梁山泊一路行军，出了许多意外，好在梁山泊纪律还算严明，总算没惹出什么大麻烦，只是速度快不起来。好在祝家庄也不是什么善战精兵，只龟缩庄中准备御敌，没有沿途骚扰。
话说絮烦，只说宋江带着众头领来到独龙山前，尚有一里多路，秦明等人率前锋已屯驻在那里。秦明是宿将，有他指派调拨，把那座营寨修建的极为规整。
宋江在中军帐里坐下，唤来众人，一同商议军情。
秦明道：“我们到时，他们不曾派人阻拦，因此不知那里虚实。我们远来是客，而且人少，不敢轻举妄动，只修建营寨，制作器械，等待中军抵达。”
宋江道：“我路上听人说祝家庄里道路甚杂，不可贸然进兵，且先使两个进去探听路途曲折，才好进去与他敌对。”
欧鹏道：“亡羊补牢，未为晚也。”欧鹏这却是为雷将军云天彪打抱不平，眼见此战若是他能来能省好多事，宋江偏偏将他留守山寨，还美其名曰四处策应。
宋江脸不由发红，好在他脸黑，别人看不出来。
李逵便道：“哥哥，兄弟自从上了梁山泊，闲了多时，不曾杀得一人，手痒的很，我先去走一遭。”
宋江道：“兄弟，你去不得。若是破阵冲敌，用着你去。这是做细作的勾当，用你不着。”
李逵笑道：“量这个鸟庄，何须哥哥费力，兄弟自带三二百个喽啰杀过去，把这个鸟庄里的人都砍了，何须要人先去打听。”
宋江喝道：“你这厮休要胡说！兵凶战危，且是胡乱儿戏的！且滚一边去，叫你时再来。”
李逵走开去了，嘴里尤自说道：“又不是打老虎，只打几个死苍蝇，也须大惊小怪。”
宋江环视其余众首领，见他们都不说话，心内寻思道：“此次来的匆忙，准备的不够周全，他们都怕失陷在那里，折了颜面。如今得叫两个立功心切的去。”他唤石秀来说道：“兄弟曾到过此庄上，可去走一遭。”他随后又对杨林道：“贤弟上山不久，是个生面孔，那里人应不知你的相貌，可与石秀同去走一遭。”
石秀皱眉道：“如今山寨许多人马到这里，他庄上定有防备，我们扮作什么人进去好？”
杨林便道：“我扮个除妖的法师去，身边藏了短刀，手里擎着法环。你只听我法环响，跟在我附近，不要离太远。”
石秀道：“既然如此，我在蓟州曾卖过柴，这次重操旧业，只挑一担柴进去卖。身边藏了暗器，若是有什么事，扁担也用得上。”
杨林道：“好，今夜打点，五更早起便行。”
宋江道：“你二人不可勉强，事不可为时，只管回来。大不了我们多派些马军探路。”
众人正商议间，只听守寨墙的小头目报道：“庄里出来一个人，射过来一封信，要首领回书。”
宋江笑道：“这帮厮们见我们兵多将广，要来投降了。那我也容不得他，定要扫荡此庄，只要杀鸡给猴看。”说罢他信也不看，一边撕一边道：“花贤弟，劳烦你神箭，把那厮射死，当做回书！”
花荣道：“两军接仗，不斩来使。若真是杀了来人，还有谁敢再来？我们人也没人敢去。如此一来，可就彻底绝了事情……事情和解的可能，他们和我们必将不死不休。”
秦明道：“花知寨说的极是，他们要是愿投降，我们又何必牺牲性命？战事凶微，即便我们占了上风，也难免一着不慎全盘皆输。能不动刀兵还是不动的好。”
宋江道：“眼下没有外人，我便直说了。他们要是投降，还有我们什么功劳？日后排座次时能有什么高位？此是背水之战，诸位贤弟只可奋勇向前，莫要顾虑太多。”
花荣摸了摸左边的断眉，脸现犹豫之色，不过还是叹口气拿着弓箭来到寨门处，一箭射死祝家庄送信之人。
且说祝家庄内祝彪听人报说前去送信的庄客被射死，不由火冒三丈，骂道：“梁山泊这帮鸟厮，我本有心将那狗贼时迁还给他们，不料竟然如此决绝。说不得了，只得与他们斗个你死我活。”
祝彪唤来庄客，在庄门前连夜立一对白旗，右边旗子上写了“填平水泊擒晁盖”，左边写了“踏破梁山捉宋江”。
这却是祝彪估计错了局势，宋江这么大动干戈，什么报仇、报恩之类都是幌子，时迁死活他也不关心，就是奔着祝家庄的粮食来了。民以食为天，皇帝不差饿兵，打下祝家庄之日，就是宋江扬威之时。这场仗，劳师远征，不只是宋江的第一场，也是梁山泊的第一场大仗。能不能叫众人心服，就看宋江能不能打得下祝家庄！
闲话不说，只说第二日石秀和杨林早早起来，吃过饭，一同往独龙冈去。
来到冈下林子，石秀对杨林说道：“我先进林子砍些柴，你在后面等一会再进来。以免有事时一起失陷了，连个报信的都没有。”
“我跑的快，还是我在前面。”
“这里我来过一回，略认得一些路，还是我在前。”
“等等！”眼看石秀就要进林子，杨林叫住他道，“他们山寨的事，我们不用太拼命吧。若是有个闪失，耽误了日后卢员外的事。”这二人和刘唐、时迁都是玉麒麟卢俊义悄悄使了来，因此才这么说。
“不拼命不行。”石秀苦笑道，“昨日中军帐里那么多人，为何使我们来，不就是因为我们人微言轻，折损了也不心疼吗？我们只有多立些功劳，才有将来。”
“可是如此的话，别的人会如何看我们？晁天王又待如何？”
“顾不得那么多了。”
当下石秀进林子去了，一边张望一边顺手砍柴。行不到二里路，只见路径曲折多杂，四下里弯环相似，树木丛密，难辨道路。石秀不敢太过深入，便在路边卸下柴担歇了，等待杨林。