七星楼。
高七层。
萧鸿辰负手凝视着帐帘上，那副岁月久远的丽人画像。
待苏赫在香案前焚香已毕，他方自冷声道，“怎么，给你母亲焚一炷香，令你很难为情？”
苏赫只是低头不语。
便就在萧鸿辰的怒目之下，他不得不开言道，“她……或已往生轮回，三千世界中……不知置身何处……”
“住口！”萧鸿辰低喝道，“她是已不在人世，但朕从未忘记过她，也不想忘记她……”他久久的注视着帐帘间描画的那位佳人，“她在，或者不在，都是朕的素伦良娣。”
苏赫始终都未抬起头来。
“时至今日，你依然自认为生在北狄，穆松才是你的父王。曾记得，在清泉寺你对朕讲，要这片天来偿还蒲类灭族之仇……”萧鸿辰转过身来，“怎么，你不准备这么做了？这天下你不打算要了？”
仅仅几句言语，却令苏赫不禁退后几步。
他沧然道，“我……不知道。”
“你应该知道。”萧鸿辰厉声道，“近前来。”
“抬起头。看看清楚。”他指着那副已然色迹斑驳的画像，“你可以不认朕，但你不可以不认她，她是你的母亲。”
“生下你之后，不过月余，她便故去了。”萧鸿辰唉声长叹，“朕实在欠她太多……”
“她，去的安详么？”苏赫悄声问道。
“在朕的怀中，她望着朕……面带笑靥而去……”
“她葬在……”
萧鸿辰指了指身下，“这座七星楼，从不许任何人踏足，除了你。”
苏赫便只是呆呆的站立，不言不语。
……
夜风袭袭。
他转至楼台阑干旁侧，眼望夜空，怅然道，“又是一年夏季……”侧望身后的苏赫，“这半年来，那几处前朝余孽尽数剿灭，你是有功的。确实没有发现他们与蜀地往来的蛛丝马迹？”
“未曾。仔细查找过。”
萧鸿辰沉默许久，又言道，“这已知的最后一处，却是颇为棘手，你需要仔细应对。”
“臣，近日即刻起兵。”
“朕已下旨，着左都御史梁广正为钦差，署理漕运，你为副使，掌管兵事。梁广正为人清正廉洁，他会在明面上给予照拂，周旋地方。你可知现如今这漕帮有多少帮众，漕运总兵府与杭州将军治下有多少兵马？”
苏赫不假思索的答道，“近卫军监军梅寅，就是梅家坞后人，他对漕帮甚为熟悉。只是漕帮帮主李煜……颇为神秘，臣已经向舆图处打听过，甚至纪伊姬对此人也所知甚少。他很少在江湖露面，漕帮一应事务多是其子李显出面打理。漕帮现有帮众三万余……漕运总兵、杭州将军历来便与漕帮私下勾结，治下十二卫兵马七万。”
萧鸿辰心下慰之，“自上元节之后，你果然做足了功课。不错！”
他转瞬便森然道，“当年严守臣在户部任上，受先帝之命清剿漕帮，只屠梅家坞，却暗中扶持江南李家上位。他只当天下人皆是瞎的！江南李家与蜀中那位大善人李靖皆是前朝大周的同宗余孽。李靖其人非同小可，盘踞在蜀地多年，人称枪圣，一杆银枪据说天下无敌。先祖夺了大周朝的江山却对李家网开一面，实在大谬……这些年朕隐忍至此，却就是怕这漕运一断，南北阻绝，仅南直隶、江浙一带岁恭便占到了漕运的六成之多，一旦这八百万石不至，则京畿危矣……此一节，正是朕的心腹大患！”
他重重的看着苏赫，“此事你可应的下？！”
苏赫点头，“陛下放心。”
“只这轻描淡写的四个字？你要知道，之所以此时动手，是因为朕已下旨调蜀军出川。那统兵之人正是严守臣长子严峻杰……漕运如若与此人沆瀣一气……从此漕运停滞，物资粮饷调度南北阻绝，社稷危在旦夕！”
苏赫早就对萧鸿辰的旨意心存不解，“陛下为何会下旨？难道说，陛下这是兵行险着，要看看严守臣到底能做到哪一步？这实在是赌的太大了……”
“说的好！你不愧是朕的儿子！”萧鸿辰大为感怀的伸手拍在苏赫的肩头……
却如何能拍的到。
苏赫闻言，下意识的一躲……
萧鸿辰丝毫不以为忤，“这天下是朕的天下，何须赌？既然严峻杰有胆奏请，朕自然要允了。这只是因为，朕已经等的太久。”他的目光中突现出苏赫从未见到过的狠戾之色，“朕也已经没有任何退路。”
“臣不明白。”
“你当然不会明白。等你认我为父的那一天，朕方能告诉你知道这一切都是为什么。”
苏赫此刻很怕这个……
论父子，他简直避犹不及……
“万骑齐出，太过惹眼。臣只带三千骑，其余兵马依旧以练军为由，先赴鲁境，再南下汇集。只是近卫军尽数调走，这京城……”
“有郝战在，禁军稳固，你不用担心。”
苏赫点点头，“如今近卫军可用，江浙一带无险可据，只要引其陆战，正是骑军的用武之地。”顿了顿，他不无忧虑的言道，“肃清漕运不难，剿灭却是不易，最大的麻烦……据我所知，李煜与那剑阁阁主上官青虹私交甚密。大军之下，即便大威能圣者也可一战，可是如若他一定要走，却只怕是拦不住。”
萧鸿辰浅笑了笑，“可儿，你可是许久未见？”
苏赫一愣。
见苏赫依旧不解其意，萧鸿辰只是淡然说一句，“南巫可挡的住那上官青虹？”
苏赫闻言，心中一动，大赫之下却是猛得瞪起了双眼……
萧鸿辰对他点点头，“你去一趟献王府吧，什么也不消说，他自然懂得该怎么做。”
他久久的看着苏赫，又缓声道，“此去……自己小心行事。如若断不可为，朕只要你活着回来。”
……
夏夜的签押房，身后便是高大的宫墙，院中感觉不到一丝风凉。
时辰并不算太晚，独处无眠，苏赫便在外院看看值守的侍卫们。
却是薛贵在值。
这半年里，苏赫时常出兵在外，自己的统领府便由薛贵照看着，府里并无大事，薛贵倒也操持的悉心竭力。
见着苏赫，便几步凑到近前，薛贵恬笑着低声道，“大人，昨儿跟您说的那事……”
苏赫看着他笑道，“怎么，真想来近卫军试试？”
薛贵迈开小步，跟上苏赫，“那哪儿能试试，是真心实意想在大人的近卫军中效力！”
“怎么？采薇亭那边有麻烦？”苏赫问。
“那倒没有，重又开张之后还是钱四海打理着……银钱按例他都老实交到府里账上，我都盯着他倒没做鬼……只是觉得这些实在没大意思……”
“倒不是不行……”苏赫揉了揉鼻头，心里却犯了难。
薛贵见苏赫并未痛快答应，赶忙在一旁挥了两下膀子，“咱这也算是有把子气力的，马也骑得……也算不得叼着金勺子出世的，吃苦也浑不怕……实在是这般混的没劲！”
苏赫便也直言道，“不是疑你这份心迹，是血性男儿，愿意在军中走一遭也是好的。”他却也感到颇为无奈，“实在是咱们侍卫这品阶……近卫军中如今各掌一军的游击游骑将军尚不入流，虽也是武职，可你们这动辄四品、三品的身份……来在军中又如何安置……难不成从小校做起？过往没有带过兵，就算你愿意，这几十号人马又哪里敢就交在你手里。”
薛贵便就不语，低头认真思忖。
感念于苏大人与他这一席话中竟无丝毫作伪，所说皆是实情，薛贵却也没有往日里一贯的机灵劲儿，反倒是叹了口气，“果然是自古御前侍卫少出大将……这一层意思，是在下少虑了……”
苏赫拍了拍他的肩头，“郑千凝、王子涵二位如今在军中也仅是挂个虚职，掌管些军中采办之类的杂物。他二人一早跟我来在近卫军，今后如何安置也是要费些思量的。”
都是侍卫兄弟，听出苏赫言语中的挂怀之意，薛贵也是心中一暖，一拱手，“替两位谢过大人。却令大人费心了。”
苏赫想要再言说些什么，余光一瞥，内院门前闪出赤焰的身影……
他眉头一皱，却又有何事？
薛贵知趣的告退之际，赤焰快步到苏赫身侧，低低的声量近似耳语，“头儿……”他左右看去，仍不放心此间，他拽了拽苏赫的衣袖。
“嗯？”
“哎……”赤焰面上似笑非笑的却有几分难言之意，“头儿，你快去签押房看看吧！”
随着有些搞不清状况的苏赫步入内院，赤焰指了指签押房，却径自一闪身来在外院，回身闭了内院院门，他便一动不动的守在门前……
见赤焰这般谨慎的模样，苏赫便有些头疼。
显然是康公公又自宫中密道过来找他……
却不知又有何事。
他不是才见过景帝……
苏赫心中便泛起一阵阵烦闷，看来今后还是让萧明焕、徐天德二人辛苦些吧，这签押房他还是少来的好。
……
推开房门，苏赫便是一愣。
呆立了那么一瞬……
啪！
他甚为迅捷的便又合上了两扇门。
置身屋外，他竟似恍然梦中。
怎么，这乍一眼望见屋内的场景，他依稀见过的。
晃了晃脑袋，苏赫想让自己清醒些……
没错，便是在年夜当晚，也是在这屋里……难道说，那不是一场梦？！
如果那不是一场梦……那一晚……苏赫只觉得一股寒意，顺着他的脊梁直蹿上他的脑顶，炎炎夏夜，他不禁打了一个冷颤。
就听见屋内冷冷的哼了一声。
“是男人，你进来！”
苏赫便自苦笑。
他是男人，可是他真不能进去。