在我伤口上撒盐。”
阮彪放下陶瓷碗说道：“我觉得你应该亲自来报这个仇。”
“大哥说笑了，换谁都会想报仇吧。”阮勺说道。
阮彪走到阮勺身边说道：“那行，到时候我们就这样…………”
“大哥高啊！”阮勺赞叹道。
“行了，该干嘛干嘛去，还有，别以为你的那些破事我不清楚，我希望你别再背着我有下次。”阮彪神情淡漠地说。
阮勺没有回应，而是灰溜溜地走了。
而在某个院落内，一个年近不惑的男子，悠闲地坐在摇椅上，神情自若闭目养神。
这时一人悄无声息的出现在男子身后，而男子丝毫没有察觉。
“小日子过得挺舒服的啊。”
中年男子猛地睁眼，朝前面蹦出两丈远。
转过身来看着这个莫名出现的人，续而说道：“呵，刘鹏，你来干嘛？”
刘鹏伸脚踢了踢中年男子坐的椅子说道：“没干嘛，来让你帮我办件事而已。”
中年男子冷笑道：“你尽管说，反正我不会答应。”
“哟～，这么说你挺勇的啊，据我所知，你是第一个不答应杨金出兵的人吧，而后你又说服赵平一齐反对，没错吧？”刘鹏说完，一脚将整张椅子踢飞出去，椅子在空中就炸裂开了，木屑四散飞扬。
中年男子立刻大声叫唤家丁，刘鹏双手抱怀，嘴角上扬道：“袁弘啊，就你那群花拳绣腿，叫过来也没有用，更何况全都已经被我放倒了。”
袁弘瞪大眼睛，一手指着刘鹏咬牙道：“你……你究竟想干什么!”
刘鹏没有正面回答，而是缓缓朝袁弘走去，“袁弘，早在十多年前就因赶考落榜，无奈之下只好入了刚占山为王的风云山寨，靠着给当时还是山野莽夫的阮彪二人出谋划策，因此混得还不错，现在的风云山寨为什么少了个三当家的位置？可不就在这嘛。”
“刘鹏，你究竟是何许人也？”袁弘语气颤抖的说着。
刘鹏没有理会袁弘的话，继续说道：“刚开始的几年里风云山寨靠着你这一个落榜的书生，硬是挺过了英雁山长达五年的的攻势，而后换上杨金时，又把你派到这边来摸清杨金的底，呵，他们自己都没想到你这一去便不复返了。”
“不是你不能回去，而是你不想回去，在这边不用整天提心吊胆的活着，替杨金办事能拿的银子也比在那边多，可惜的是，杨金本有两次可以直接把山寨一窝端了，没能成功也是你从中作梗吧。”刘鹏说着，已经走到袁弘身前。
袁弘侧过头说道：“你说的话我根本听不懂。”
刘鹏笑了笑说道：“没关系，两次误导杨金，使其损失了近几百号人，杨金这人你也清楚，特别珍惜手上的兵，这让他知道了，后果是你知道的，而山寨那边，早把你当成背叛山寨的叛徒了，回去的话也是死，反正横竖都是这样，不如听我的，照我的话来做，保你安然无事。”
袁弘脸色阴沉，终是无奈妥协了“说吧，你要我干什么？”
刘鹏一手搭在其肩膀上说道：“说服杨金出兵，仅此而已，杨金是比较信任你的，这事也就只有你能来了。”
袁弘叹了口气说道：“我知道了。”
“这就对了嘛。”刘鹏说着转身朝外面走去，没走几步又回头说道：“对了，要是被我发现你多说了些不该说的话，你的祭日可能就只有我一个人知道了，你好自为之。”
刘鹏说完后，就径直离开了。
当晚，校尉府内，杨金一人在一间房内坐着，门外忽然响起敲门声。
杨金没有起身，只是让其进来。
袁弘推开房门，进门对着杨金双手作揖道：“杨大人，对发兵一事可有定夺？”
杨金眉头微皱道：“你今天不是才表态此时发兵不妥，可观其形式，再做决定吗？”
袁弘深吸一口气道：“大人，我的确有说过，但是转念一想，要是不抓住这次，此后恐怕再无此机会了。之后再想把他们作掉，很难说，我们已经有数以上千的弟兄倒在他们的山寨内，已经不用再想了，大人!”
在袁弘的煽风点火下，杨金也是放下了心中的戒虑，让赵平开始集结人马……
战火在即，人之将死，可死得却极为不值得。