今日去殿之时，萧鸿辰心中甚为妥帖满意，也不乘銮驾，便在宫中脚步轻快的信步而行。
苏赫随驾护卫在侧，萧鸿辰扭头望他一眼，却也不言方才朝堂之事，仅像是随口问道，“听闻昨夜是你在宫外值守？”
“是。”
“可有些什么异状。”
苏赫不由得一愣，“没有，一切正常……臣多饮了几杯，醉了一夜……”他没有隐瞒如实答道。
萧鸿辰便冷哼了一声。
他步入一处石亭内，屏退左右只留苏赫，“近卫军，你有些什么章程，统统奏来。”
他二人便在石亭中细说了半个时辰。
……
萧鸿辰思忖着道，“不论如何行事，切记不可扰民。”
“天可汗放心。”
“再者，你要于月余之后练军，只可南去，不可北顾。”
苏赫笑了笑，“天可汗这是怕我带兵跑了？”
“时至今日，你还是只愿叫朕一声天可汗？”
“臣是北狄人。”
“北狄人……”萧鸿辰久久的目视着石亭外的天际，“近卫军城外的营盘原本是那北狄拓石居的仓场？”
“是。”
“那位穆瑞看来帮了你不少的忙，对你可谓不遗余力的支持啊。”
“他是买卖人，所为皆是想要获利。他所图的，不过近卫军今后的军中采办。”苏赫实言道。
萧鸿辰别有深意的点了点头。
“新军初建，千头万绪，朕也就不留你。这年节恐怕你也休憩不得……这样，年十五上元节夜里，你进宫来陪朕小酌几杯。”
苏赫闻听此言，便觉头大，推辞道，“夜里宫禁，臣也进不来宫里。不如……”
“没什么不如。”萧鸿辰不悦的言道，“旁人进不来，你御前侍卫统领还有进不来的道理？当夜你照旧在宫外值守便是，老康自会打开密道，引你进来。”
密道？！
苏赫看着萧鸿辰远去的背影，却不知为何耳听密道二字，身子便不由得打了一个激灵。
……
“恭喜王爷，贺喜王爷！”钱四海恬着脸凑在萧曜近前，连连拱手道。
萧曜一脸倦容的冲他摆了摆手，“不过焦头烂额，何喜之有。”
“诶……王爷切莫如此……”他转头望一眼身旁的郝云天，又看看秦王萧曜的这一身打扮，“王爷这是正要出府？”
郝云天接过话头，“照例年初二王爷是要去国公府走动，咱们就不要耽搁王爷的时辰了。”
“嗨！咱这不是听到消息，就按捺不住大清早的就赶着要跟王爷道喜么……”
萧曜步出府门，早有车马在门前伺候，心下知道这两位的心思，淡淡的道一句，“车上叙叙吧，今日可不得闲的。”
亲自上前服侍着萧曜上了车，钱四海拽着郝云天忙不迭的也钻进了车里……
却未置下多大场面，车马旁除了钱郝二人带着的几名小厮，便只有府里两名常随跟着，甚至未带任何应景的礼物，轻车简从，便向着严国公府而去。
“王爷……”钱四海的胖脸上堆着笑，“昨儿朝堂上的事儿，咱们可都听说了。”
郝云天伏过身子接着道，“国公爷到底是怎么个章程？”他望着萧曜，“之前倒没听王爷提起过。”他迟疑着说道，“王爷莫怪，咱们这彻底摸不清个头绪，不过这等大事，怎地国公爷突然在年节朝仪上就抛出来了？”
“管他啥时节，管他啥场合，当着圣上和朝臣的面，廷议储位，这就成了！盼了多少年！哈哈……”钱四海低声笑道。
只觉得郝云天捅了自己一下，钱四海的笑声便渐渐的熄了……
笑容尬在脸上，钱四海到此时也方才意识到，自上得车来，这一路之上，秦王萧曜始终面色恹恹，一言不发。
他瞅了郝云天一眼，对萧曜轻声道，“王爷？”
郝云天又扯了扯他的衣袖，递过一个眼色，“要不……”
萧曜抬手止住他说下去，仅是淡然道，“明儿初三，晚间便就在我府中一叙吧。”
“那哪儿行！咱们怎么滴也得喝上一场，就在我外室，叫上几个妞儿……”见着萧曜丝脸上毫不动声色，钱四海眨了眨眼，赶忙转言道，“成！”
与郝云天下车之际，钱四海又回过头来，“王爷，还有个事儿……”
萧曜眉头皱了皱，“说。”
“昨儿，侍卫府的薛贵那小子说是到我府上拜个年……”他甩脱了郝云天拽着他衣袖的手，继续言道，“他跟我说，想把采薇亭再开起来……”
“薛贵？”
“可不……我估摸着，怕就是苏赫那小子的意思！”
萧曜面色不悦的瞪他一眼，“往后注意着些，那是苏大人。”
昨日朝仪之时，苏赫的一番言语作态，最后位列龙案铜鹤之前面向一众朝臣扶刀而立的跋扈之状尤在眼前……
萧曜知道，从今往后，无论明面上还是私底下，是断不能再轻视这位如日中天的侍卫统领、銮仪卫大将军了。
钱四海偷着撇了撇嘴，“薛贵这孙子！他竟然在我面前狮子大张口，要占六成的份子！谁给他脸了！”
萧曜心下厌倦的摆了摆手，“你们看着办吧，给他六成。”
“啊？！”钱四海的一副绿豆小眼，瞪得溜圆……
……
年初二，回娘家。
皇后严宝珍却是回不了娘家的。
严府高堂早已仙逝，是以也省得拖家带口的去宫中拜见。
秦王萧曜，代母回府，便是每年年节之时的应有之举，并无丝毫的突兀之处。
秦王到府，在京的严氏一族能见的，就皆在正堂一一见过。
严守臣便引着萧曜来在了书房。
是书房，非茅舍。
严守臣的书房里，陈设虽然简单，却也一应俱全。
桌案一侧的泥炉，红碳温煦，火苗徐徐舔舐着，铁壶突突冒着水汽。
严守臣亲自侍弄着，沏好了两盏香茗，推一盏至萧曜近前。
小意的双手接过，萧曜随口一问，“俊卿怎的未见？”
虽然是他特意前来拜年，却反倒在正堂高坐，受了严府上下一番礼节繁缛的拜贺，是以未见严俊卿，他心下疑惑也并无机会开口相问。
严守臣的手，便是一滞……
随即他便毫无异状的端起茶盏，抚休抚休的吹散了面上的浮茶，“他也不耐在这京中应酬，年前说是要出去走走，不外乎去见他师父，亦或会去峻杰那里看看蜀中风物吧。”
“他倒逍遥……”萧曜言语间颇为不满，“走之前也不来与我聚聚。”
严守臣似愣了愣，终就淡然道，“他怕从此就如此逍遥了……”
萧曜并未深究其意，又问道，“峻杰，也已是许多年没有回京了。”
“唔……”严守臣停盏在案，点点头，“峻杰镇守西南边陲，左西戎，右南蛮，身系一方水土，治下蜀中百姓千万，干系重大。他还年轻，正是悉心竭力精忠报国之时，哪里能有那许多儿女情长。”
闲叙至此，已然无话，便只饮茶。
萧曜轻漱一声，在严守臣旁侧，正了正身姿。
严守臣余光瞥见他如此作态，便就抬起视线，望向了窗外那株雪中残梅。
萧曜将要开口之际，严守臣眼望冬梅，开口言道，“秦王以为昨日朝仪之际，老夫所言略出意表，唐突了？”
这开门见山的一语，却就让萧曜颇有些无措，竟无从回答，便只有吱呜一声，“事先……”
“事先没有知会与你，是以却就令你当廷甚为难堪，一时间仓惶之际无从应对，只能一味闪烁视线，喏喏无言……你是否当时尚在暗自庆幸，圣上并没有当众质问你的意思。你背心冰凉一片，私下里觉得好歹算是躲过一劫？”
萧曜是在心里埋怨严守臣。
昨日朝堂之上，突然发动立储之事，根本就未与他透露过只言片语……
今日来，他未尝就没有些许兴师问罪的意思。
可是此刻，面对严守臣，他却唯有低首无语。
严守臣不由得叹了口气。
“你可知我为何不能与你事先言及此事？一是因为……除却日常朝中事务，秦王每月尚有督办晨起玉泉山水入宫的要务，何其操劳！”严守臣面色不显，言语间已有戾气。
毫不隐晦他早已知晓萧曜时常与萧鸿辰私下会晤一事，听在萧曜耳中却无异一声惊雷！
萧曜瞠目结舌之时，严守臣便又冷哼一声，“再者，昨日朝堂之上你的一番作态很好，很合适，这正是应有的效果。相信圣上只看你那副模样，就知道事先你我并无就此事私下密议过……”他却又叹一声，“你心性淳良，他知道你做不得伪的。没有对他相当的了解，我能当众触他的逆鳞？！否则你以为那苏赫手中的织秋刀只是个摆设？”
萧曜迟疑着摇头不信，“父王……圣上他不会如此的。”
严守臣便无声冷笑。
他的目光似乎投在了很久很久以前，“不会？这十来年，他对献王所厌，可有丝毫的缓解？你可曾见过他流露过舔犊之情？”
他的声量中已然带着几分嘶哑，“你又怎会知道，当年他对废太子，是何等的杀伐果决！先皇膝下有六子，你难道从未思忖过，为何至今你没有一位皇叔在世？！”