阿勒颇。
作为第五次十字军东征的起始点，每天都会有源源不断，来自埃及的物资从海上运抵安条克，再走陆路经此城输送到拉赫巴，哈迪塞，乃至巴格达。
最近，阿勒颇的总督，海外皇帝的亲兄弟奥托，正因为骤然增加的工作量直挠头皮。
他将面前的账簿合上，揉了揉布满血丝的眼睛：“我就说这事我干不来，他应该把我带到前线去，我宁肯跟十个异教徒厮杀，也不想整天埋首在这些账本里。”
奥托的心腹，巴伦爵士开口道：“奥托殿下，您显然有资格，也有能力挑战更艰巨的任务。这世上还有谁比血亲兄弟更加值得信赖呢？但您自从来到海外以后，却始终没有得到重用。您应该让皇帝陛下意识到您的才能。”
奥托自从来到海外帝国以后，先是从阿勒颇的副手做起，两年后才被委任为阿勒颇总督，他是洛萨的兄弟，也是按照继承法，海外帝国的第一顺位继承人。
但正是因为这一点，他的身份才格外尴尬。
谁都知道正年富力强的皇帝陛下不可能没有子嗣，但他又始终未曾成婚，近年帝国内的一些大贵族也都曾试图提及此事，但都被洛萨给否了，这不免给了一些投机者以幻想。
“这一点你说的倒是没错，我跟洛萨血脉相连，毫无保留信赖对方。”
奥托笑了笑，旋即道：“但其他的话就不用说了，我知道自己的才能，洛萨委任我管理一座城市就感觉颇为疲倦了，更别提肩负更多重任了。”
父亲几次三番写信提醒的事，奥托自然不会不放在心上。
再坚固的信任，摧毁起来或许就在一瞬之间。
他似有深意道：“巴伦爵士，海外帝国的建立我未曾出力，却因兄弟的荫蔽窃据阿勒颇总督之位，这难道还不够使我满足吗？一个人倘若被贪婪蒙蔽了心智，不自量力去拿不该属于自己的东西，迟早会有恶报的，您说对吗？”
巴伦爵士赶忙道：“殿下您误会了，我不是撺掇您向皇帝陛下索取更多的领地和头衔，而是希望您能替皇帝陛下分担更多？比如，陛下的巨龙已诞下龙蛋，您难道就不想尝试一下，成为继陛下之后的第二位龙骑士吗？”
“到时，您既可以为皇帝陛下镇守一方，也可以等到帝国安定以后，骑着龙，带领一支属于自己的军队，回到欧洲建立一座属于自己的帝国。”
“到时，您将统治西帝国，皇帝陛下则统治东帝国，哈布斯堡家族的光辉，将超越加洛林，卡佩，安茹，霍亨斯陶芬，韦尔夫，成为整个世界最伟大的王朝。”
奥托迟疑了好一会儿，不得不说，对方描述的前景很诱人。
他所说的，尤其是自己父亲最憧憬，最期望的事。
洛萨在海外创业，成为基督世界最显赫的君主。
但富贵却不能还乡，父亲依旧居住在族地的山中城堡，无法闻达于诸侯，后来连他也出走海外了，只留下老伯爵孤零零守着祖地，这是他这个做长子的失职。
从小背负了维尔纳所有期许，喝醉以后甚至说过希望他能完成历代哈布斯堡家主心中的野望，如策林根家族一般夺得“勃艮第副王”头衔的奥托，此时也意动了。
享够了荣华富贵的人，总是要有些精神层面的追求的。
他轻咳了一声，询问道：“你觉得我该怎么做？”
巴伦爵士压低了声音：“咳，眼下陛下和他的魔龙都位于巴格达，亚历山大的龙巢正是空虚之时，据我所知，那里正存放着数颗龙蛋。”
“你想让我去偷我兄弟的龙蛋？”
“混账东西，你怎能说出这种可耻的话！”
奥托深深皱起眉：“巴伦爵士，自从我担任阿勒颇总督以来，你对我助力良多，我也始终感念你的帮助，但我保证，你再说出类似的话，我绝对会把你送上绞架！”
巴伦爵士赶忙低眉顺眼地道歉。
“您也可以选择另一条路，譬如资助一支探险队，为您取来龙蛋。”
自从洛萨崛起以后，许多贵族，君主都在试图驯服巨龙，投身于猎龙的冒险者们也越来越多，巨龙这种危险的怪物，一度被人们当作了移动的黄金。
哪怕是数支不自量力的冒险者殒命于龙炎之下，热度依旧丝毫不减。
奥托皱眉道：“迄今为止，我还没听说过除了洛萨以外，有谁能驯服巨龙的。即使是东帝国这样古老的国家，也仅驯服有一头海龙。”
他担任阿勒颇的总督，虽然大部分税金都要上缴给帝国，但自己手头这些年积攒下来的财富也有不少，雇佣几支冒险者团队绰绰有余。
“但您不一样，您和皇帝陛下体内流淌着相同的血脉。”
奥托迟疑了片刻：“我会跟洛萨商量这件事的，无论是龙蛋，还是返回欧洲的设想。”
巴伦爵士苦笑了一声，他挑选的这位主君，哪里都好，宽松，仁慈，耳根子也软，唯独就是太天真了些。
巨龙在海外帝国代表了什么？
洛萨皇帝怎可能在自己还未诞下子嗣之时，就让你也成为龙骑士？
“我这就问问他。”
想到就要做。
奥托就是这样的性子，于是在巴伦爵士瞠目结舌的目光中，奥托神态轻松地走出了房门，又于片刻之后脚步轻快地返了回来。
“凯撒殿下，结果如何？”
奥托笑盈盈道：“哦，他答应了。他说等到龙蛋孵化以后，让我自己随便挑一只驯服，或者干脆等战事结束以后，亲自替我捉回一头龙来驯。”
巴伦爵士愣了下，心说，这位皇帝陛下看来是笃定奥托没办法驯服巨龙了，这么说来，洛萨皇帝驯服魔龙的秘密不在于他的血脉上了？
还是说...
他的心中萌生了一个可怕的想法，一个虽然可怕，但在权力斗争当中却又理所应当的想法。
他隐晦地提醒道：“您要小心，魔龙终究是魔龙，驯服不成，很可能反遭其害。”
“这用不着担心，洛萨保证了，他说只要我选定了，就一定能驯龙成功，就是在那之前得吃点小苦头。”
“什么苦头？”
“他没说，但不会有生命危险。”
奥托重新摊开了面前的账本，嘴里哼着小曲，仿佛这堆积如山的账册，在他即将成为龙骑士的喜讯之下，也变得没那么讨厌了。
…
巴格达的王宫里。
正忙着接管这座宏伟巨城的洛萨，挂断了同奥托的通讯。
“奥托终于有那么点野心了。”
洛萨的神情有些欣慰。
自己的兄弟想要做出一番事业，他有什么理由不支持呢？
遥想当年他还是个初出茅庐的无地骑士的时候，他也曾想着在圣地打响名号以后，就回到欧洲去开创一番基业，立业之基都想好了，就挑在低地地区，于日耳曼尼亚和高卢两国之间，建立起洛萨林吉亚王国。
后来蒙鲍德温国王看重，才留下来一步步登上高位。
“想什么呢，笑这么开心？”
让娜有些没好气，所有人都在为接管巴格达而忙得团团转，唯独洛萨这个正主在这儿偷懒。
洛萨将事情复述了遍，让娜不禁讶异道：“倒是奇了，奥托那个整天混日子的家伙，居然还有这种雄心壮志了？你打算怎么帮他成为龙骑士？”
“像查理一样，给他一个龙血眷属的名额就是了。”
洛萨语气轻松，他这些年没打算再训练新的龙骑士，是因为没必要，这些大肚巨兽饭量太大了，实际上以他北地龙王的身份，想多驯几条龙过来还不是轻轻松松。