又过了五七日，小喽罗上山来报道：“青州慕容知府去中书省奏说，反了花荣、秦明、黄信，要起大军来征剿，扫荡清风山。”
宋江盼到这个消息，精神一震，与众好汉商量道：“清风山太小，不是久恋之地。若是大军到来，四面围住，只能束手待毙。我有一计，不知能否中得诸位兄弟心意？”
当下众好汉都道：“愿闻哥哥良策。”
宋江道：“三十六计，走为上计。自这西南方有个去处，地名唤做梁山泊，方圆八百余里，中间有宛子城、蓼儿洼。寨主晁盖聚集着三五千军马在那里把住水泊。官兵捕盗，不敢正眼看他。我们……”说罢宋江住口不言。
众人都以为他还有话说，不敢插话。
眼见宋江皱眉，花荣问道：“哥哥可是想要去投那里入伙？”
宋江好似下定了决心道：“我之前想的也是去那入伙。不过现在看来，有了秦明、黄信两位贤弟，我倒有另外一个主意。我等收拾起人马，假装去那里入伙，等上了山，就势火并了那里如何？”
秦明道：“我二人不才，哪里当得起哥哥如此高看？”
宋江道：“那梁山泊喽啰虽多，可首领只有十几个，其中武艺高强一能敌百的高手只有林冲一人，其余人最强也不过一能敌六七十的。我们突然发难，把那些首领或擒或杀，定能成功。就算偷袭不果，混战一起，有花荣贤弟远攻，秦明贤弟近战，那林冲一个人如何抵的住。只要擒杀了林冲，剩下人不足为虑。”
见众人皆点头称是，花荣问道：“这个去处却是十分好，只是我听说那梁山泊周圈全是水，我等又无水军也无船，如何上山火并？”
宋江大笑，把这打劫生辰纲金银一事，直说到：“晁盖等人，想拉拢我上山，派刘唐寄书，用金子谢我，故意引的事发，害我逃走在江湖上。不过他们应没料到被我得知破绽，接我等过那水泊应是无碍。”
秦明听了怒道：“是可忍孰不可忍，待过了水泊就火并了那！”
燕顺道：“如此只怕江湖名声有些不好。”
“贤弟有所不知。晁盖寨主之位便是火并了别人得来。前车之鉴，后车之辙。我们是仿他的旧事，江湖上说不出来什么。”
花荣迟疑道：“那山上许多喽啰，就这么火并，只怕我们……”
见其余人脸上也有些犹豫之色，宋江道：“不怕，我还有几路人马，可一起举事。”
见众人脸上有的疑惑，有的惊喜，宋江不由暗暗得意。
宋江屈起一根手指头道：“这第一路人马，要着落在沧州横海郡小旋风柴进身上。那山上许多人都是他当初荐到梁山泊，唯他马首是瞻。我和柴进是过命的交情，他们必然愿意助我。那些人有几个还是首领，据说本领不低。”
“第二路人马，是在从这去梁山泊的路上。这一路上，许多山寨都有仰慕我之人。我略动唇舌，便可说服他们一同去，又增几分把握。”
“第三路人马，说是一路，其实只有一个人。那个人我不认得，但和我有曲里拐弯的秘密交情。这个交情因他不愿意被人知道，因此我不能说。但那个人，极为关键。”这一路人马就是职方司的卧底。宋江早得了时文彬的承诺，若是他上山火并晁盖时，职方司的卧底会竭力助他。到时只需他说出职方司的切口，便会有意想不到的助力。因为时文彬很是笃定，因此宋江对那个人期望极高。这个人其实就是林冲，只是宋江不知道，还在想着如何对付他。
“第四路人马，是我徒弟，孔太公庄上的孔明孔亮，以及当初我和花荣、燕顺、郑天寿三位兄弟从沙门岛救出来的一些个好汉。他们现在去梁山泊时机不对，只可暗暗扮成喽啰相助我们，事成之后他们再下山。我路上可以传信去，叫他们在梁山泊附近悄悄和我们汇合。”
花荣想了想，问道：“可是狄雷狄云他们兄弟几个？”
宋江点头道：“是他们。算上我们，一共是五路人马。他们就算是起了提防的心思，又如何全都防住？”
燕顺道：“想不到哥哥胸中甲兵万千！哥哥考虑的如此周全，有哥哥在，我等事事只听哥哥吩咐，但凡一句话，水里水里去，火里火里去，刀山火海，万死不辞。”
花荣、秦明、黄信、郑天寿都跟着应诺了。
宋江大喜，与众人商量定了，把老小并金银财物、衣服、行李等装了十余辆车子，又有二三百匹好马。小喽罗们有不愿去的，发放他些银两，安置在桃花山和白虎山处，也少不了暗中安插十几人去投二龙山；有愿去的，和秦明、黄信带来的军汉一起编入队里，共有三五百人。
待山上都收拾的停当，放起火来，把山寨烧作平地。宋江把众人分成三起下山，只装做去收捕梁山泊的官军。宋江与花荣引着四五十人，三五十骑马，簇拥着五七辆车子，老小队仗先行；秦明、黄信引领八九十匹马和其余车子，作第二起；后面便是燕顺、郑天寿两个，引着四五十匹马，一二百人，在最后压阵。
一路上官军见了这许多军马，旗号上又明明写着收捕草寇官军，无人敢来阻挡。在路上行了三五日，离得青州远了，都平安无事。
且说宋江、花荣两个骑马在前头，背后车辆载着老小，与后面人马隔着二十来里远近。前面到一个去处，两边两座高山，一般形势，中间却是一条大阔驿路。
听得前山里锣鸣鼓响，花荣止住众人道：“前面不太对劲，你们在路边林子中藏了，我前去看看。”
宋江看了两侧高山，不是别处，正是对影山。他急忙唤住花荣道：“花荣贤弟，我与你同去。”宋江把车辆人马扎住了，叫骑马的军士，催促后面两起军马上来，与花荣两个引了二十余骑军马，向前探路。